Идеальная Клятва

   - Тогда подготовьте их к завтрашнему аукциону. Линна, будешь за главную. Синкуджи, поспрашивай насчет покупателей имущества Хандоджу. С ценами не наглейте. Учтите, что нам надо избавиться от них в ближайшее время. Деньги поделим поровну на пятерых. Вопросы, предложения?

   - У Хандоджу остались слуги в деревнях неподалеку. Я могу послать магессу, чтобы она взяла с них Клятву и привела на аукцион. Если они не сбежали, само собой.

   - Ты в этом лучше разбираешься. Если их уже кто-то прибрал к рукам, то сильно возмущаться не стоит.

   - Я поняла, господин. Насчет денег. В кодексе одним из пунктов прописано, что не следует излишне баловать слуг, поскольку...

   - Собственное слово я нарушать не буду, - перебил я.

   - Хмпф, строит из себя тут невесть что... - снова тихо пробормотала Синкуджи.

   - Это и так слишком щедрое предложение для такой неблагодарной слуги, - повернулась агаши к магессе.

   - Если тебе плевать, можешь отказаться от своей доли!

   - Тихо, хватит ссориться. Берите пример с Мицу и Сэйто.

   - Простите, господин.

   - Простите, господин, - передразнила магесса, и Линна снова вперила в нее негодующий взгляд.

   - Полагаю, вам всем надо сделать какое-то поощрение за хорошую службу?

   - Согласно Королевскому кодексу, это так господин. Но обещанных денег более чем достаточно.

   - Ладно, если вас устраивает.

   - Я бы предпочла отказаться от златов, господин. В обмен на одну просьбу.

   - Да?

   - Я бы хотела озвучить ее наедине.

   - Хмм, заинтриговала.

   Мы отошли подальше, чтобы наша беседа не доносилась до слуг.

   - Если Синкуджи правильно обучали, она уже должна уметь подслушивать разговоры на небольшом расстоянии.

   Линна на секунду задумалась:

   - Не то, чтобы я хотела скрыть это. Просто мне неловко говорить такие вещи при посторонних.

   Мечница смутилась. И сейчас, когда она не пыталась удержать свою надменную маску суровой воительницы, стала выглядеть ужасно мило. Даже свой роскошный хвост перебросила через плечо и принялась неуверенно теребить. Неплохая психологическая атака. Я внутренне подобрался.

   - Господин, если вы еще не выбрали себе первую слугу, то... я бы хотела ей стать. Знаю, звучит слишком самоуверенно, но... как решите, господин.

   - Стоп-стоп. Что за первая слуга?

   - В отсутствии Хозяина первая слуга имеет право отдавать приказы другим членам Семьи.

   А-а, заместитель. У Леди Виллахи имелось несколько заместителей. Плюс многочисленные ответственные советники по разным вопросам: финансы и торговля, подбор кадров, обучение слуг, боевое планирование, научное направление и многое другое. Звучит достаточно безобидно, но...

   - В чем подвох?

   - Господин, нет никакого подвоха. Эта должность считается наивысшим достижением для слуги, даже почетнее, чем стать Хозяйкой Младшей Ветви. Я не считаю себя достойной такой чести, но других членов нашей Семьи и подавно.

   - Хорошо, твоя доля пойдет в общую казну Семьи, первая слуга.

   Линна буквально просияла:

   - Я не подведу вас, господин.

   Когда мы возвращались к магессе с остальными слугами, с лица агаши не сходила мечтательная улыбка. Мои подозрения, что Линна недоговаривает, переросли в уверенность.

   - Поздравляю, - буркнула Синкуджи.

   - Может, ты мне объяснишь, что значит первая слуга? И разве ты не в курсе, что подслушивать нехорошо?

   - Вы мне ничего такого не приказывали, - невинно похлопала глазками чертовка. - Первая слуга - она же главная любовница. Ее берут на всякие статусные приемы и прочее. Слово есть подходящее... как же там?

   - Но если она имеет право отдавать приказы в отсутствии Хозяина, не логичнее ли ее оставлять дома за главную?

   - Ну да, - хмыкнула блондинка. - Только вот обычно мужчины выбирают в первых слуг самых красивых и фигуристых, тех, кого не стыдно взять себе в сопровождение. О, вспомнила! Нам говорили, что в свободных селениях, в Истелоте, например, есть такое понятие - "жена". Это как с парной Клятвой, только без Клятвы. Жена как бы одновременно и любовница, и не слуга...

   - Я знаю про этот обычай. Не думал, что в Королевствах есть нечто подобное.

   - Какая еще жена, дуреха?! - занервничала Линна. - Первая слуга должна быть примером для подражания остальным членам Семьи. Иметь кроткий нрав и приятную глазу внешность. В точности выполнять распоряжения Хозяина и являться продолжением его воли. Обучать других слуг и отдавать распоряжения от лица Хозяина в разрешенном порядке. Пункт двадцать два дробь два. Где ты здесь жену углядела?

   - На бумаге может и так, но по факту... - многозначительно произнесла Синкуджи.

   - Спасибо за лекцию. Я еще подумаю над этим. Пойдем в таверну, вам наверняка отдохнуть хочется.

   Линна еще раз недовольно глянула на Синкуджи, та же в ответ только усмехнулась.

   Со свободными номерами в таверне было туго, поэтому слуг отправили обратно в дом Хандоджу. Часть строения осталась нетронутой обрушением, да и пристройки почти невредимы. Мы же с девушками вернулись в "настойку" незадолго до времени ужина. Было занятно наблюдать, с какой скоростью уставшие добытчицы уничтожают запасы еды, будто соревнуясь из-за чего-то. Закономерным итогом для девушек стало переедание, отчего обе ушли отлежаться в номере.