Щитовидная железа взаимодействует с другими органами посредством вырабатываемых ею гормонов, но сама контролируется гипофизом, который вырабатывает для этого гормон ТТГ. Когда гипофиз чувствует, что уровень гормонов щитовидной железы слишком низок, он выделяет больше TТГ, чтобы активизировать деятельность этого органа. Получая импульс от ТТГ, щитовидная железа вырабатывает собственные гормоны, большую часть которых составляет тироксин (T4) и меньшую – трийодтиронин (T3). В конечном итоге T4 преобразуется в T3, то есть в более активную форму, которая воспринимается рецепторами в клетках тела.
У женщин любого возраста пониженный уровень гормонов щитовидной железы наблюдается чаще, чем у мужчин. К сожалению, этому часто не уделяется должного внимания. Многие симптомы приписываются другим заболеваниям, объясняются естественными процессами старения, неправильным рационом питания или недостаточной физической активностью.
Поскольку многие болезни имеют схожие симптомы (в частности, чувство усталости, набор веса, сухость кожи), у доктора могут возникнуть трудности в установлении их истинной причины, которой может быть и дисфункция щитовидной железы. Именно поэтому врачи часто медлят с назначением исследования ее функций. Тем не менее, если у вас наблюдаются такие симптомы, как повышение в крови уровня липопротеинов низкой плотности (холестерина), необъяснимый рост массы тела, попросите врача назначить исследование функций щитовидной железы. Даже если вы старше 60 лет и в целом здоровы, имеет смысл вместе со специалистом проанализировать историю болезни и решить вопрос о целесообразности проверки щитовидной железы.
В процессе исследования, как правило, проводится тест на возможное наличие гипотиреоза. Для этого берется образец крови, в котором измеряется уровень ТТГ – гормона, стимулирующего работу щитовидной железы с целью побудить ее вырабатывать больше собственных гормонов. Высокий уровень ТТГ обычно означает, что щитовидная железа вырабатывает недостаточно гормонов.
Даже если вы не наблюдаете у себя указанных выше симптомов, поговорить с доктором полезно. Дело в том, что медицинское сообщество разделилось на два лагеря. Одни врачи считают, что не имеет смысла проводить исследование, пока не выявлены очевидные симптомы. Другие рекомендуют периодически обследоваться в зависимости от возраста и семейного анамнеза. Обычно при этом учитываются следующие обстоятельства:
• возраст тридцать пять и более лет;
• случаи заболеваний щитовидной железы у родственников;
• беременность, особенно у женщин старше тридцати лет с отягощенной наследственностью в плане заболеваний щитовидной железы, диабета 1-го типа или ожирения.
Принимая во внимание важную роль щитовидной железы, мы считаем целесообразным обратить внимание врача даже на самые ранние симптомы ее дисфункции.