Идальго

Но это я не задумывался, а вот мудрый товарищ Сталин… то есть Император Всея Руси задумался. И надумал кое-что очень интересное (хотя мне показалось, что слова, которыми императора награждали отдельные офицеры, до меня доносились аж из Донецка): с наступлением холодов все уже проложенные чугунные рельсы с тамошней дороги сняли, Кувалдами их поломали, чугунный лом весь гужевым транспортом перевезли в Арзамас — ну а дальше все «пошло по плану». По императорскому плану: Николай, наверное, в школе арифметику хорошо учил, и быстро подсчитал, что из одного метра чугунного рельса получается три метра стального — а все прочее он счел «мелкими сопутствующими неудобствами». Откровенно говоря, я даже примерно не мог себе представить, сколько лошадей, саней и мужиков было задействовано в этой операции и во что мероприятие обошлось казне. Вероятно, в изрядную копеечку всё это влетело, Егор Францевич разве что не плевался, меня завидев…

А я, загнав компы яхты в режим гибернации, отправился изучать «современную Россию». Все же теперь у меня появились определенные основания думать, что без меня на яхту никто не полезет, а при отключенных компах, холодильниках и прочей электрики можно было напрасно мотор и не гонять. А посмотреть, как народ в стране живет, было необходимо: я же собрался ему радость наносить и счастье причинять — а как это сделать, если неизвестно, как сейчас люди без радости и счастья перебиваются?

Отправился я недалеко… то есть по моим меркам относительно недалеко: через Москву в Нижний Новгород и оттуда в Арзамас. Все же интересно было поглядеть, что там горные инженеры понастроили. И это путешествие, занявшее чуть больше месяца, натолкнуло меня на мысль, что сказки про строительство Николаевской дороги определенные основания под собой имели. Николай ведь не просто так весь чугуний из Донецка в Арзамас отправил, а для того, чтобы побыстрее рельсов для дорог железных наделать и эти дороги на пользу… железнодорожной промышленности запустить. То есть чтобы еще больше рельсов наделать и больше дорог понастроить — и первым делом он приказал выстроить дорогу от Арзамаса к Липецку — в котором уже летом тоже массово чугун должен был выпускаться. Ну как приказал: взял карту, взял линейку, провел линию между городами…

Прямую линию провел. А в Арзамасе мне пожаловались, что «есть шанс приказ императора не выполнить, поскольку по трассе дороги только через Мокшу нужно будет выстроить четыре моста, а народ со стройкой может в срок и не справиться». Я — чисто из любопытства — поглядел на карту с трассой и глубоко задумался: вообще-то с моей точки зрения там только один мост был нужен, а две излучины было легко и по суше обойти, отклонившись от «предначертанной прямой» на пару верст. А если от прямой этой отклонить трассу верст уже на пять, то количество потребных мостов на дороге сокращалось уже на семь штук — но строители «не смели» нарушить указания императора.

— Господа, вынужден вас сильно огорчить, — не удержался я. — Точнее, я буду вынужден огорчить императора: он-то думал, что указания дает людям разумным, а оказывается, указания его взялись исполнять люди, даже зачатками разума не отягощенные. Вы что, всерьез думаете, что его величество способен взором пронзать пространство и время, из Петербурга замечает любую канавку на пути в четыреста верст протяженностью? Он вас сюда и послал, чтобы вы сами на месте разобрались, где и как дорогу прокладывать сподручнее и быстрее, а не для того, чтобы вы ч выпученными глазами не задумываясь средства государевы в болотах и реках топили. Так что я прошу вас все же дорогу эту строить как надо, а с государем… я ему скажу, что вы, как люди неглупые и за державу радеющие, все тут делаете как лучше и дешевле. Кстати, а когда дорогу вам велено закончить?

Повеселили меня железнодорожники… хотя опыта-то сейчас вообще нми у кого не было, люди, даже в строительства обычных дорог прекрасно разбирающиеся, просто не понимали, как правильно строить именно железные дороги. Я с этими — очень даже грамотными — инженерами вдумчиво поговорил и узнал, что среди них царило убеждение в том, что по рельсам поезда могут ходить только прямо. Ну, как мог, это ошибочное убеждения я развеял и народ на стройке заметно повеселел. То есть руководящий состав повеселел, а как себя почувствовали те, кому предстояло копать и таскать, я и выяснять не собирался. Потому что точно знал: чтобы устроить себе райскую жизнь и валятся на травке, слушая свирель пастушков ни о чем заботы не имея, нужно вкалывать с утра и до ночи, спины не разгибая…