Идеальная невеста

— Их двое было. Оба синтайцы…

Асти закатил глаза и пушистым облачком рухнул на стол, изображая обморок. Потом вскочил и возмутился:

— Мр-р-лина! С этого и надо было начинать! — Он уселся поудобнее. — Рассказывай с самого начала. Захожу я, значит, в библиотеку, вижу книги…

Ангелина перестала бороться с блаженной улыбкой, то и дело наползающей на лицо при мыслях о библиотеке, и рассказала, как прошел ее визит в храм знаний. В красках и в мельчайших подробностях. Потому что вспоминать их было очень приятно.

Асти слушал ее рассказ внимательно, но время от времени не выдерживал и перебивал:

— Лина, ну кто так делает? Надо было выпить воды, а потом сделать вид, что у тебя закружилась голова и подкосились ноги! Ему бы пришлось тебя обнять. Хорошо, давай дальше… Куда ушел? А почему не спросила? Если не у него самого, надо было Даосина допросить! Кто он, откуда, женат или нет… Что значит, какая разница? Лина, ты как маленькая! А Даосин женат? Да что ты там вообще делала? Ах да, книги же… Ну, да, согласен, это могла быть просто вежливость… А что, если нет? Что, если он влюбился в тебя с первого взгляда?

Ангелина закатила глаза.

— Асти!

— Да почему нет-то?

— Может потому, что он ушел, не назначив новую встречу? Он сказал: “Очень рад нашей встрече, Ангелина” и был таков.

Астиорэос насупился. Лина была права.

— Асти, я поставила крест на своей личной жизни не просто так. Даже здесь, в Дарнии… Тот, кого я называю Целителем, исчез без следа. Тан Риэль смотрел на меня так, как будто бы сейчас поцелует, но не сказал "еще увидимся". Асти, у меня все отношения заканчиваются, едва начавшись… — В глазах Ангелины заблестела влага. Радостное возбуждение от посещения библиотеки исчезло без следа. — Даже принц… Асти, вспомни, я попала сюда, как невеста для принца! На мой переход угрохали кучу магической энергии! А он в первые же минуты знакомства легко отказался от свадьбы со мной.

Ангелина махнула рукой на свою чересчур загадочную личную жизнь и пошла в купальню ополоснуть лицо и успокоиться. Когда вернулась, сказала:

— Кстати, если подумать… Из всех моих мужчин, принц оказался самым порядочным. Работу получить помог, из дворца не выгнал, и что самое важное — ложных надежд не давал!

Астиорэос запрыгнул на колени к Ангелине, встал на задние лапы, а передними обнял за шею. Она подхватила его, зарылась носом в шелковистую шерсть и сказала:

— Асти, когда-то я хотела любить, быть рядом с дорогим сердцу человеком. Но раз за разом это желание приносило мне только боль и обиду. Я долго не сдавалась. Говорила себе, что это просто случайность, что не все мужчины такие… Оказалось, что все. Все, которых я встречаю, — такие. Другие мне просто не попадаются. Я устала. Я больше не хочу. Не хочу боли. Я хочу быть счастливой.

Ангелина пересадила кота на стол и снова открыла книгу.

— Минутка нытья закончена, давай читать. Мне нужно понимать, что происходит в Гере… — Она умолкла. Запах книжных страниц напомнил ей о другом запахе. О том, который она почувствовала, когда Тан Риэль навис над ней… Только сейчас она поняла: это был тот же аромат, что и у Целителя!

25. Чэнь Даосин знакомится с Юн Сэяном. Лина и духи

Чэнь Даосин задумчиво смотрел на чашку, которую поставил на противоположной стороне стола, хотя, как обычно, сел пить чай в одиночестве. Из мечтаний его вырвал шум в общественном зале. Откуда-то потянуло сквозняком. Даосин отставил недопитый чай и чуть ли не бегом направился в общий зал, надеясь увидеть там черные доспехи. Его сердце пропустило удар, но тут же пошло ровно. Черными были не доспехи, а одежда незнакомца, который… Который сидел на столе для чтения и грыз яблоко!

Увидев Даосина, парень широко улыбнулся, и от этой улыбки повеяло смертельной опасностью. Он склонил голову на бок и спросил Даосина:

— Ты кто?

Несмотря на молодость, Чэнь Даосин был выдающимся боевым магом, поэтому зловещая улыбка его нисколько не испугала, зато наглость непрошенного визитера заставила потерять дар речи.

— Спрошу еще раз: кто ты? — Парень продолжал улыбаться, но подобрался и прищурил глаза, как будто бы ожидал нападения.

— А тебе не занимать наглости, да? — Чэнь Даосин наконец-то пришел в себя. — Что тебе нужно?

— Для начала знать, кто ты. Хватит тянуть. Не всем нравится просиживать зад в тихом, безопасном месте, — прошипел незнакомец презрительно. Его губы улыбались, но в глазах зажглась злость.

Чэнь Даосин усмехнулся и покачал головой. Он выбросил правую руку в сторону. В ней возник длинный меч. Духовное оружие было под стать хозяину: белая рукоять украшена белой кисточкой, светлый металл рассыпал в воздухе серебристые искры.

Незнакомец соскочил со стола, и Даосину пришлось взлететь. На том месте, где только что стояли его ноги, пронеслась черная молния чужого меча. Завязался бой. Незнакомец тоже был синтайцем. Своим видом он напоминал уличного босяка, сражался так же. В ход шли самые разные приемы. Было ощущение, что уроки фехтования он получил только после того, как усвоил подлое искусство уличных драк.