Идальго

Однако бесплатных пряников не бывает: рельсы-то там отливались чугунные, а костыли, которым следовало рельсу к шпалам прибивать, и накладки, которым рельсы друг с другом скреплялись, делались все же из дорогущей стали — а я ведь пообещал, что скоро стали будет просто невероятно много и получится она дешевой. Вот первенцы из самообразующихся «железнодорожных войск» и прискакали в Ревель с простым вопросом «а когда?»

Так как туда же приехали и трое «горняков», строивших «тайный завод» под Арзамасом, разговор получился очень конкретный. Особенно конкретный он получился с полковником Корпуса горных инженеров Петром Григорьевичем Соболевским, который на «тайном заводе» уже выстроил большую установку по получению светильного газа. Я в разговоре с ним совершенно случайно узнал, что н лично придумал, как из платину монеты изготавливать — и он мне технологию объяснил довольно подробно (очевидно, очень он своей придумкой гордился). Ну и я загордился личным знакомством с таким человеком, а погордившись немного, пригласил его на яхту (с прочими офицерами я общался в специально арендованном доме) и показал ему одну маленькую, но очень интересную фиговинку:

— Петр Григорьевич, яхту сию строил мой дядька, а механизмы и устройства всякие другие мои родственники придумывали. И придумали они их очень неплохо. Но дело в том, что хотя я знаю, как сии механизмы действуют, я понятия не имею, каким образом были они изготовлены.

— Но я тут, боюсь, помочь вам не смогу, интересы мои совсем в иной области простираются.

— Вот тут вы, как мне кажется, заблуждаетесь. Вот посмотрите на эту забавную штучку.

— Бутылочка? А как она открывается?

— Никак не открывается, она запаяна. Но ее и открывать не следует, а следует ее поместить вот в этот прибор, именуемый светильником электрическим, и пустить через нее электрический ток. Ну как вам?

— Это… это просто чудо!

— Ну да, чудо. Изготовленное руками тех, кого, к сожалению, с нами сейчас нет. Однако чудо сие довольно простое: здесь в пустоте закреплена тонкая проволочина из вольфрама, иначе тунгстеном именуемым, толщиной — вы сами посмотреть можете — в четыре сотых… в менее двух десятых линии.

— Хм… но ведь тунгстен — металл совершенно не ковкий, и проволочину из него изготовить невозможно!

— Но ведь изготовили же. Я вам могу подсказку дать: чистый вольфрам становится очень даже ковким и пластичным при температуре… свыше тысячи градусов.

— А из чего же в таком случае фильеру делать прикажете?

— Если бы я, Петр Григорьевич, знал, как такую проволоку делать, то стал бы уже одним из самых богатых людей в мире. Но я в металлургии понимаю немногим больше, чем в выращивании ананасов в тундре, а вы ведь из платины сумели монеты делать! Тут, насколько я знаю, сначала методом порошковой металлургии делалась небольшая поковка: ее можно вроде и в вилле палочки изготовить. Ну а затем уже из нее проволочину и вытягивали, нагревая ее током электрическим прямо перед фильерой.

— Ну да, вы правы… подумать тут есть над чем. Но вы сказали, что металл потребно брать очень чистый, а сие тоже дело не самое простое, химиков изрядных привлечь потребуется.

— Как раз получить чистый вольфрам нетрудно, я вам отдельно расскажу как. Только нужен будет йод… но я знаю, где его можно взять много и недорого. Вот если вы проблему с проволокой решите, то держава наша изрядно богатствами прирастет, да и император, насколько я знаю, вас милостями не обделит. А обделит — то поверьте, Южные Американские республики вас столь изрядно наградят, что и правнуки ваши нужды знать не будут.

— Награды, конечно, тоже порадуют, но задачка-то ваша столь интересна… обидно, что секрет утерян…

— Но у вас есть огромное преимущество перед теми, кто его передать прочим людям не успел: вы точно знаете, что сие возможно, и что повторить это — вполне в силах человеческих.

— Пожалуй, вы и правы… а возможно ли ваш светильник поближе изучить? При том, что я вовсе не пообещаю, что повторить его смогу, но наверное ваш образец поломаю.

— Мне в любом случае его поломать придется: чтобы сделать много чистого вольфрама для выделки проволоки сначала нужна проволока из чистого вольфрама, вот я ее из лампы этой и возьму. У меня в запасе таковых штук пять имеется, так что утратить одну или даже две — ущерб небольшой, а вот если вы сам сможете таковую воспроизвести, то выгода-то получится тысячекратная! Так что давайте так договоримся: вы ко мне пришлите кого-нибудь из молодых инженеров, которые займутся простой работой по производству стали в Арзамасе, а вы себя от рутины освободите для работы, требующей глубоких научных знания. Договорились?

— Я не могу сказать, как на это посмотрит его величество…

— С императором я договорюсь. Пока ему отпишу, без особых подробностей конечно, а весной, когда яхта моя до Петербурга дойдет, все в деталях изложу. Уверен, что он всё это горячо одобрит…