Ибворк. Книга 2 (СИ)

— Ради спасения Кровби я согласна принести себя в жертву и выйти замуж за человека, которого ненавижу всем сердцем, — отчаянно вскричала Элизабет.

— А то, что он не собирается жениться на тебе, это не в счет? — не унималась Лори.

— Я видела, какими глазами он смотрел на меня и знаю, что если бы он заметил мою благосклонность, то мог бы полюбить меня. Я нравлюсь ему.

— Откуда такая уверенность? — вскипела Лори, сверкнув гневно глазами. — Даже не обольщайся! Он ненавидит тебя больше всех на свете.

— Это потому, что я представляю для него опасность и являюсь его заклятым врагом. Стоит мне измениться, как он станет ко мне добр и снисходителен.

— Я думаю, что в словах Лори больше смысла, чем в твоих, — высказала свое мнение Селина. — Не стоит недооценивать противника. Грэкхэм злой и очень умный. Он не пойдет на поводу у девчонки, которая так желает его смерти.

— Если изменюсь я, изменится и он! — упрямо повторила Элизабет. — Я знаю, что говорю! Он не сможет противостоять соблазну любви!

— Если для появления Чаши так необходима чья-то свадьба, то не лучше ли выйти замуж за Джека? — предложила Лори. — По крайней мере, все было бы по обоюдному согласию и по любви.

— Лори, Лори, — печально вздохнула Элизабет. — Неужели ты не понимаешь, что Грэкхэм скорее позволит Добру повелевать Миром, чем согласится на этот брак! Об этом не приходится даже и мечтать! Зато брак со мной — для него реальная возможность сделать своего врага, то есть меня, своим единомышленником. А в браке сбалансировать Добро и Зло, необходимое для успешного правления страной. Грэкхэм понимает, что его методы правления могут привести к бунту, но по-другому управлять страной он не может в силу своего зловредного нрава. Ему нужна добрая жена, чтобы он стал Добрее. Он это понимает, но слишком сильно любит свою покойную жену, чтобы жениться вторично.

— И ты хочешь сказать, что ты — та самая избранная, которая сможет заменить его бывшую супругу? — съязвила Лори, изобразив умиление.

— Я не избранная, но попробовать же можно? — ответила Лиз, тряхнув головой. — И если все пойдет по плану, то Грэкхэм назначит день свадьбы. Именно в тот момент, когда появится Чаша Событий, я смогу через нее проникнуть в сердце Грэкхэма и прочесть последнюю Книгу.

— Не все так просто, — охладила её пыл Селина, ласково коснувшись руки Лиз. — Хоть Чаша Событий и показала, что Книга находится в сердце Грэкхэма, это вовсе не означает, что само сердце Повелителя Тьмы тоже будет в той же Чаше. Ты не задумывалась над тем, что физиологически Грэкхэм такой же, как и все люди, и что его сердце, на самом деле, не в Чаше Событий, а в его груди!

Да, такое предположение, действительно, никак не вязалось с планом девушки. Она совсем не учла, что Чаша Событий не показывает то, что содержится в ней, а показывает события и местоположение всего того, о чем хочешь узнать. Элизабет замолчала, пытаясь сообразить, что же можно предпринять, если сердце Грэкхэма действительно не в Чаше, а у него в груди.

— А ведь действительно твой план может сработать, — неожиданно для всех заявила Лори.

Этим она повергла в непонимание обеих своих слушательниц. Селина и Элизабет, как по команде, уставились на маленького белого зверька, который, по их мнению, произнес нелепость. Лори выдержала паузу, чтобы дать прийти в себя Селине и Элизабет, да и чтоб самой выразить свою мысль более доступно.

— Я пока с трудом понимаю, как мы сможем достичь желаемого, — продолжила Лори, — но инстинкт меня не подводил никогда. Мне что-то подсказывает, что если состоится свадьба Грэкхэма и Элизабет, то все изменится к лучшему!

Селина тяжело вздохнула, а Элизабет укоризненно произнесла:

— Я думала, что тебе что-то известно, о чем не знаем мы, а ты, оказывается, идешь на поводу своих инстинктов и предположений.

— Ты зря недооцениваешь меня, — обиделась Лори, — не забывай, что я не простая мышь, а волшебная. И мои инстинкты дорогого стоят.

— Полагаться на одни инстинкты в столь важном деле не стоит, — охладила её пыл Селина. — Ты, конечно, мышь не простая, а талисман самого могущественного волшебника Ковгэнса. Это о многом говорит, но сейчас речь идет о судьбе Элизабет, и одни инстинкты не вселяют в меня уверенность, что во время бракосочетания все пойдет, согласно твоим инстинктам. Твои догадки и предположения не дают мне надежду на решение проблемы.

— Почему мне никто не верит? — огорчилась Лори. — Я пока не знаю, что должно случиться во время свадьбы, но я точно знаю, что произойдут глобальные перемены к лучшему! Наверное, эти перемены связаны с тем, что Элизабет сможет прочесть Книгу, хотя утверждать не берусь.

В словах Лори слышалось столько уверенности, что Элизабет уже стала больше верить своей мохнатой подружке.

— Пожалуй, я соглашусь с Лори, — задумчиво произнесла она, и невидящим взглядом уставившись в пустоту, погладила зверька по мохнатой спинке.

— Тогда я воздержусь от советов, — развела руками Селина.

В воздухе повисла тишина. Каждый думал о своем. Но уже в следующий миг голос Селины вывел всех из задумчивости: