Идеальная Эльза

Найдет ли он для них нужные слова?

Кристиан еще немного покрутил эту идею в голове, находя ее все более привлекательной.

Раз уж Эльзы теперь не будет в компании, то она должна быть хотя бы в его доме, в его постели.

Кристиан, ободренный этим решением, все-таки выпутался из ее рук и встал. Собрал разбросанные документы и положил их на стол. Взгляд зацепился за письмо, оставленное среди прочих бумаг. Почерк был знакомым – Хельги.

Поколебавшись, Кристиан вскрыл конверт.

«Госпожа Лоттар, – писала его дочь округлыми и еще почти детскими буквами, – мне жаль, что я отправила вам ту гадкую записку про то, что мама умрет изза вас. Папа говорит, что мы просто приносим ей мало счастья. Сначала мне показалось это ужасно обидным, но потом я представила: хватило бы мне только мамы и была бы я счастлива, если бы мне запретили ходить в школу? Я очень хочу быстрее вырасти и стать взрослой, чтобы никто не указывал мне, что делать. Но, кажется, у взрослых тоже не всегда получается делать все, что им вздумается. Папа, наверное, любит вас, но еще он любит нас с Исааком и маму. И я много думала про все это и решила, что останусь на его стороне, как он был всегда на моей. Ну, с математикой и общественной школой. И еще он обещал мне целую фабрику, как будто я мальчик, а не девочка.

Надеюсь, вы не решите, будто я дурочка без собственного мнения или всякой гордости. Мне просто хочется, чтобы все вокруг были счастливы. Но, наверное, так не бывает.

Хельга Эрре».

Как рано повзрослела его девочка.

Мысль о продаже складов приносила Кристиану физические страдания.

Кроме того, раз уж лавки уходили в долгосрочную аренду, стоило решить, что делать с грузовыми судами.

И, просчитав вместе с Дитмаром Лонге все торговые перспективы, Кристиан пришел к выводу, что часть служащих придется уволить.

Его развод приносил компании «Эрре и сыновья» катастрофический ущерб.

Тем не менее Кристиан мрачно придерживался того плана, который Эльза набросала ему на берегу.

Он встретился с Конрадом Брауном и договорился о займе Торговому предприятию, заодно выслушал и последние новости. Братья Гё с проклятиями и шипением отправились путешествовать, и Конрад исправно перечислял им довольно приличное содержание. Анна ждала ребенка, что изрядно улучшило ее характер.

Открытие банка прошло торжественно и пышно, в этот раз Карл Фосс не забыл пригласить газетчиков, да они и сами сбежались на Грету Саттон.

Банковская сфера была для Кристиана малоизученной областью, и он входил в дела тяжело, мучительно подбирал управляющего, старался перетянуть сюда как можно больше людей из компании, чтобы не выставлять их на улицу.

Теперь в пансионат рядом с особняком в центре въезжали клерки, маклеры и брокеры.

Казалось, что все разваливается и на этих обломках растет нечто новое.

Бракоразводный процесс был запущен. Берта спокойно подписала документ, передающий Кристиану право на опекунство над детьми, но Андрес, ее отец, пришел в бешенство, когда узнал, что после развода его дочери отойдут деньги, а не «Грандис». Он требовал, чтобы Кристиан назначил Берте щедрое содержание, упирая на то, что все, что она получит по брачному договору, вернется к нему, а не достанется его дочери. Кристиан получил длинное судебное постановление, по которому обязан был не только взять на себя ее содержание, не только выплатить Берте солидную компенсацию за страдания и испорченную разводом репутацию, но и приобрести для нее дом.

Мэтр Шварц, раздраженный этими препирательствами сверх всякой меры, настоятельно рекомендовал уличить Берту в измене, но Кристиан не собирался трясти нижним бельем на потеху любопытной публике.

Однако и денег у него, чтобы исполнить судебное предписание, уже не было.

В полном отчаянье он выставил на продажу грузовые суда, и это вдруг взметнуло в газетах целую волну публикаций о том, что империя Кристиана Эрре, кажется, идет ко дну.

Это сразу отразилось на банковских вкладчиках, которые потребовали свои вложения обратно.

И Кристиан понял, что летит прямиком в финансовую пропасть.

В эти дни он редко заглядывал в мансарду во флигеле, в основном потому, что расставаться с Эльзой становилось все сложнее, а приносить в эту тихую гавань ворох своих неприятностей не хотелось.

Однако на улице буйствовала весна, которая манила на лоно природы, и он частенько бегал на свидания с Эльзой в парки и сады, как школьник.

Ганс по просьбе Кристиана разобрал на косточки всю жизнь Фейсара.

Он родился в семье известного профессора философии, получил блестящее образование, ему прочили успешное будущее. Однако по какой-то причине молодой выпускник отличного университета вдруг устроился работать в сиротский приют.

И эту причину Ганс никак не мог установить.

Он запустил своих людей в университет, они методично беседовали с профессорами, находили однокурсников Фейсара, но разгадка не находилась.

Мысль о том, что его дочь ходит в школу, которой руководит этот мерзавец, злила Кристиана невероятно.