Идеальная Эльза

– Что? – Всякие неуместные мысли мигом вылетели из головы Кристиана. – Что?!

– Только не называйте его «Эрре и сыновья». С учетом особенностей ваших детей это может оказаться крайне недальновидно.

– Эльза, вы серьезно мне предлагаете открыть собственный банк?

– Кристиан! – Лоттар резко села и очутилась с ним лицом к лицу. Ее волосы даже коснулись его носа, а дыхание – губ. – Вся штука с деньгами в том, что они находятся не в ваших карманах. Вам надо вежливо переложить их в свой собственный. Вас знают в этом городе и вам доверяют – это привлечет вкладчиков. Как правило, люди приносят в банк деньги на долгое хранение – это позволит нам выиграть время, чтобы наполнить пустые закрома. Ну а пока мы будем изымать некоторые суммы, которые понадобятся вашим клиентам, из фондов компании или, если ситуация выйдет из-под контроля, возьмем заем. Самые богатые люди в этой стране – банкиры. Так что же вас смущает?

– То, что это мошенничество.

– Нет, пока оно не обнаружено, – уверенно возразила Лоттар.

И Кристиан залюбовался ею в эту минуту – его восхитили и величие ее замысла, и скорость, с которой она пришла к этому решению, и простая глубина ее мышления. Лоттар была грандиозна – с револьвером под подушкой, взлохмаченными волосами и глухой ночной сорочкой.

Они находились в столь интимной обстановке, что даже немыслимая затея с банком не могла надолго отвлечь Кристиана от очертаний Лоттар под одеялом.

– Вы даже не спросили, для чего мне эти деньги, – прошептал Кристиан, заправляя взбесившиеся пряди ей за ухо.

Крупные губы дрогнули в улыбке.

– Это было бы глупо с моей стороны. Нет ничего более логичного, чем необходимость в деньгах.

Кристиан тихо засмеялся, уткнувшись лбом в ее плечо.

– Знаете, сегодня я стал обладателем благотворительного фонда, – пробормотал он, рисуя пальцами узоры на внешней стороне ее ладони. Аккуратно повторял едва заметные очертания тонких венок. – С огромной дырой в бюджете.

– Благотворительный фонд. – Ее голос стал ниже. Лоттар не пыталась оттолкнуть Кристиана, сохраняя свою неподвижность, и это придавало ему решительности. – Весьма перспективно.

– Пока, – Кристиан едва приподнял голову и провел губами по плотной ткани ее сорочки, – это мертвый груз, способный потопить весь корабль.

– Глупости, вы просто узко мыслите. – Она чуть откинулась назад, чтобы Кристиану было проще справиться с завязками на ее глухом воротничке. Ее дыхание потяжелело, и он перехватил его пересохшими губами, втягивая в горло. Поцелуй получился немного неуклюжим, потому что сердце Кристиана бешено колотилось, но удивительно приятным. Кристиан не опускал век, вглядываясь в близкие глаза Лоттар, и сам не понял, когда успел откинуть в сторону тяжелое одеяло.

Комната вокруг них кружилась в стремительном вальсе. Ему даже показалось, что он слышит музыку, но это был грохот пульса.

– Пожалуйста, – с неловкой подростковой мольбой выдохнул он, – пожалуйста.

Лоттар обхватила его лицо руками, что-то ища в его взгляде, потом прошептала с встревоженной ноткой, сломавшей всю мелодию призрачного вальса:

– Но вы же видели мои шрамы.

– Это все равно. – Кристиан не отводил от нее глаз, позволяя изучать себя. Вслепую смял подол сорочки, вбирая очертания бедер, поднялся выше, обнял за талию. Лоттар была решительной и отважной, и Кристиан истово верил, что и сейчас она поступит так, как обычно. Просто ринется вперед.

И Лоттар снова не обманула его ожиданий – коротко кивнула и сама же поцеловала Кристиана, немного более властно, чем можно было ожидать, но это мигом подстегнуло все его инстинкты, и он уже не колеблясь прижал ее к себе, перехватывая главенство в поцелуе, и ликующее предвкушение поглотило его с головой.

Он еще почти ничего не успел сделать, а уже ощущал себя счастливым.

Это было непривычное и острое чувство – восторг вперемешку с горячим желанием.

В Лоттар не было искусственной недоступности, но была сокрушительная честность, и это ставило Кристиана перед ней на колени. И он целовал и целовал ее – губы и плечи, и руки, и гладил ее спину, не пытаясь избегать грубых рубцов, потому что они тоже были частью этой невероятной женщины.