Идеальная ложь

Ну что ж, по крайней мере, она жива и невредима. После звонка профессора у Элли возникло жуткое ощущение, что с первокурсницей приключилась какая-то беда, и это ощущение только усилилось при виде нетронутой заправленной постели подопечной. Что, если Лорин пропала, а об этом никто даже не подозревает? При этом Элли вполне отдавала себе отчет, что ее беспокоит в первую очередь то, как исчезновение Лорин скажется на судьбе ее самой.

— Лорин, скажи на милость, что происходит?! — воскликнула Элли, устремляясь к девушке. Она искренне пыталась скрыть раздражение, но оно все же чувствовалось в ее голосе.

А как иначе? На улице холодно, хочется есть, голова гудит с похмелья, а тут еще понервничать заставили!

Первокурсница даже не подняла на куратора взгляд.

Застыв перед девушкой, Элли внимательно посмотрела на нее — на бледный лоб, обрамленный вьющимися прядями. Они влажно поблескивали от подтаявшего снега. Один Всевышний знает, сколько первокурсница тут просидела.

— Где ты пропадала последние несколько дней?

— В городе.

— Вот как? Ясно. Жаль, что не соизволила меня предупредить, что собираешься пропустить лекции. — Элли помолчала. — Почему ты здесь сидишь?

— Жду, когда откроется церковь.

Элли прищурилась. С Лорин явно что-то случилось, девушку выдавал голос.

— Сегодня она закрыта. Хор репетирует рождественские гимны.

Лорин в ответ лишь тяжело вздохнула.

Элли переступила с ноги на ногу. Из-за лютой стужи у нее начали мерзнуть пальцы на ногах — и это несмотря на две пары носков и сапожки на меху.

— Слушай, может, пойдем куда-нибудь в тепло? — предложила Элли.

Никакой реакции.

Подавив нарастающее раздражение, Элли наклонилась, чтобы оказаться лицом к лицу с Лорин.

— Солнышко, что случилось?

Элли внезапно поняла, что никогда не виде ла Лорин Грегори несчастной, раздавленной, да и попросту грустной.

А ведь сейчас девушка выглядела именно так.

А еще Элли поняла, что за все свои двадцать пять лет не видела избитого человека.

— Что… Черт… что с тобой… — ахнула Элли, глядя на разбитую губу Лорин и синяк у нее под глазом. — Что случилось?

Лорин моргнула и опустила глаза.

Она ответила так тихо, что Элли едва разобрала слова.

А когда до нее дошел смысл сказанного, ее сердце сжалось.

— Я сама во всем виновата.

Эрин

Тогда

Законы времени, пространства и гравитации не властны над моей сестрой, и ей удается добраться до Лонг-Айленда всего-то через тридцать шесть часов после смерти Дэнни.

Мне еще предстоит узнать, что спешный перелет организовал мой отец. Связался по телефону с давнишним коллегой из министерства иностранных дел, тот связался с ирландским посольством в США, а те — с авиакомпанией.

Это лишь первый из его широких жестов, а сколько их еще будет! Люди, что пришли мне на помощь, тратят, похоже, неимоверное количество сил и времени.

Да, вам нужно кое-что знать о нас, сестрицах, носящих фамилию Кеннеди.

Мы появились на свет с черными как смоль волосами, зелеными глазами и бледной кожей. Внешне мы очень похожи друг на друга, а вот характеры очень разные.

Сначала родилась Таня, потом я.

Последней была Нив, наша младшая сестра.

В детстве, малышкой. Нив взяла в привычку по ночам перебираться в постель именно ко мне — видимо, потому что я была теплее Тани. Я обнимала ее, чувствуя на щеке жаркое дыхание. Так мы и лежали, пока не приходила мать и не относила Нив обратно в ее кроватку.

Время от времени, порой даже невольно, я вспоминаю, как трепещущие ресницы Нив щекотали мне щеку.

Раздается звонок. Ничего не соображая и едва держась на ногах, открываю дверь номера, рассчитывая увидеть перед собой в коридоре горничную. Некоторое время назад я проснулась, а потом заставила себя снова провалиться в забытье, хотя провела в постели более чем достаточно. У некоторых людей, когда в их жизни случается трагедия, начинается бессонница, и они глаз не могут сомкнуть. А у меня вот наоборот — не получается бодрствовать. Пробуждаясь, я возвращаюсь в реальный мир, чего делать не хочется. Когда же сплю… Как же хочется никогда не просыпаться!

В номере не прибрано. Я повесила на дверь табличку «не беспокоить», чтобы избежать навязчивого внимания обслуживающего персонала. И что же?..

Но вместо горничной передо мной Таня.

И хотя сестра буквально только что с самолета, выглядит она как супермодель, что, впрочем, характерно для нее. Волосы стянуты в конский хвост на затылке, на ногах дизайнерские туфли на высоком каблуке; шикарное платье дополнительно усиливает отпадное впечатление, которое она производит. Лично я, отправляясь за тридевять земель, предпочитаю легинсы и толстовки с капюшонами.

Таня заключает меня в объятья. Так мы и стоим обнявшись, долго-долго, кажется, целую вечность.

Последний раз так крепко, будто последний раз в жизни, мы обнимались пять лет назад в дублинском аэропорту, перед тем как я села на самолет и улетела в Штаты. Воспоминания о том, что случилось до этого, по-прежнему причиняют мне настолько сильную боль, что я стараюсь к ним не возвращаться.

— Ты надолго тут заселилась? — спрашивает Таня, стремительно переходя в режим «деловая леди».