Ида

— Не может она есть обычную еду, и воду не пьет, — вместо девушки пояснил ведьмак. — Может, когда-нибудь и сможет, а сейчас только силой жизни питается. Я тебе это говорил, с того времени ничего не изменилось. Ешь.

Молодой человек еще некоторое время смотрел на Иду, но вскоре все-таки откусил кусок лепешки и, прожевав его, спросил:

— Почему вы пошли с этим мерзавцем?

— Потому что хотел пойти, — ответил Виш. — Если его послал колдун, значит, мы можем освободиться от него уже вскоре.

— То есть мы сейчас ждем того, кто придет по ваши с Идой души?

— Именно, парень, — кивнул ведьмак и сунул в рот кусок мяса, так прекращая разговор. Иллис последовал его примеру, оставив остальные вопросы на потом.

А потом на противоположной стороне пустыря появились три человека. Одним из них был Фрад, а вот личность его спутников пока оставалась неизвестной. Виш и Иллис чуть раздвинули заросли и теперь наблюдали за теми, кто идет к развалюхе, где в подземелье должны были томиться пленники.

Ведьмак некоторое время не спускал с троицы взгляда, но вдруг откинулся назад и хмыкнул. Юноша посмотрел на него и приподнял в удивлении брови, потому что на лице его спутника не было ни тревоги, ни злости, только в глазах ясно читалась ирония.

— Надо же, — негромко усмехнулся Виш. — Вот как бывает, парень. Не ожидал.

— О чем вы? — нахмурился Иллис.

— Нет там колдуна, — пояснил ведьмак. — Видишь седого? Я его знаю. Последний раз видел лет двенадцать назад. Мое прошлое было не слишком… правильным. Было время, я водил с тем седым знакомство, и дельце у нас было общее. Тогда у нас не выгорело, но он посчитал иначе. Решил, что я обманул. Стало быть, осел в Роксуме и меня приметил. После отправил Фрада, чтобы тот заманил меня в ловушку. А раз я Иду назвал дочкой, мог решить и ею должок взять, если не сознаюсь. Гнида еще та.

— Каков мерзавец, — произнес юноша с негодованием.

— Пустое, — отмахнулся Виш. — На него даже время тратить не будем. Пусть гоняются за ветром, а мы спокойно уйдем. Девонька…

Ведьмак и студент одновременно обернулись и воззрились на сюртук, на котором должна была сидеть девушка. Ее не было.

— Где она? — встав на ноги, Иллис завертел головой. — Не растворилась же она в воздухе, даже шороха не было.

— Девчонка умеет быть бесшумной и быстрой, — ответил Виш.

Он порывисто поднялся на ноги и посмотрел в сторону дома. Больше уйти Иде было некуда.

— Останься здесь, — велел ведьмак. — А я за девчонкой.

— Думаете, она пошла туда? Но тогда ей нужна помощь, она…

— Наследит, — оборвал студента мужчина. — Проклятье. Не суйся, — бросил ведьмак и поспешил к дому.

Иллис сел на землю, машинально собрал всё, что осталось от их трапезы, но вскоре вскочил на ноги и последовал за ведьмаком. Мешки и сюртук остались лежать там, где их оставили. Ни о своих вещах, ни о чужих студент даже не вспомнил, хоть и прибирал еду всего минуту назад.

Трое мужчин вошли в дом. Они были расслаблены, даже посмеивались над тем, что рассказывал Фрад.

— Он полный олух, — говорил он, первым направляясь к подземелью. — Если и был хитрым, как ты говорил, то с возрастом явно поглупел. Сейчас ты получишь своего должничка с его девчонкой. Как думаете, сколько мы за нее получим?..

Фрад и его спутники остановились перед раскрытой ямой. «Доброхот» почесал в затылке. Он даже склонился над зияющей чернотой и позвал:

— Эй.

— Тьфу, — сплюнул седой мужчина.

— Далеко уйти не мог, — с меньшей уверенностью произнес Фрад. — Он без сознания был, когда я его в яму скинул. Да и времени прошло не так уж много. Нагоним.

— А ты знаешь, куда они пошли? — едко вопросил седой и развернулся, чтобы покинуть дом.

Его спутники пошли следом. Они вывернули к выходу и остановились. Перед ними стояла хрупкая девушка и смотрела на них. Взгляд ее был пуст и равнодушен. Совершенно безопасная малышка, но отчего-то седой ощутил трепет и отступил за своих спутников.

— О, а вот и девчонка, — осклабился Фрад. — А где твой папаша, малышка? Иди сюда, не обидим.

Девушка посмотрела на него, вдруг протянула руки и произнесла:

— Я совсем одна, мне страшно. Обними меня.

Голосок ее нежный, будто дуновение теплого летнего ветерка, погасил ухмылку на губах Фрада. Он прерывисто вздохнул и шагнул к Иде. Шагнул и второй мужчина, только седой привалился к стене и, сжав кулаки, вогнал ногти в ладони. Ему тоже хотелось подойти, тоже хотелось обнять, чтобы малышка не чувствовала своего одиночества. Хотелось утешить и пообещать, что всё будет хорошо, но ее глаза… От этого взгляда по телу шел холодок, а своей интуиции седой привык доверять.

Он смотрел, как девушка раскрыла объятья, и Фрад шагнул к ней. Тонкие руки сомкнулись на его шее, и мужчина обнял ее в ответ. Они так и застыли, словно родственники или добрые знакомые, встретившиеся после долгой разлуки. Но прошло совсем немного времени, и Фрад вдруг застонал. Он вяло дернулся, ноги его подкосились, и мужчина тяжело осел на пол. А вместе с ним склонялась и девчонка, так и не разомкнувшая рук.