Ибо сильна, как смерть, любовь…

Да, уж мы с Гошкой дружили с первого сентября первого класса. Как он подошел и стал рядом со мной на линейке, так мы с ним и были не разлей вода до самого конца школы. Еще бы, с Гошкой дружить было и интересно и почетно. Меня и самого бог внешностью не обидел, но Гошка считался первым красавцем в нашей школе. И еще у него был черный пояс по карате. И еще он был круглым отличником и первым претендентом на золотую медаль, которую, конечно же, и получил. И еще он был начитанным, эрудированным, очень остроумным и самым веселым мальчиком, и все девочки в нашей школе были в него влюблены. Учителя же прочили ему самые блестящие карьеры и, по их мнению, он должен был поступить не меньше, чем в институт международных отношений.

Но Гошка был реалистом и решил пойти по надежным стопам отца. Его отец был заведующим челюстно-лицевым отделением в нашей областной больнице, и Гошка после школы поехал и поступил в Симферопольский медицинский институт. После первого курса он приехал на каникулы, и мы с ним пошли в школу проведать нашу классную руководительницу.

— Ну как ты там, Гоша, надеюсь, еще жениться не собираешься? — в шутку спросила она его.

— Да зачем мне жениться, Галина Семеновна, — засмеялся он. — Я оттуда уезжаю, меня обнимают. Сюда приезжаю, меня здесь опять обнимают. Мне жениться ни к чему, мне и так хорошо.

Тогда я не знал, что видел его в последний раз. После второго курса он не приехал. Я зашел к его родителям спросить, где он, и они ответили, что он на практике в какой-то крымской больнице и останется там на все лето. Держались они при этом как-то странно, говорили со мной неохотно, и это было совсем не похоже на них. Вообще-то они всегда были очень веселые и приветливые люди. Я, можно сказать, вырос у них в доме, как и Гошка в моем, и они всегда очень хорошо ко мне относились, а тут вдруг я увидел совершенно других людей. Так я и ушел тогда, ничего от них не добившись, а сам Гошка на телефонные звонки не отвечал.

Вскоре по городу поползли слухи. Его сестра как будто бы проболталась, что Гошка стал законченным наркоманом, а потом его родители вдруг очень быстро продали квартиру и уехали, как будто бы тоже в Крым к нему. Точно никто ничего не знал, но друг мой так и не появился больше у нас в городе, и что с ним случилось дальше осталось неизвестным.

И вот вдруг теперь я услышал в трубке его голос. Правда, слышимость было плохая, но я сразу узнал его. Еще бы, после стольких-то лет дружбы.

— Гошка, откуда ты звонишь? И вообще, где ты, что делаешь, почему столько лет не давал о себе знать? — тут же засыпал я его вопросами.

— Я тебе все расскажу, только позже. Я тебя очень плохо слышу, — донесся издалека его голос. — У нас здесь проблемы со связью, но к вечеру должны наладить. Дай мне номер твоего домашнего телефона или мобильного, и я тебе перезвоню.

Конечно, я дал ему номер своего мобильного, и он отключился. Тут я спохватился, что на радостях забыл спросить его номер. А вдруг он больше не позвонит и снова исчезнет на много лет? Я быстро нажал кнопку на телефоне, чтобы проверить, с какого номера звонили, но к моему разочарованию, у него оказался телефон со скрытым номером. Что ж, мне ничего не оставалось, как дожидаться вечера и надеяться, что он все-таки позвонит.

Чтобы скоротать время, я пошел поужинать в кафе, потом позвонил родителям и обрадовал их новостью, что Гошка жив и здоров. Дома я сначала пытался читать очередной учебник по криминалистике, потом бросил его, так как в голову все равно ничего не лезло. Подумав, я решил, что лучше почитаю детектив или посмотрю телевизор, но и это не помогло. Правду говорят, что хуже всего ждать и догонять. Пока Гошка, наконец, позвонил, я уже совсем извелся от нетерпения. А он соизволил объявиться только в двенадцатом часу ночи. Зато разговор наш с ним был очень содержательным.

Объявив, что расскажет мне все подробности о своей жизни при встрече, Гошка сообщил, что звонит мне, чтобы пригласить приехать к нему. Причем, приглашает он меня не только как друга, но и как специалиста, то есть, как частного сыщика.

Услышав это, я чуть со стула не упал от удивления.

— Слышь, что слух обо мне уже прошел по всей Руси великой, в смысле по всей Украине? Откуда ты знаешь, что я стал частным сыщиком?

— Да встретил тут случайно одного парня из нашей школы, он мне и сказал, — как-то уклончиво объяснил он, — дело в том, что у нас тут проблемы, я тебе все сейчас объясню по порядку. Я работаю в Крыму, в психиатрической клинике. У нас последнее время стали пропадать лекарства, психотропные медикаменты, наркотические. Наша клиника частная, предназначена для очень богатых людей, поэтому милицию сюда приглашать нежелательно. Мы давно уже подумывали о частном сыщике, а тут я очень кстати услышал о тебе, ну, мы и решились.

— Ничего себе, — невольно обиделся я, — так значит, если бы не это дело, ты бы никогда мне и не позвонил? Хороший друг, нечего сказать. Знаешь, я от тебя такого не ожидал.