Идеальная Клятва

   Лезвие ножа еще плотнее прижалось к моей шее, прорезав кожу. Мыслил я на удивление спокойно. Судя по голосу и весу, на меня напал подросток. Маловероятно, что маг будет жить в подобных условиях, получается, он ушел от моего аурного взора просто благодаря еле заметному слабому дару. А значит, можно попробовать одну фишку.

   Сильным выбросом силы я отклонил руку противника на небольшое расстояние, достаточное, чтобы успеть перехватить самому. Взяв нападавшего за обе руки, я согнулся и перебросил тело через себя. Человек приземлился спиной на камень, издав какой-то всхлипывающий звук.

   - Не-не убивай, - подросток сжался в комок в ожидании удара.

   - В моей Семье принято смывать подобные оскорбления кровью. Бывшей Семье, - задумался я. Оскорбление - звучит слишком пафосно для текущего случая. Какой-то бездарный оборванец пытался сделать меня слугой. Смешно. Но даже если это и оскорбление, я не обязан следовать кодексу Семьи теперь. Я могу делать, что захочу. А что я хочу?

   - Встань.

   Оборванец тут же вскочил, морщась от боли. О! Если бы я знал, что нападавший женского пола, то не стал бы действовать столь мягко.

   - Что у тебя с голосом?

   - Застудила.

   Передо мной стояла девочка-подросток лет 14-15 в потрепанной пыльной одежде. Светло-русые волосы, достигавшие шеи, торчали в разные стороны. Неужто из Хозяев? Хотя лоты тоже любят носить длинные волосы. Простое лицо с выразительными карими глазами, признаков иных рас не заметно. Обычная девушка.

   - Ты кто такая?

   - Меня зовут Сэйто Минкош. Я из Синамидайхо. Два месяца назад на нашу деревню напали люди из Эл-Тагоа. Мне удалось убежать, - коротко отрапортовала девочка.

   - ... - некоторое время я обдумывал информацию.

   - Клянусь своей жизнью служить тебе, пока смерть не разлучит нас, - подрагивающим голосом произнесла Сэйто. После чего нас связала неосязаемая магическая струна.

   На меня напал некий ступор. Стать самому Хозяином - это просто не укладывается в голове. Совершенно противоестественно. Меня готовили как слугу, учили как слугу, обращались как со слугой. Никогда и мысли не возникало встать во главе Младшей Ветви. И уж тем более стать кем-то вроде Лорда.

   - Отказываюсь.

   Струна бесследно исчезла.

   - Э-э? Но почему?! Господин, я буду полезна вам. Я умею готовить, шить, могу убирать у вас в доме. Или в вашей Семье так не принято?

   - Сейчас я лот.

   - Я тоже! - чему-то обрадовалась девочка. - Ну вот, вам ничего не мешает. Клянусь своей жизнью служить...

   - Отказываюсь.

   - Почему?! - воскликнула Сэйто.

   Казалось, весь привычный ей мир рухнул в один момент.

   - Лучше ответь, зачем ты так рвешься стать слугой?

   - Но ведь это нормально? Вы сильнее меня... к тому же маг, да? Я не очень-то разбираюсь в правилах Семей. В нашей деревне мы приносили парные Клятвы. Когда я осталась одна, иногда мечтала самой стать Хозяйкой, вот попыталась... - девочка вздохнула. - Мне говорили, что вне деревни рано или поздно кто-то сделает меня своей слугой.

   Что-то она не договаривает.

   - Это ведь не все?

   - Ну... я устала жить в этой гадкой пещере. Холодно, сыро. Я хочу нормально поесть, поспать на мягкой кровати, выпить сладкого чаю. Хочу хлеба, печеной рыбки, пирог с персиками... - Сэйто понесло.

   - Хватит, я понял.

   Ответом мне послужило урчание желудка голодной девочки.

   - То есть ты готова стать слугой первого встречного?

   - Но ведь вы меня победили?- недоуменно похлопала глазками Сэйто. - Я собиралась на днях пойти к людям. Там бы меня кто-нибудь сделал слугой. Господин, вы примете мою Клятву? Пожалуйста!

   - Нет. И можешь на ты - мне всего семнадцать. Ты говорила о парной Клятве. Где твой партнер?

   - Его убили. Саято пошел со всеми защищать деревню, мама мне велела бежать. Потом связь Клятвы пропала.

   - Вы даете несмертельные Клятвы? Какой в этом смысл?

   - Не знаю, так принято. В пять лет мы даем неполную Клятву паре, которую нам выберут. В шестнадцать мы можем сменить партнера. Тогда же мы и приносим друг другу полную Клятву.

   - Повезло, что тебе не шестнадцать.

   - Да, иначе я была бы сейчас мертва. В нашей деревне немного воинов. Если это были войска Эл-Тагоа, то они никого не оставят в живых. Почему Лорды так ненавидят деревни вроде нашей?

   - Ты и сама знаешь ответ. Система парных Клятв не дает возможности сделать вас слугами. Если подобное распространится, то это будет крахом для Хозяев. Что с твоей семьей, родители? Ты не сильно-то переживаешь.

   - Я... видела семью без клятв. У нас в деревне жили несколько таких, поэтому я могу сравнивать. Мои родители же... Для них не было никого на свете, кроме друг друга. Ко мне относились, как к работе. Я их не ругаю, просто таково действие Клятвы. Но и привязаться к ним у меня не получилось - мать с отцом так и остались чужими.

   - Вот как? Не знал о такой особенности парных Клятв. Я из Эринеи, у нас их не используют.

   - А ты видел Леди? - загорелась Сэйто. - Какие они?

   - Тихо, я еще не все вопросы задал. Ты уверена, что напали войска Эл-Тагоа? Что они делали так далеко от своих границ?