Идеальная иллюзия

– Да, подтвердил. – Она усмехается и берет два меню. – Мне просто нравится играть с тобой. Забавно, как ты раньше подшучивала над спутницами Дэниела, которых он приводил сюда, а теперь сама стала ею.

– Алекс другая. – Дэниел целует меня в висок, и я краснею, как помидор.

Он смотрит на меня так, будто я стакан воды, который он жаждет выпить после долгого времени в пустыне.

Сегодня на мне красное платье макси с открытыми плечами и красивыми бусинами по всему рукаву вплоть до самой талии. Этот потрясающий наряд был куплен с первого аванса, врученного мне «Персьюит». Я подумала, что заслуживаю немного побаловать себя, ведь не так уж и часто я чувствую необходимость тратиться на одежду. Но увидев это платье на вешалке, я поняла, что оно должно стать моим.

– Ну что, мистер и миссис Кэррингтон? – нахально говорит Марианна.

– Я ненавижу тебя, ты в курсе? – Я шиплю на нее, но она только хихикает в ответ.

Мы усаживаемся за наш обычный столик у окна, и Дэниел садится рядом со мной.

Марианна записывает заказ, и Дэниел просит бутылку шампанского, того самого, которое я однажды выплеснула ему на голову. Я всегда немного смущаюсь, когда он так делает, но Дэниел воспринимает это не как издевательскую проделку, из-за которой меня уволили, а как знак того, что с тех пор мы далеко продвинулись.

Когда бокалы с шампанским наполняются, он поднимает свой, гордо улыбаясь мне.

– Поздравляю мою замечательную девушку, которая достигла потрясающих успехов в издательском деле. Ты заслуживаешь каждого удивительного события, что происходит на твоем пути, – объявляет он, и я счастливо улыбаюсь. Я слегка дотрагиваюсь своим бокалом его. Опуская его обратно на стол, он добавляет: – Говоря о достижениях, мне тоже есть чем похвастаться. – У него голова идет кругом от волнения, и он заявляет: – Теперь у нас с Саймоном есть собственное офисное здание. Мы только что оформили документы.

– Не может быть, – выдыхаю я, отставляя бокал. – Это потрясающе!

Он кивает, выглядя довольным собой.

– После выпуска мы переберемся работать туда на постоянной основе. Так что нам больше не придется толпиться вокруг обеденного стола Кары до шести утра.

– Оу, не скажу, что не буду скучать по тому, как просыпаюсь из-за громких ругательств Саймона в свой ноутбук всякий раз, когда его код беспричинно глючит.

В нашей квартире никогда раньше не было столько народу. С тех пор как Дэниел потерял пентхаус, он практически переехал к нам. И поскольку дела у Кары и Саймона шли так же хорошо, Саймон тоже решил переехать. Честно говоря, чем больше, тем лучше, если это означает, что я буду меньше платить за аренду. Но поскольку в последнее время квартира превратилась в импровизированное рабочее место Дэниела и Саймона, там стало очень беспокойно, отчего все чувствуют себя на нервах.

– В любом случае, это была идея Кары выгнать нас из дома. Она устала от того, что мы поглощаем ее запасы кофе. – Дэниел ослепительно улыбается. – Но это хорошо. По крайней мере, мы сможем наконец-то работать в более благоприятной обстановке, которая повысит производительность и командный дух.

– Только посмотрите на себя, господин генеральный директор собственной компании, – говорю я, поглаживая его руку. – Как далеко вы продвинулись за эти полгода. Бьюсь об заклад, Гарри просто в ярости из-за этого.

Улыбка Дэниела слегка дрогнула от моих слов.

Не думаю, что он смирился от там фактом, что навсегда вычеркнул Гарри из жизни, и хотя его психическое состояние с тех пор улучшилось, но какая-то часть его души желает, чтобы Гарри сделал все возможное, чтобы загладить свою вину перед сыном. Он не пытался выйти на связь или наладить контакт, но по крайней мере позаботился о том, чтобы обучение в колледже Дэниела было оплачено. Перед тем как они окончательно разошлись своими дорогами, Гарри сказал ему: «Я буду оплачивать твое образование. Не из добрых побуждений, а потому, что пока твоя фамилия Кэррингтон, я не позволю позорить меня своей необразованностью».

Я не удивлена, что Гарри сохранил свою гордость до конца, но Дэниелу хотя бы не пришлось беспокоиться об оплате обучения.

– Ты по-прежнему собираешься использовать фамилию Кэррингтон? – нежно интересуюсь я.

Он неловко пожимает плечами.

– Не знаю. Я немного думал об этом, но решение еще не принял.

Я киваю, прекрасно понимая эту дилемму. Я сомневаюсь, что у него имеется эмоциональная привязанность к фамилии после того грязного клейма, что оставил на ней Гарри, но она была с ним всю жизнь. Отказаться от своей фамилии – большое дело, и смириться с этим, несомненно, потребует от него немалых усилий. Я наклоняюсь, кладу свою ладонь на его руку и ободряюще сжимаю.

– Не торопись, – советую я. – Я поддержу тебя, какое бы решение ты ни принял.