Ибо нас много

Я вздохнула, побежденная. «Хорошо, Бриджит. Но я все равно собираюсь собрать оборудование. По крайней мере, в наши дни нам не нужно обезглавливать и замораживать вас – стазисные капсулы гораздо лучше справятся с сохранением. И сканеры довольно просты. Кроме того, это не обязательно касается только вас. Мы могли бы... Я резко остановился, когда меня осенила мысль. Я поставил его в очередь на рассмотрение после звонка.

Бриджит посмотрела на меня, приподняв бровь, но я ничего не объяснил, и она бросила это. «Я надеюсь, ты не будешь сердиться на меня за это, Говард. Я все еще хочу, чтобы ты навестил меня и все такое.»

«Конечно, нет. Это твое решение, Бриджит, и я буду уважать его. И да, я навещу тебя, когда смогу. - Я виновато пожал плечами. «Мэнни прямо сейчас преображается. Боб 1 безумно страдает ОКР, когда у него есть мотивация – это никого не удивляет, – и он с бешеной скоростью совершенствует технологию Андроида «. Я усмехнулся. «Билл признался мне, что он немного смущен. Он работал над проектом десятилетиями, а Боб оставляет его в пыли через несколько месяцев».

«Значит, Мэнни будет немного более человечным, когда я увижу тебя в следующий раз?»

«На самом деле, Мэнни будет выглядеть как Оригинальный Боб, судя по тому, что мне сказали.

Правдоподобные волосы и кожа и так далее. И он сможет есть. Хотя он не будет... э–э, неважно.» ТМИ. Ей действительно не нужно было знать окончательную судьбу блюда.

Бриджит рассмеялась. Она точно знала, куда делись мои мысли. Просто одна из многих вещей, которые я любил в ней.

«Значит, мы наконец-то можем поужинать вместе?»

Я улыбнулся и кивнул. Наконец-то настоящее свидание.

* * *

«Баттеруорт?» Билл уставился на меня, брови полезли на лоб.

«Ну, допустим, у Райкера, вероятно, будет корова, что будет иронично. Но Баттерворту сейчас, должно быть, за восемьдесят, если не больше. Этот парень похож на египетскую мумию. Он просто становится более сухим и кожистым».

«Может быть, он Защитник Паков». Билл ухмыльнулся мне.

Я закатила глаза. Честно говоря, иногда Бобы раннего поколения были немного странными. «Да, в любом случае, он военный. Или бывший военный, неважно. Может быть, он сможет помочь с войной.»

« Интересная мысль, Говард. Я ни в коем случае не против этого. Однако нам следует обсудить это с Баттервортом, прежде чем обсуждать это с ним.»

Я невозмутимо кивнул. В эти дни заседания проводились еженедельно из-за угрозы Иных. Мне не пришлось бы долго ждать.

* * *

Я никогда раньше не видел Баттерворта по-настоящему безмолвным. Я видел, как он пытался не взорваться, я видел, как он взрывался, я

слышал

, как он взрывался. Это было что-то новенькое.

Баттерворт уставился в видеоокно, его челюсть слегка отвисла.

Наконец, он обрел дар речи. «Ты хочешь повторить меня?»

«Ну, в конце концов. Не так, как на этой неделе. Этот процесс нельзя провести на живом человеке, если вы не хотите, чтобы потом вас оставили с живым человеком. Но я создаю оборудование для... э–э, для любых подобных обстоятельств, и мне пришло в голову, что вы были бы полезны для военных действий.»

Баттеруорт молча уставился в свой стол. Затем он поднял глаза и улыбнулся. «Конечно, почему бы и нет?»

Что ж, это было легко. «Эм, хорошо. Я пришлю вам файл с некоторой информацией. Вам нужно будет обновить свое завещание.»

Баттеруорт кивнул и закончил разговор.

71. Чарли. Боб

Июнь 2213 года. Дельта Эридани

Чарли висел на вешалке, отключенный и выглядевший бескостным. Дельтанский андроид выглядел совершенно убедительно–Я приложил много усилий, чтобы правильно подобрать мех, как по текстуре, так и по расположению. Я не хотел, чтобы Чарли выглядел как все плохие костюмы обезьян и оборотней из фильмов двадцатого века. Это должно было быть правдоподобно.

Я понял, что тяну время. Андроид был проверен со всех сторон, и теперь пришло время смириться или заткнуться.

Вздохнув, я приказал грузовому дрону открыть дверь ангара, а сам активировал Чарли.

Я повернул голову и посмотрел на двери грузового отсека. Моим глазам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть к яркому дневному свету снаружи. Я сошёл с подставки и, слегка пошатываясь, направился к дверям. Я постоял немного, оглядывая лес. Конечно, я видел все это много раз, с разных дронов, но на этот раз было что-то совершенно другое. Я был здесь каким-то неопределимым образом. Это может быть так же просто, как ощущение легкого дуновения ветерка, треплющего мой мех, или запах влажного слоя листьев, покрывающего лесную подстилку. Я улучил момент, чтобы улыбнуться с непринужденной радостью, которую автономный интерфейс преобразовал в выражение широко раскрытых ушей и широко раскрытых глаз, подходящее для дельтанина.