Ида

— Мне, конечно, — ответил тот. После посмотрел на Иду и усмехнулся: — Неплохо придумали. Хотели, чтобы она явилась в образе восставшей из могилы невесты? К Малисе или к Анделу? — и сам себе ответил: — Конечно, к Малисе. Та бы со страху много чего наговорить могла.

В его голосе не было ни враждебности, ни раздражения, ни злорадства. Напротив, мужчина был спокоен и деловит, почти дружелюбен. Он выглядел как человек уверенный в себе и том, что намеревался сделать. Иллис осторожно подергал руками, но ослабить путы не смог.

— Не пытайся, — услышал молодой человек. — Я не желаю вновь нанести тебе увечья, только что вылечив их. Ты мне нужен целым и невредимым.

— Тогда зачем хотели убить? — хмуро спросил Иллис.

Он вновь обвел взглядом кабинет, пытаясь отыскать Виша, но так и не увидел его. И тогда в душе молодого человека затеплилась надежда. Если ведьмак жив, то он непременно поможет, надо просто тянуть время.

— Убить? — колдун приподнял в удивлении брови. — Нет, мальчик, я не хочу тебя убивать. Твое тело мне нужно живым.

— Тело? — переспросил юноша. — Вы хотите сделать меня таким же как Ида?

Колдун присел на стул и усмехнулся.

— Нет, таким я тебя делать не хочу. В отличие от Иды, ты будешь жить полноценной жизнью. Вернешься в университет, станешь лучшим выпускником за многие годы, а потом тебя ждет блестящее будущее. И вот ради этого будущего ты мне и нужен.

— Не понимаю…

— Да чего уж тут непонятного? Всё будет так, как я и сказал, правда, один нюанс все-таки есть. Твое тело займу я, — колдун подмигнул и поднялся со стула. — Я уберу твою энергетическую сущность и заменю на свою. В общем, я продолжу жить в твоем теле, а поможет мне Ида. Она станет между нами чем-то вроде проводника, для этого я и поднял ее. И потому забрал всю лишнюю жизненную силу, чтобы ничто не мешало изъять тебя и поместить меня. И это бы уже было сделано, но вмешался ведьмак. Впрочем, так даже лучше, теперь контакт близкий и непосредственный, а потому займет совсем мало времени. Что ж, — он потер ладони, — приступим, тянуть смысла нет.

— Потяните еще минутку, — криво усмехнулся Иллис. — Хотя бы объясните, почему я? Студентов в университете множество, и есть более талантливые, чем я. И сироты тоже есть, что разумно. Родня…

— Родня! — со значением ответил колдун, подняв вверх указательный палец. — Именно что родня, и потому ты.

— Поясните!

Колдун снова сел на стул и кивнул:

— Хорошо. Это даже где-то милосердно позволить тебе уйти, понимая происходящее. Особо время не затягивай, потому что на своего приятеля ты надеешься зря. Вон он, — кукловод мотнул головой, указывая себе за спину.

Иллис вывернулся насколько смог и наконец увидел того, на кого возлагал надежды. Ведьмак сидел на полу такой же безвольной куклой, как его подопечная. И его голова тоже свесилась на грудь. Руки, не связанные в отличие от студента, вытянулись плетьми вдоль тела.

— Виш, — дрогнувшим голосом позвал юноша, а после крикнул в отчаянии: — Виш!!!

— Он уже тоже мой, не надрывай связки, — ответил колдун. — Не знаю, что он собирался сделать после твоего предупреждения, Ида выпила часть его силы раньше, чем он успел сбежать или напакостить, и тем сделала окончательно беззащитным. Его защита стала путами, так что мне даже не пришлось его связывать. Лишь велел, и он сам потащился за нами. Потом решу, что с ним делать. Но скорей всего избавлюсь, он мне не нужен, хотя некоторые его знания любопытны, может, и поработаю немного.

Например, эта его защита с кровной связью. Вышло нечто вроде барьера, которым стал сам ведьмак, и я натыкался на него каждый раз, когда пытался подобраться к девчонке. Ею я управлял через свою силу, а его сила, влитая во время ритуала, мне не подчинялась… пока мы не встретились. В общем, защита вышла довольно надежной. Впрочем, я не переживал, знал, что за ответами вы явитесь сюда, потому не стал тратить силы и время, а просто ждал.

— Почему же не избавились до того, как он поставил защиту? — нервно спросил Иллис. — Сначала он вел Иду ко мне, тут Виш играл вам на руку, но когда защитил и не позволил меня убить? Ида ведь могла его выпить, или… или она начала пробуждаться и подчинялась хуже?

— Верно, — усмехнулся колдун. — Начала сопротивляться. Она привязалась к ведьмаку и на мои призывы откликалась плохо. Я забирал у нее силы, чтобы вернуть над ней контроль, а ведьмак снова подпитывал, и этим здорово мне досаждал. А после и вовсе закрыл. Так вот о родне, — он изменил направление беседы. — Шэдар Фраш.

Теперь брови юноши поползли вверх. Шэдар — был единственным среди Фрашей, кто кроме него предпочел деловой жизни науку. Родственников он презирал и разорвал все связи, потому что полагал людьми глупыми и приземленными. Племя торгашей — так он называл свою родню, когда-то не понявшую его стремления к знаниям.