Идеальная клятва

– Теоретически возможно. Но неподготовленного скорее размажет и переломает все кости. Хотя сам по себе удар земляным барьером может быть более разрушительным и затратным в плане маны… надо будет самому попробовать.

– Покажешь, как сделать привязку к своему телу?

– Расшибешься ведь.

– Что я дура, по-твоему? В жизни все пригодится. За пять златов можно и постараться!

– Ладно-ладно, покажу!

Граница не представляла собой ничего особенного – ни забора, ни каких-либо естественных преград. Были и объездные «дикие» пути, но туда Марис не рекомендовал соваться – в таких местах снуют разбойники, да и фургон протащить сложно. Все же мы сделали небольшой крюк, выбравшись на второстепенный тракт.

На уэясской заставе возникли сложности. Нас велено было задержать и препроводить в Шидоцу в качестве нарушителей общественного порядка города Осимо. Мы с этим были, разумеется, не согласны, и по боевой силе наш отряд превосходил пограничное войско: магессу и пятерых воительниц. Что-то плохо они подготовились к нашему приему. Слуг Катсоды тоже не видно. А может, Инто специально выдал такой приказ, зная, что мы сможем прорваться в Каскано? Там нас достать будет сложнее. Выходило, что не такие уж и теплые отношения между Уэясу и великой семьей Катсода. Хотя все это бездоказательно, тут может быть сотня причин. Как бы то ни было, нам это на руку.

Возник довольно распространенный специфичный момент, чем-то напоминающий клятвенные противоречия. Военные оценили угрозу в нашем лице и поняли, что вряд ли выйдут победителями из схватки. Перед ними встал вопрос: ослушаться королевского приказа, либо попытаться сохранить свою жизнь для дальнейшей службы Хозяину? Клятва на всех действует по-разному, индивидуально. Хотя пограничники долго не совещались. Возможно, свободный пропуск разыскиваемых тут не в новинку, либо они знали о фальшивости приказа о задержании.

На касканской стороне проблем не возникло. Девчонки, не скрываясь, глазели на слуг-мужчин – для многих в Уэясу явление необычное. Нам выдали временный документ о разрешении проезда до ближайшего поселения Сантршнекке. Там нас должны более внимательно осмотреть и решить, представляем ли мы опасность королевству или нет. Судя по реакции бывалого Мариса, ситуация привычная, разве что наемник немного побурчал насчет возросших цен.

– Тут лучше не возникать, – наставительно заметил бородач. – Получим пропуск, будем под относительной защитой местных.

– Могут возникнуть сложности?

– Как сказать? Кто его знает, чего этим бабенкам в голову взбредет?

– Мужлан, – фыркнула Синкуджи.

– Эй, да я не про вас, а про касканских сучек. Вы-то нормальные… – наемник сделал паузу, обведя взглядом разношерстный отряд, – Ну как нормальные? Не злые вроде бы…

Пылающее негодованием лицо магессы остановило наемника от продолжения своей речи, чей финал был бы для него наверняка плачевен.

– Сколько, по-твоему, времени нам понадобится на Каскано?

– Три недели примерно. На Шидосадару столько же.

– Выходит больше обещанных полутора месяцев? Уж вторая неделя как из Таннагавы выехали.

– Как повезет, – неопределенно отмахнулся проводник от замечания. – С дорогами и прочим. В следующем месяце возможно половодье, в этих краях в третью зиму снег не лежит. Но мы уже должны добраться до Шидосадары. Там с этим порядок.

– Скорее будет проблемой достать воду, – резонно заметила Линна.

– Будем решать по мере поступления, – снова отмахнулся Марис. – Хаживал я там пару раз, ничего страшного.

Подспудно ожидаешь каких-то изменений от Каскано. Однако деревья те же, холмы, леса, луга, изредка джунгли, медленные речушки. Все напоминает об Уэясу: те же деревенские дворы с раздвижными дверьми, татами и черепичной крышей, вездесущий рис и батат, заплечные корзинки и смешные конические шляпы. Главное отличие, не заметить которое просто невозможно, сразу навеяло мысли об Эринее. Коротко стриженные мужчины-слуги сновали везде: и в пути встречались с повозками, иногда верхом, пахали в полях, ну и в самом Сантршнекке представляли явное большинство. Возможно, мне это только показалось, но если в Таннагаве и Осимо лорды брали с собой от трех до восьми телохранительниц, то здесь менее чем с десятком ни одна леди не выказывала нос наружу. Как объяснение, касканские семьи могут иметь в среднем больше слуг, чем в Уэясу. Что-то такое было на уроках в школе. У каждой страны, у каждого королевства свои особенности, преимущества и недостатки. Начиная с общей политической структуры и заканчивая наименьшей ячейкой общества – семьей.