Идеальная невеста

— Ну-у, можно сказать и так. Не знаю, насколько это научно, но в восточной медицине… Стоп. А откуда вы знаете? — удивилась Ангелина.

— Заметила, когда вас обследовала. Ваши Линь-меридианы отлично развиты. Вы сами занимаетесь, то есть занимались, или с мастером?

— Э-э-э… С мастером, — подумав, ответила Лина.

— Умение управлять энергией Линь — это ценный дар. Продление жизни без воздействия Источников, возможность самостоятельно залечивать серьезные раны… Ни в коем случае не бросайте практиковать. Вам надо найти наставника!

“Серьезно? Я только решила, что сама обойдусь, никто мне не нужен, а мне опять про НЕГО напоминают… Да, если бы я только знала, где он…” — жалобно подумала Ангелина. А Витана тем временем продолжала, словно отвечая на ее мысли:

— Спросите у Его Высочества. Он долгое время жил и учился в Синтае, наверняка тоже практиковал Линь-магию и знает, к кому здесь можно обратиться. Может, будете вместе с ним заниматься… — Целительница многозначительно посмотрела на Лину.

Ангелина скривилась, вспомнив слова принца о том, что в Синтае он привык развлекаться. Если Его Высочество что и порекомендуют, так туда приличным женщинам лучше не ходить. Кроме того, Целитель прятался ото всех, значит, принц даже не подозревает о его существовании.

— О! Еще можно спросить у дворцового библиотекаря, — вспомнила Витана, заметив отвращение на лице Ангелины при упоминании Его Высочества. — Только через несколько дней. Сейчас его нет во дворце, я слышала, у него кто-то умер.

— Ох, так вот почему там было закрыто, — сказала Лина и мысленно посочувствовала чужой беде.

Дальше Ангелина больше говорила, чем слушала. Витана целыми днями скучала в лечебнице, поэтому рассказ о том, где и как Лина нашла работу, очень увлек ее. За беседой они как-то незаметно перешли на ты и расстались практически подругами.

* * *

Тем временем Кайра приступила к плану освобождения дворца от Нечистых. “Надо успеть к возвращению Его Высочества,” — сказала она.

Ангелина разволновалась. Все-таки план заманить лургов в ловушку был ее идеей. Она очень хотела, чтобы все прошло гладко, поэтому решила продумать все до мелочей.

— Кайра, если лурги будут сыты, то могут не пойти за приманкой. Закройте под каким-нибудь предлогом доступ в темницу. Скажите, что там инфекция. Или трубу прорвало. Пусть поголодают пару-тройку дней, — предложила она. И добавила наставительно: — Главное — не успеть к приезду принца, а сделать так, чтобы все получилось и никто не пострадал.

Кайра с благоговением посмотрела на Ангелину и привычке открыла рот, но, наткнувшись на выразительный взгляд, не стала говорить, что Лине обязательно надо выйти замуж за Его Высочество.

Чтобы лурги потеряли голову и покинули пост, требовалась человеческая кровь. Но где взять такое количество? Как нести ее по коридорам и не расплескать, убегая от чудовищ? Ангелина нашла выход: предложила напитать кровью простыни и уложить их в магическую тележку, которая вывозила навоз из конюшен. Сангар Таэрин немного доработал ее, добавив устройству скорости, а донорами крови стал отряд Летучих. Правду им говорить не стали, по совету Лины скормили байку о новом методе проверки здоровья по “результатам общего клинического анализа крови”. Меньше знают, крепче спят.

Далее Кайра ломала голову, как вывезти лургов из дворца. Ангелина наморщила лоб, а потом показала на узкую галерею, по которой слуги бегали в отхожее место, и объяснила: “Клетки нужно поставить тут, друг за другом. Передняя и задняя стенка каждой клетки должны подниматься вертикально вверх, тогда из них получится коридор. Тележка с кровью поедет через клетки, лурги гуськом забегут туда, стенки опустятся и разделят их. Если в одну клетку попадут двое — ничего страшного. Все лучше, чем заманивать всю толпу в одну большую клетку, а потом пытаться спрятать ее от Барталонов”.

По чертежам Ангелины маги-плотники изготовили специальные клетки, и Кайра под руководством пушистого виртуоза маскировки незаметно доставила их во дворец. День освобождения дворца от Нечистых настал.

21 Лурги пойманы, Ангелина идет в библиотеку

В этот глухой предрассветный час дворец спал, даже Стервия Барталон наконец-то угомонилась. Невозможность посещать темницы и устраивать пытки сделала ее невыносимой. Она третью ночь гоняла слуг туда-сюда в поисках развлечений. Менестрели и танцоры валились с ног. Особенно те, кому не посчастливилось приглянуться ей и пройти через постель этой обкурившейся мун-травы твари. Кайра стиснула зубы и сжала кулаки, подавляя ярость, но всплеск боевой магии все же колыхнул листья плюща, укрывающего их с Линой.

Кайра покосилась на Предсказанную, но та сосредоточенно продолжала наблюдать за клетками. В черной альдамской одежде она напоминала горную менору, хранительницу ириодинов. Кайра засмотрелась на ее красивое лицо и вздрогнула, когда Лина обернулась и схватила ее за плечо.

— Вот они… Три… пять… восемь… Есть! Все! — шептала она, пересчитывая лургов, выбегающих из дворца вслед за окровавленной тележкой.