Идеальная Клятва

   Вот деревянный частокол и серые черепичные крыши остались позади. Потянулись нескончаемые рисовые поля, на которых с самого рассвета уже трудились слуги. Кто-то из крестьянок даже помахал нам рукой. По-моему, из тех слуг, которым мы разрешили самим выбрать себе Хозяина.

   - Кыш, кыш! Иди назад!

   Заслышав негромкий голос Мицу, мы обернулись назад и застали миленькую картину. Бешено вращая хвостом и высунув красный язык, некрупная серая собака привстала на задние лапы и ткнулась мордой в Мицу. Девочка смущенно заметила:

   - Извините, я давно не приносила ему вкусностей, вот он и...

   - Какая лапочка! - взмахнула руками Сэйто. - У нее есть имя?

   - Вообще-то, это он, - невозмутимо поправила Али.

   - Я зову его Мышь. Раньше был Мышонок, теперь вот подрос.

   - Хиили, можно мы его возьмем с собой?!

   - Как хотите, - пожал я плечами. - Но присматривать за ним будете сами.

   Девчонки явственно обрадовались новому попутчику. Даже на губах Линны заметил намек на улыбку, когда она наблюдала, как Сэйто увлеченно почесывает и гладит пса.

   Мы удалились на пару километров, прежде чем Марис заговорил:

   - Ну-с, какова наша цель? Я ведь все-таки проводник. Хотелось бы составить маршрут заранее, но с этой твоей таинственностью придется подстраиваться на ходу.

   - Никакой таинственности, - невозмутимо ответил я. - Девушки, куда поедем?

  Павел Абсолют 

  Идеальная Клятва. Часть 2.

   Глава 1

   - Господин, я правильно поняла? У нас нет четкой цели путешествия? - холодным голосом спросила Линна.

   - Думаю, стоит всем вместе обсудить, куда ехать. Какие предложения?

   На некоторое время повисло угрюмое молчание. Первым его снова нарушила агаши:

   - Хорошо. Полагаю, нам следует уехать подальше от мест, где сильно влияние Эринеи?

   - Верно.

   - Тогда Северное Аом

о

ри?

   - М-м-м, что-то там неспокойно в последнее время. Тагойцы часто наведываются.

   - Помнится, вы упоминали Эл-Таг

о

а в своих планах? - пытливо продолжила допрос мечница.

   Вот же, запомнила все-таки. Информация о моих родителях попала мне в руки случайно. Т

у

лимин подсобил однажды в счет ответной услуги. Так мы с ним и познакомились, кстати. Про таких людей говорят - книжный червь. Тулимин занимался бумагами и договорами в одной из Младших Ветвей Семьи Виллаха. Не то, чтобы мне неинтересно поглядеть на родную мать с отцом, но чутье подсказывает, что ничего хорошего в Эл-Тагоа меня не ждет.

   - Лучше отложим эту поездку. Пока остановимся на Королевствах. Про Ш

а

нтиум или Т

у

рис у меня мало данных.

   - Из крупных Королевств насчитывают двадцать шесть объединений, - проинформировал Марис. - Какое из них будет нашей целью?

   - М-м-м, ну, во-первых, стоит исключить те страны, у которых хорошие отношения с Эринеей. Вроде Южного Аомори. Линна, что насчет матриархальных Королевств?

   - В основном они относятся нейтрально к проезжим Хозяевам-мужчинам. Но вот обосноваться там... разве что в роли пэра в одной из Семей...

   - Не-е-е, я никому не собираюсь приносить Клятву, - заявил я безапелляционно. - Тогда семь матриархальных стран исключаем. Далее...

   Я припомнил скудные занятия по географии в школе. Королевства расположены неровной полосой между Эринеей на востоке и Эл-Тагоа на западе. Протянулись от одного края континента до другого. На юге выходят к Сигскому морю и Бесконечному океану, на противоположной же стороне от доступа к открытой воде - Северному океану их отделяет Истелот, "государство свободных".

   - ...Все приграничные с Эринеей Королевства также не подходят. Еще семь. Остается двенадцать стран. Исключаем Кассанкор и Неводзиму - они соседствуют с Истел

о

том. Я слышал, что из-за этого там куча проблем, да и ехать до них далеко.

   - Господин, - громко вздохнула Линна. - Я когда-то поднимала тему планов и стратегии развития Семьи. Только Великие Семьи могут распылять свои силы и заниматься всем подряд. Мы же пока даже на Малую не тянем. Нам следует определить куда двигаться дальше. Я и Синкуджи представляем защиту Семьи, Сэйто... решает финансовые вопросы. Только у Мицу есть кое-какая специализация, но насколько я поняла, теневое направление мы развивать не будем. На данном этапе Королевский кодекс и простой здравый смысл предписывает нам найти свою узкую нишу. Для начала это может быть фермерство, ремесло или производство, добыча полезных ископаемых, в некоторых случаях охота и собирательство. Так принято. Мы должны нанять слуг определенной специализации и продвигать свое дело. Например, есть Семьи, которые занимаются исключительно производством саке. Начиная с выращивания риса, получения солода, самим процессом варки и заканчивая продажей саке. Есть страны, где климат для этого подходит лучше, где не так много местных производств. Опять же, я не считаю себя опытной специалисткой в экономических вопросах. То, что я диктую сейчас - это прописные истины. Или вы считаете, господин, что семейной казны хватит нам на всю жизнь?

   - Кха-ха-ха. Словно строгая учительница и неразумное дитя, - рассмеялся бородач. - Будь осторожнее, парень, не то научит чему плохому.