Ибо нас много

Ступив на поверхность Эдема, я посмотрел вниз на землю, чувствуя слегка слизистую текстуру, когда гниющие фрагменты листьев хлюпали между моими когтистыми пальцами. Пятнистый солнечный свет мерцал, когда ветви деревьев и листья шевелились на ветру. С усилием я заставил себя вернуться к выполнению задания. Я включил отображение информации и вывел на экран местную карту. Изображение, зависшее в поле моего зрения, показывало мое местоположение и местоположение Архимеда относительно меня. Я повернулся, чтобы выровнять его, и начал идти.

* * *

Я заметил Архимеда сквозь подлесок, наблюдательный беспилотник парил у его плеча. В ожидании он небрежно обработал небольшое кремневое ядро. Оказалось, что я гораздо больше нервничал из-за этой встречи, чем он. Или, может быть, это был его способ справиться с ситуацией.

Ну, неважно. Время показа. Я подошел к нему и назвал его по имени, как только оказался на расстоянии разговора. Он поднял голову, и его глаза расширились. Вскочив на ноги, он пискнул: «Баубе?»

Я улыбнулся ему, подходя ближе. Я открыла рот, чтобы ответить, но остановилась от удивления, когда он дернулся назад и воскликнул: «Гав! Вау!»

«Проблема?»

«Прости, Буби. Ты пахнешь. Вроде как беспилотники, особенно когда доставляют новые. А еще немного похоже на пепел от холодного костра. Ты определенно никого не обманешь.»

«Вот дерьмо.» Я закатила глаза в отчаянии. «Я об этом не подумал. Дельтане гораздо больше зависят от обоняния, чем люди. Это действительно плохо?»

«Нет, пока я с подветренной стороны, нет». Он ухмыльнулся мне.

«Попался. Хорошо, я пойду поработаю над этим. Как насчет остального? Все выглядит нормально?»

Архимед склонил голову набок в одну сторону, потом в другую. «Ты двигаешься как-то порывисто. Как ребенок, когда он учится ходить, но, может быть, это пройдет. Что еще более странно, так это то, что рисунок вашего меха совершенно одинаков с обеих сторон вашего тела. Никто не похож на этого. Это выделяется».

Конечно. Я сделал Чарли полностью симметричным. Я должен был бы это исправить. И запах. Мне нужно было пахнуть как дельтанец и, что более важно, как личность. Я сделала глубокий вдох Архимеда, каталогизируя его запах и стойкую эссенцию того, что должно было быть Дианой. Слава вселенной, это не было непреодолимым препятствием. Просто химия.

«Понял. Хорошо, Архимед. Я уйду и все исправлю. Я вижу, что ты пытаешься держаться от меня с подветренной стороны, хотя и ведешь себя вежливо. - Я усмехнулся. «Будучи с подветренной стороны от пары людей, которым нужен был душ, в прошлой жизни, я могу это понять».

Архимед выглядел слегка смущенным, но кивнул. Я помахал на прощание и повернулся, чтобы вернуться к грузовому дрону.

* * *

Андроид Чарли, Дубль 2. Я подошел к Архимеду и развел руки ладонями вперед в

Хорошо?

жест.

Он глубоко вдохнул, склонил голову набок и кивнул. «Ты тоже лучше ходишь. Я думаю, это просто практика, как с детьми. И рисунок твоего меха лучше. Это очень просто, но я знаю нескольких таких людей. Тебя просто невозможно будет запомнить.» Он ухмыльнулся мне.

Я рассмеялся в ответ. «Ну, это прекрасно. Последнее, чего я хочу, - это привлекать к себе внимание. Теперь, будут ли меня допрашивать, если я войду в Камелот?»

«Нет, я так не думаю». Архимед повернулся и указал в сторону деревни, и мы пошли дальше. Я молча приказал дрону вернуться в режим ожидания.

«Камелот сейчас такой большой, - продолжил он, - и Каэрлеон тоже растет.

Даже несмотря на напряженность между нами и ними, определенное количество людей все еще перемещается туда-сюда. Не похоже, что на этот счет есть какие-то правила. - Он искоса взглянул на меня и понимающе усмехнулся.

Я изобразил беззвучный смех, глядя на него.

Мы с Архимедом говорили о многих вещах на протяжении десятилетий. Я думаю, теперь он понял, что я не был каким-то сверхъестественным существом, просто кем-то, у кого больше знаний, чем у него. В обществе, где очень мало что менялось от поколения к поколению, было легко думать о Том, как обстоят дела, как о каком-то естественном состоянии. Но Архимед за свою жизнь повидал достаточно новых знаний, чтобы понять: когда вы переходите от незнания чего-то к знанию чего-то, это меняет ваш образ жизни.

С потерей этого благоговения пришла гораздо более глубокая дружба и лучшее взаимопонимание между нами. Архимед считал, что многое из того, что люди считают само собой разумеющимся, было забавным. Нравится идея правил для всего. Дельтане просто не потерпели бы такой регламентации своей жизни.

Я обнаружил, что все больше и больше склоняюсь к его точке зрения.

Вскоре мы прибыли в Камелот. Усилием воли я выбросил из головы пародию на Монти Пайтона.

Когда мы шли по сухопутному мосту, я посмотрел вперед, на саму деревню.