Идеальная мать

— Мы пришли поговорить об Уинни.

— Уинни? Не понимаю, это связано с теми имейлами, которые ты мне слала?

— Да. Ты не отвечала. Нам оставалось только прийти самим, — в голосе Фрэнси проскальзывали подозрительно резкие нотки, глаза были безумные.

Колетт вдруг подумала: куда делся Одди? Почему он не предупредил их, что Скарлет вернулась?

— Честно говоря, Фрэнси, если бы я тебе ответила, то попросила бы больше мне не писать. Ты прислала мне возмутительное количество писем.

— Я на днях была у Уинни и видела, как ты вышла на балкон.

— На балкон? Меня же не было дома.

— Нет, я тебя видела. У тебя в руках была лейка.

Скарлет покачала головой:

— Так, ну ладно…

— Уинни доверилась тебе, — сказала Фрэнси. — Ты сама так сказала на последней встрече. Она призналась, что у нее депрессия.

Ребенок Скарлет тихонько захныкал от голода, она стала укачивать его:

— Да, и…

— И ты в тот вечер была дома? — голос Фрэнси звучал сурово. — С родителями мужа?

— Я рассказала полиции все, что мне известно, — Скарлет перевела взгляд на Колетт и Нэлл. — Извините, но вы перешли все границы: забрасываете меня письмами, вломились ко мне в квартиру, — голос ее клокотал от злости. — Уж не говоря о том, что это все противозаконно.

У Колетт от стыда горела шея:

— Скарлет, прости нас. Мы хотели просто оставить письмо…

— Как вы сюда попали?

— Дверь… была не заперта, — сказала Фрэнси.

— Не заперта? — покраснела Скарлет. — Как глупо с моей стороны.

— Мы не собирались… — Колетт пыталась говорить спокойно. — Мы…

— Мы не планировали заходить внутрь, — сказала Нэлл, подошла к Фрэнси и положила ей руку на плечо. — Давай мы просто уйдем и оставим тебя в покое, чтобы ты спокойно занялась своими делами?

Младенец на руках у Скарлет плакал все громче. Она повернулась и пошла к кухне:

— Хорошая мысль.

Колетт выдохнула:

— Пойдемте.

Нэлл потянула Фрэнси к двери, но та высвободила свою руку и вернулась к столу.

— Фрэнси, — прошипела Нэлл, — это не смешно, пойдем же.

Фрэнси молча достала из ящика стопку бумаг и показала им.

«Натуральные средства от закупорки молочных протоков», «Как уложить ребенка: 6 бесценных подсказок».

— Фрэнси, хватит, пошли…

В ответ Фрэнси показала распечатки:

ГВЕНДОЛИН РОСС АРЕСТОВАНА ПО ПОДОЗРЕНИЮ В ПРИЧАСТНОСТИ К ИСЧЕЗНОВЕНИЮ СВОЕГО СЫНА

ЛАКЛАН РЕЙН ПОДТВЕРДИЛ СВОЮ СВЯЗЬ С ИНТЕРНОМ ИЗ ГОСУДАРСТВЕННОГО ДЕПАРТАМЕНТА ЭЛЕН ЭБЕРДИН

Фрэнси взглянула на следующую распечатку. Это был имейл от Нэлл. «„Веселая лама“, 4 июля, 20:00. Приходите все, особенно Уинни. Ответ „нет“ не принимается».

Фрэнси дрожащими руками открыла тетрадь, и они вместе стали читать:

Что если мне не поверят? Я наконец-то смогла сказать это вслух. Если они поймут, что все это неправда?

Что если меня посадят в тюрьму?

Джошуа от меня отвернулся. Я знаю, одно упоминание об этом приводит его в ужас.

Фрэнси перелистнула страницу, к их ногам упала стопка сложенных бумажек. Нэлл подняла их и развернула.

Это была та фотография Одди. В трех экземплярах.

Колетт закрыла глаза, она слышала только, как капли дождя барабанят чердачному окну.

— Господи, — чуть слышно сказала Нэлл.

Колетт открыла глаза. Давай, одними губами сказала Фрэнси.

В дверях появилась Скарлет. Ребенок плакал все сильнее.

— Он, кажется, голодный, — сказала Фрэнси. — Я могу тебе как-то помочь?

— Ты можешь уйти. Муж уже паркуется, он сейчас поднимется. Поверь мне, он без всякого понимания отнесется к вашему визиту.

Колетт подошла к Скарлет, представила, как сбежит по лестнице на улицу и под дождем понесется домой к Чарли и Поппи. Все это казалось ненастоящим. Но тут она встретилась взглядом с Нэлл и Фрэнси и почувствовала, что придвинулась к Скарлет поближе.

— Что ты делаешь? — спросила Скарлет, закрывая голову ребенка ладонями.

Колетт потянула за чехол от дождя. Скарлет отпрянула, но Колетт мельком увидала волосы и лицо ребенка.

— Мидас, — сказала Фрэнси из-за плеча Колетт, а Скарлет поспешила на кухню. Колетт пошла за ней на подгибающихся ногах.

Он кричал все громче, Колетт догнала Скарлет. Она сунула руки в кенгуру и обхватила ими ребенка. Она почувствовала, как Скарлет тянется к раковине, и увидела, что в руке у нее зажат нож.

Потом все почернело.

Я кладу нож на стол.

Фрэнси не двигается, Нэлл стоит на коленях около Колетт, которая упала на пол. Ребенок у моей груди кричит.

— Посмотрите, что вы натворили, — говорю я, посмотрев на него. — Вы расстроили Джошуа.

— Скарлет, что же ты… — Фрэнси подходит поближе. — Отдай его мне. Отдай мне Мидаса.

— Мидаса? Он мертв. Это Джошуа, — я вижу в его глазах ужас и шепчу ему на ухо: — Не бойся, милый, все будет хорошо.

Перед глазами все кружится. В воздухе блестит пыль. Они пришли в гости.