Идеальная иллюзия

К счастью, мне удается поймать его в воздухе. Мои глаза расширяются, когда оно оказывается в моих руках. Я посмотрела достаточно эпизодов реалити-шоу «Звезды ломбарда», чтобы понять, что в нем как минимум три или четыре карата. Это красивое кольцо: классический бриллиант огранки «принцесса» с двумя камнями поменьше рядом с ним. А инкрустированная россыпью бриллиантов оправа обвивается вокруг основного камня, как виноградная лоза вокруг дерева.

Кольцо настолько завораживает меня, что я почти забываю, что оно идет в комплекте с самым дерьмовым предложением руки и сердца, которое я когда-либо видела.

– Надень его, – призывает меня Дэниел, кивая на кольцо, которое я по-прежнему держу между пальцами. – Нам нужно собираться.

– Зачем? Мы куда-то идем? – со вздохом спрашиваю я.

– У нас интервью, – он смотрит на часы на телефоне, – примерно через час. Приготовься, потому что сегодня весь мир узнает, что мы помолвлены.

Глава десятая

Мы приезжаем в студию недалеко от города. Как только выходим из машины, Дэниела отводят в другую часть здания, где он встречается с исполнительными продюсерами. Я замечаю блестящий черный «Мерседес», припаркованный в нескольких парковочных местах от нас, и сразу же узнаю мужчину, сидящего на переднем сиденье и внимательно наблюдающего за нами.

Гарри Кэррингтон.

Он замечает меня, и его взгляд стремительно встречается с моим. Мое тело сразу же покрывается мурашками от того, как он смотрит: словно пытается вскрыть мою черепушку и проанализировать каждую мысль, промелькнувшую в ней. Гарри отрывисто кивает мне, а затем подносит телефон к уху и рявкает на собеседника.

Похоже, у нас сегодня компания.

Я нервно сглатываю, когда несколько членов съемочной группы уводят меня в гримерку, набитую стилистами и визажистами. Меня усаживают в одно из тех крутых черных складных стульев, которые обычно используют телезвезды и режиссеры, и женщина с великолепными длинными косами и ярким макияжем достает кисти, чтобы нанести тональную основу на мое лицо.

Я не знаю, почему нахожусь здесь. Я превратилась в один большой комок нервов, а мое сердце колотится так быстро, что не получается сделать вдох. Дэниел практически не разговаривал со мной по пути сюда, и единственная информация, которую мне удалось вытянуть, – это то, что мы едем на какое-то известное ток-шоу.

Мне не предоставили никакой предварительной информации и, судя по всему, Дэниелу тоже. Смею предложить, что Гарри все спланировал в последнюю минуту, чтобы как можно скорее сообщить миру новость о нашей помолвке и пресечь любые сплетни о Дэниеле и «Кэррингтон Энтерпрайзес» в прессе.

После того как лицо накрашено и мне позволяют сменить наряд – на шикарное платье с баской длиной до колена, которое соблазнительно облегает мою фигуру, – меня встречает один из закулисных работников, который ведет меня по огромному коридору с дверями по правую и левую стороны.

Мы останавливаемся в самом конце, и он обращается ко мне:

– У вас есть десять минут на инструктаж, а затем вы начинаете. Подойдите ко мне позже, чтобы я прикрепил к платью петличку.

Я понимающе киваю, и он открывает дверь.

Помещение небольшое, из мебели в нем только длинный диван, приставной столик с полудюжиной бутылок воды и два кресла. В одном из них сидит Гарри Кэррингтон, а на диване развалился его сын, облаченный в темно-синий костюм, а его светлые волосы разделены пробором посередине и аккуратно уложены на бок. Он выглядит привлекательно, даже по-ангельски идеальным, хотя ангелом на деле не являлся. Но иллюзия воссоздана превосходно, и я уверена, что именно этого и добивался Гарри. Для нас обоих.

Дэниел поднимает голову, ощутив мое появление, и его глаза находят мои. Ему требуется мгновение, чтобы досконально изучить меня. Взгляд перемещается с моего лица на грудь, соскальзывая по моему телу к ногам. Не могу сказать, нравится ли ему то, как я выгляжу. Даже не хочу этого знать.

А может быть, и хочу.

– Хорошо. Наконец-то ты закончила, – заговаривает Гарри и жестом приглашает меня занять место на диване напротив него. – Я буду говорить быстро, потому что у нас мало времени. Думаю, вы знаете, что «Шоу с Шарлиз Мэтсон» – одно из самых популярных ток-шоу в Массачусетсе. Ваш выход запланирован позже, и тогда она начнет расспрашивать вас о помолвке. Хочу подчеркнуть, что ваша основная задача продать эту помолвку. От этого зависит ваше финансовое положение, – объясняет Гарри ровным тоном. – Я дорого заплатил за то, чтобы вы попали в шоу, так что не облажайтесь. Оставшиеся три года не будут иметь значения, если вы полностью провалите эту информационную кампанию.

Он смотрит прямо на меня, и я с трудом сглатываю, снова разнервничавшись.

– Почему вы не сказали об этом раньше? – интересуюсь я с замешательством. – Мы совершенно не готовы к интервью.