Идеальная клятва

– Полагаю, что так, – ослепительно улыбнулась Катсода. – Я расскажу тебе, что мне известно и как я… докатилась до жизни такой, – девушка недовольно обвела рукой вокруг. – В надежде, что мой добрый порыв не останется без ответа.

Я кивнул, поощряя.

– Ты знаешь, что моей сестре всегда доставалось все самое лучшее. Лучшие земли, лучшие слуги, лучшая недвижимость и производство. Даже возможность продолжить династию и получить имя Виллаха. Мне же пришлось довольствоваться меньшим, начинать все с нуля. Еще и это варварское имя, которым звали любовника матери, выходца из королевств. Думаю, это очевидно, что я не питала никогда любви к сестре. Но я невиновна в ее смерти. Виллаха отправилась в поездку через два после меня, и я об этом не могла знать. Думаю, она боялась, что я предприму какие-то шаги в ее отсутствие.

– Ты направлялась сюда?

– Да. Я уже упоминала про то, что она заполучила все лучшее? Сестра продолжила сотрудничество с Южным Аомори, мне же они отказали. Ты наверняка не в курсе, но получить надежного партнера в королевствах невероятно трудно. А без прямых поставок покупка слуг выльется в слишком дорогое удовольствие. Каскано раньше были прерогативой четырнадцатой семьи, однако их отношения охладели. Я сразу направилась сюда лично, чтобы закрепить договор. И только я добралась, как приходит весть о смерти Виллахи. А всего спустя два дня меня обвиняют в ее смерти. Как удобно, не находишь ли? – с язвительными нотками заметила девушка. – Мы всего лишь две самоуверенные дуры, которые решили, что им можно играть наравне со взрослыми. Вот так нас в одночасье выгнали из Совета и лишили всех прав. Хотя мне повезло больше, чем сестре. Если тебе интересны мои догадки, то все это связано со смертью нашей матери. Я считаю, что прошлая Виллаха погибла не из-за сердечной атаки. Но доказательств нет. Уверена, тебе приходил в голову вопрос, почему я выбрала столь большой особняк для временного визита? Все потому что мне уже некуда возвращаться. Это теперь и есть мой дом. Двенадцатой семьи Эринеи больше нет. Есть только старшая семья Катсоды из Каскано. Удовлетворен?

Почему-то я поверил в большую часть слов Хозяйки. Насчет несправедливости деления наследия матери она преувеличивает. Просто так статус двенадцатой семьи не дают. Всего на одну ступень ниже Виллахи. Но в остальном похоже на правду.

– Вполне. В качестве ответного жеста позволь и мне поделиться информацией…

Сжато я пересказал бой со слугами-женщинами в синих одеждах, напоминающих тагойские цвета, и последовавший разгул стихии и альвов.

Катсода задумчиво слушала, не перебивая. Прискорбно, но никаких идей насчет того, кто все это организовал, у меня не было. Я мало вникал в дела Виллахи и ее взаимоотношения с другими великими семьями.

– Это все? Я рассчитывала на что-то более стоящее.

– Прости, что разочаровал.

– Эти сведения не принесут никакой пользы. С тагойцами сотрудничают пять или шесть семей. Никакие обвинения тут не предъявишь. А значит, и ты в роли свидетеля бесполезен.

– Я и не собирался никому свидетельствовать. Мне плевать на ваши разборки.

Катсода чуть склонила голову и внимательно посмотрела на меня.

– Каким образом ты смог заполучить столько денег на кафанэс?

– Есть свои способы.

– Казну Виллахи умыкнул, да? Похвально. Хотя остальные твои слуги не блещут.

– А я и не предлагаю их тебе. С чего ты так решила?

Звонким колокольчиком Хозяйка рассмеялась.

– У нашего котенка прорезались зубки. Помнится, у Виллахи ты был таким послушным. От усердия чуть ли не язык высовывал.

– Я удивлен, как твой собственный язык цел. Ты же чуть ли не сжевала его от постоянной зависти.

– Уел. И как? Тебе нравится быть Хозяином?

– Не жалуюсь.

– Подумай, это ведь такая морока? То один слуга напортачит, то другой. Разгребай потом за ними. А у меня бы тебя ждала сытная и спокойная жизнь.

– Ты что, предлагаешь мне стать твоим слугой? – не поверил я.

– Конечно, тебе будет позволено спать со мной периодически.

– Слишком дешево ты меня ценишь.

Глаза Катсоды сузились:

– Не дерзи в гостях.

– Меня там друзья ждут возле ворот, если что.

– Хмпф, умеешь ты преподносить сюрпризы. Каким образом добился расположения королевской семьи?

– А-а. Да так, завалил одного альва, второго моя шад прогнала. – Каюсь, захотелось мне выпендриться. Почему бы и нет?

– Впечатляет, – как-то по-новому взглянула на меня Хозяйка. И этот взгляд мне не особо понравился. Будто из разряда надоедливого насекомого я превратился в интересную зверюшку. – Вот Люст совсем разленился в последнее время. В логосских боях третье место занял.

– Хороший результат, – уважительно кивнул я давнему сопернику.

– В Гоцу идешь? – сменила тему Катсода.

– Да, – не стал я скрывать очевидного. Если уж она в курсе моего маршрута, вывод напрашивается только один.

– Ты знаешь, Каваси очень не любит леди.

– Хочешь, чтобы я выступил посредником? – сказал я медленно, обдумывая. Само собой, основными поставщиками слуг являлись патриархальные страны. Рождаемость там превышала матриархальные на порядок – два.