ICO: Замок в тумане

Пристально вглядываясь в открывшееся перед ним видение, Ико не заметил черной тени, расползающейся по той самой стене, у которой он искал убежища. Тень образовалась возле кончика его левого пальца и быстро распространялась, пока не стала достаточно большой, чтобы поглотить его целиком.

Когда он отпрянул от холода, прижавшегося к его спине, было уже слишком поздно. Тень начала выходить из стены, поглощая Ико, словно живой зыбучий песок. Ико почувствовал, как его тянет назад, засасывает внутрь. Он дернулся, хватаясь за все, до чего мог дотянуться, но его руки сомкнулись на воздухе.

Черная фигура в птичьей клетке наблюдала за ним. В последний момент он понял, что это черная кровь, капающая из клетки, просочилась в башню, поднялась по стене и поглотила его — он уже ничего не мог с этим поделать.

Ико открыл глаза.

Это был сон. Только сон.

Ико лежал лицом вниз, прижавшись к полу, широко раскинув руки и ноги. Некоторое время он был доволен тем, что лежит так. Он не хотел двигаться, пока не поймет хотя бы немного, что с ним произошло и где он находится.

Я все еще в замке.

Он приподнялся и огляделся, проверяя себя на наличие повреждений и не обнаружив таковых. Он встал и попытался размять ноги. Он сделал небольшой прыжок. Ничего не болело; он чувствовал себя таким же здоровым, как и всегда.

Осмотревшись, он заметил каменный саркофаг, лежавший, как перевернутая тачка, на небольшом расстоянии от места, где он очнулся. Его крышка и металлические петли были сломаны. Ико поднял кусок раздробленного камня. Он был шершавым и холодным.

Саркофаг больше не светился.

Он мертв, подумал Ико. Саркофаг открыл рот и проглотил его целиком, но Ико был для него ядом. Он выплюнул его, но не раньше, чем получил смертельную дозу. То, что было ядом для саркофага, могло стать ядом и для Замка в тумане. Знак пульсировал на его груди и спине, хотя в большом зале не было заметно ни малейшего дуновения ветра. Как Знак был его, так и он был Жертвой — его рога были тому доказательством. Однако саркофаг сломался, не выдержав его.

Что это значит?

Бесчисленные каменные саркофаги, установленные в своих альковах, были так же тихи, как и тогда, когда Ико впервые увидел их. Все они были на своих местах, кроме того, который держал его.

Сквозь маленькое окошко пробивался тонкий свет. Казалось, прошло не так уж много времени с тех пор, как его вырубили; дождь и гром были лишь частью его сна. Однако воспоминания о черном силуэте в клетке были такими же четкими, как если бы он видел его своими глазами. Был ли это хозяин замка? Неужели хозяин явился, чтобы напугать меня?

Ико прижал ладони ко рту. "Эй!" — позвал он.

Звук отразился от дальней стены зала, донеся до него голос.

Он снова позвал: "Есть кто-нибудь?"

Единственным ответом ему было эхо. Жрец и двое стражников ушли. Он снова поднял глаза на безмолвные каменные саркофаги, окружавшие его, и подумал о жертвоприношениях, которые превращались в пыль, становясь частью Замка в тумане.

Только Ико был свободен.

Свободен, чтобы уйти. Старейшина и Онэ ждали его в Токсе.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что стены в большом зале потрескались от старости. Рядом с саркофагами были установлены лестницы, по которым можно было подняться на верхние уровни каменных полок, опоясывающих зал, но они были старыми и шаткими.

Ико бегал по кругу, слыша звук своих шагов по камням, и его одолевало любопытство: вдруг там кто-то есть, вдруг кто-то в одном из саркофагов услышит его и позовет на помощь. Он даже попытался взобраться по лестнице. Он никого не нашел, но в своих блужданиях заметил что-то на вершине лестницы — что-то похожее на деревянный рычаг, торчащий из стены.

Ико помчался вверх по лестнице. Это действительно был рычаг. Казалось, он может двигаться вверх-вниз. Встав на цыпочки, он смог дотянуться до него.

Рычаг был жестким. Вероятно, им не пользовались уже много лет. Ико потянул со всей силы. Его лицо покраснело. Часть деревянного рычага противилась такому обращению, отламываясь и падая щепками ему на лицо.

Наконец сила Ико победила, и рычаг скользнул вниз. Через мгновение он услышал громкий звук, доносящийся из другой части зала.

Спустившись с перил лестницы, Ико увидел, что большой дверной проем прямо под ним открылся — это была деревянная дверь, расположенная прямо напротив той, через которую он вошел со священником и стражниками. Он уже пытался открыть ее, но никакие усилия не могли заставить ее сдвинуться с места. На поверхности двери были ямы и трещины, и он решил, что, если понадобится, он сможет ее как-нибудь выломать, но найти магический рычаг, чтобы открыть ее, было гораздо предпочтительнее!

Ухмыляясь, Ико сбежал по ступенькам и вошел в дверь, оказавшись в другой комнате, более узкой, чем тот зал, из которого он вышел, с несколькими вертикальными подъемами в полу. Ему стало интересно, для чего предназначена эта комната.

Треск заставил его остановиться. Он поднял голову и увидел, что потолок здесь не такой высокий, как в большом зале, а вдоль стен расставлены факелы. Они горели красным пламенем.