Идеальная Клятва

   - Умолкни, Марис, - бросил я и повернулся к Линне. - Признаю, что плохо разбираюсь во всех этих семейных тонкостях. Я боевой маг, а не стратег.

   - В крайнем случае мы можем податься в наемные Семьи, - поморщилась агаши. - Но это грязное дело... Я была когда-то слугой-наемницей и не хотела бы возвращаться к подобному занятию, - Линна почтительно склонила голову, извиняясь. - Не сочтите за дерзость, господин. Это всего лишь советы вашей верной слуги.

   - Вот только куда заведут они Хозяина, никто не может сказать, - вставил Марис загадочно.

   Мечница бросила на мужчину испепеляющий взгляд:

   - Наемник, тебе поручено проложить безопасный маршрут, а не обсуждать дела нашей Семьи!

   - Ну почему? Может, Марис что-то дельное подскажет?

   - Как насчет Г

о

цу? Был я там один раз проездом. Бабы все как на подбор - тивианки отдыхают. Про крупные стычки давно не слышал в тех местах. Король... вроде бы кличут Кав

а

си, не особо лютует с поборами.

   - Думаю, сойдет.

   - Но, господин?!!!! - Линна открывала и закрывала рот, не зная как выразить свое возмущение. - Вы не слушали, о чем я говорила? Мнение наемника для вас важнее слов первой слуги?!

   - Предпочитаю выслушать разные предложения и уже потом выбрать, - ответил я дипломатично. Похоже, агаши мое отношение серьезно задело.

   - Но я даже не высказала никакого конкретного Королевства! Хотела, чтобы вы сами обдумали и решили. И тут какой-то прохвост говорит "Гоцу", и вы тут же соглашаетесь?!

   - Да, Хиили, можно же ведь послушать Линну, - поддакнула Сэйто.

   - М-м-м, ты что-то имеешь против Гоцу? - спросил я.

   - Нет, господин. Я сама размышляла над таким вариантом.

   - Тогда в чем проблема?

   - Ни в чем, господин, прошу прощения.

   Агаши покорно склонила взгляд в землю и на все вопросы отвечала односложно. Так и не смог добиться ответа. Обиделась что ли?

   На ближайшем перекрестке мы повернули на север. Уэясу находится несколько южнее центра континента, Гоцу - на северо-западе отсюда. Местность вокруг не сильно поменялась: все тот же величественный и спокойный лес, в основном лиственный с редкой примесью обычных джунглей. Разве что холмов стало чуть больше. Некоторые Королевства на нашем пути считаются гористыми, но в данном случае это всего лишь совпадение, а не закономерность.

   Менее чем через час после отъезда из города, собака Мицу стала проявлять беспокойство. Жалобно скулила, лаяла и несильно тягала девочку за штаны. Мы неумолимо продолжали движение вперед, и Мыши ничего не оставалось кроме как повернуть назад. Такой трогательной сцены расставания я в жизни не видел. Отойдя назад по дороге, пес несколько раз оборачивался, проверяя, не следует ли Мицу за ним. Когда же Мышь скрылась за поворотом, серая шмыгнула носом и заметила:

   - Его дом в Таннигаве.

   - Я думал, что собаки привязываются к хозяину.

   - Была еще женщина, которая его подкармливала. Видимо, он счел ее большей хозяйкой, нежели меня.

   - Не пележивай. С ним все будет в полядке.

   - Ты права. Спасибо, Сэйто.

   Удивительно, у девчонок глаза были на мокром месте. По Линне было сложно что-то прочесть, но вот Али и Синкуджи также заметно расстроились. Странно. Могло ли подобное произойти среди слуг Семьи Виллаха? Сомнительно. Мы, конечно, не бесчувственные солдафоны... Но по сравнению со слугами-девушками именно они и есть.

   - Хиили, может, мы заведем питомца? - предложила казначей грустным голосом. А что? Неплохая идея. Поддерживать эмоциональный настрой слуг - полезно для Семьи. Виллаха никогда не отказывала нам в развлечениях на официальных праздниках: проводах третьей зимы, выходных независимости Эринеи, дне рождения Семьи (то бишь день рождения Леди) и еще парочке менее значимых. Кстати, в Семье Виллахи прижилась традиция праздновать день Семьи не только нынешней Хозяйки, но и предыдущей. Законный выходной два раза в год.

   - Можно. Только желательно полезного.

   - У собак холошее чутье. Будет столожить ночью.

   Я хмыкнул:

   - Дворовый пес? Не смеши мой вакидзаси! Да они от малейшей капли магии, от каких-нибудь "водяных искр", сразу делают... лапы. Ищи его потом. Вот если бы найти турисскую гончую или боевого оцелота... Ну или сову-пересмешницу.

   - А что эти совы умеют полезного? - заинтересовалась Синкуджи.

   - Навелное лазведывают свелху?

   - Нет, они милые.

   - ...

   - Что вы так на меня смотрите? В нынешнем году все Леди Великих Семей помешались на этих совах. Виллаха тоже приобрела пару пересмешниц. Они такие маленькие, с два кулака, с небольшими крыльями и перьями разных красивых расцветок. И глаза у них большие.

   - Хиири, ты открываешься с неожиданной стороны, - заметил Марис.

   - Что в этом такого?! Чего это вы на меня уставились? Короче, расскажи про наш маршрут, проводник, - буркнул я.

   - Мы поедем через Каск

а

но...

   - С какой стати?! - тут же рявкнула Линна.

   - Не спеши, крошка, дай договорить, - Марис подмигнул агаши, тем самым моментально доведя девушку чуть ли не до кипения. - Если по прямой, то Гоцу от Уэясу отделяет всего два Королевства: Ташим

и

га и Акадз

у