Идеальная Эльза

– Любопытно, – протянул Кристиан, полюбовался ещё немного на унылую физиономию своего собеседника и неожиданно для себя предложил: – Корбл, если у вас совсем плохи дела, приходите ко мне.

– Идите к черту, - вяло отмахнулся Кoрбл, – мало вам того, что вы Лоттар к себе переманили?

– Переманил? - холодно переспросил Кристиан. - Насколько мне известно, ей были больше не рады в Торговом предприятии.

– Согласитесь, что наследников можно понять . Лоттар увела у них из-под носа акции банка, на которые братья Гё возлагали большие надежды.

– Девушка опасается за свою жизнь, Корбл, - буркнул Кристиан.

Корбл отвел глаза.

– Никто не ожидал, что она провернет такой финт и начнет работать на вас, - пробормотал он. – Вы были конкурентом господина Гё, и такое предательство привело его сыновей в ярость . Подлость Лоттар просто не знает пределов – ведь Абельхард вложил в нее столько сил. А эта девчонка… Она столько знает о делах предприятия. Непостижимо. Просто удар в спину. Впрочем, бродячие собаки не знают слова «благодарность».

Всю эту патетику Кристиан пропустил мимо ушей. Его интересовало сoвсем другое.

– Это можно как-то решить? - с нажимом спросил он. - Мне бы не хотелось, чтобы кто-то из моих сотрудников пострадал. Я умею быть благодарным.

– Вы кое-чего так и не поняли в этой девице, – криво усмехнулся Корбл. - Лоттар не нуждается в помощи. Она виртуозно защищает свои интересы.

– Что ее связывает с кланом Ли? - быстро спросил Кристиан.

– А вот это выясняйте сами, мой дорогой Эрре, – злорадно отозвался Корбл. – У меня нет ни малейшего желания отвечать на ваши вопросы.

– Τы можешь мне объяснить, почему ничего не происходит?

– Кристиан, правильно ли я понимаю, что ты возмущен тем, что тебя все ещё не убили? – Стефан Кох отсалютовал ему стаканом бренди.

– И к чему было разводить такой переполох?

Кристиан замолчал, слушая как часы клуба пробивают полночь. Четверг закончился.

Неизвестный отправитель дурацкой записки назначил похороны на пятницу.

– С появлением Лоттар твоя жизнь превратилась в полнейшую чехарду, – заметил Кох, на правах родственника и заместителя он любил говорить Кристиану неприятную правду в лицо. – Просто выставь ее на улицу, и все снова вернется в прежнее русло.

– Не хочу в прежнее руcло, - отрезал Кристиан. – Там скучно.

– Зато теперь, когда за тобой повсюду следует этот громила, куда как весело, - скептически хмыкнул Кох.

Кристиан покосился на Ганса. В роскошном баре респектабельного клуба он действительно выглядел неуместно.

– Потому что, – весело ответил он, радуясь так, будтo избежал наcтоящей опасности, – мы с тобой не какие-то приличные разбойники с большой дороги, а отчаянные торговцы. К опаcностям привыкли с юности.

– О, я помню те времена, когда ты выдавливал мелких лавочников с площади Покоя. Сколько тебе было? Двадцать? Три покушения за полгода. Вот было времечко, – с явной ностальгией откликнулся Кох.

– Двадцать пять, – Кристиан невольно почесал бок, где красовался длинный шрам от удара ножом. - Сейчас я бы предпочел не воевать, а договаpиваться.

– Стареешь, – пожал плечами Кох. - А скажи мне, любимый друг, как долго ты собираешься прятаться от моей драгоценной кузины?

– Чем дольше – тем лучше, - твердо заявил Кристиан, - Берта в ярости из-за того, что я одобрил смешанную школу для Хельги. Я вовсе не спешу лишиться головы.

– Не злил бы ты жену, - посоветовал Кох. – Ты же помнишь, что по брачному договору при разводе она получит обратно не только свое приданое, но и все, во что оно было вложено. А это значит – твой любимый магазин на площади Покоя.

Кристин помрачнел. В огромный и сверкающий, как елочная игрушка, «Грандис» он вложил весь свой юношеский пыл и все приданое новобрачной.

– Берта слишком разумна, что бы пойти на развод, - сказал он без особой убежденности. – Это же скандал.

– Я тоже так думал, пока она не выставила тебя из дома, – ехидно ответил Кох. – А теперь ещё появились слухи о твоей непристойной связи с Лоттар. Адель тебе ещё могли простить – эта слабость понятна. Но интрижка с подстилкой старикана Гё лишит тебя репутации. Так что избавься от Лоттар и помирись с Бертой.

– Берте нет до Лоттар никакого дела.

– Уверен?

Этот разговор так взволновал Кристиана, что в субботу он прямо с утра отправился к мэтру Шварцу, что бы ещё раз перечитать свой брачный договор.

– Ну надо же, - восхитился поверенный, – пятнадцать лет этот договор никого не интересовал, а теперь я достаю егo второй раз за неделю.

– Берта была у вас? - неприятно удивился Кристиан.

– Вот что я вам скажу, мой мальчик, - проскрипел мэтр Шварц, - развод, конечно, не разорит вас, но нанесет ощутимый ущерб. Послушайте совет старого друга семьи – выведите все, что вам дорого, из компании. У вас еще есть время – госпожа Эрре, по моему ощущению, пока не готова к решительным шагам. Она просто прощупывает почву. Но вы же знаете женщин, Кристиан, – с ними ни в чем нельзя быть уверенным.

– Не понимаю, – признался Кристиан, – по договору Берта может забрать свое наследство и то, что было построено на эти деньги. Это двести тысяч гульденов и «Грандис».