Идеальная невеста

Платье подчеркивало грудь и талию, обтягивало бедра и от колен разлеталось в стороны красивыми воланами. Рукава были в меру пышными, а сзади парил в воздухе короткий шлейф. Волосы Ангелины были собраны в высокую прическу. Вместо украшений из драгоценных камней Туна сделала розочки из сейн-нереида. Две украшали уши, третья выполняла роль кулона.

Юн Сэян был прав — нельзя объяснить словами, что такое сейн-нереид. Ткань одновременно была и белой, и цветной. Она неуловимо меняла оттенки. При каждом движении с ее поверхности срывалась светящаяся дымка, но дело было даже не в этом. При взгляде на сейн-нереид в душе каждого пробуждался свет, как бы глубоко он не был спрятан.

— Хочется причинять добро и творить справедливость налево и направо, — точно подметил Юн Сэян. И пробормотал с досадой: — И где этот зануда? Пропускает самое интересное…

Но Кайры, которая могла бы сказать ему, что Чэнь Даосин за всем внимательно следит, рядом не было.

Хранитель многозначительно посмотрел на даму, которая судила выход в платье. Она успокаивающе кивнула ему, мол, не переживайте, победа будет за вами.

Под прекрасную музыку флейты Лина обошла сцену, сделала несколько танцевальных движений и остановилась так, чтобы судья, вышедшая огласить результат, хорошо ее видела.

— В конкурсе на лучший королевский наряд побеждает… — Судья замолкла, так как Лина подошла к ней поближе. Судья отвернулась, но Мори и Туна встали перед сценой и замахали платочками из сейн-нереида прямо перед ее глазами. Потому что Лина решила ничего не оставлять на волю случая! — Э-э-э… побеждает…

“Ли-на, Ли-на!” — скандировали зрители. Судья расширила глаза, открыла рот, пытаясь себя пересилить. Мори и Туна растянули платки в руках и принялись покачивать ими из стороны в сторону. Троян Барталон подался вперед, но поделать ничего не мог — судья стояла к нему спиной.

— Побеждает Лина Громова! — выпалила почтенная дама и неожиданно для самой себя улыбнулась.

Этикет — Лина Оружие — Стервия Загадки — Лина Скачка — Лина Танцы — Стервия Платье — Лина Итого: четыре победных кольца у Лины и два у Стервии. Но никто не расслаблялся, ведь впереди были еще два конкурса, включая магию, где у Лины не было шансов…

54. Отбор. История. Магия

— Устала? — тихо спросил Тан Риэль.

— Очень. Не физически, морально, — призналась Лина. — Вроде бы все хорошо идет, но тревога не отпускает.

Тан Риэль выпрямился и громко сказал:

— Оставьте нас одних. Предсказанной нужна медитация.

Все вышли, и он снова опустился перед ней. Взял за руки, погладил и помассировал ее пальцы. От этого простого движения по телу Лины разлилось тепло и спокойствие. Внутри проснулась сладкая дрожь, и ей безумно захотелось обнять его, прижаться своими губами к его губам.

— Ты права, Хранитель так просто не сдастся. Но мы готовы. Помни, ты — не одна.

Ангелина смотрела на него, не отрываясь. “Раствориться бы в нем… Принимать и дарить любовь…” — думала она. Глаза Тан Риэля расширились, зрачки стали огромными. Он словно прочел ее мысли. Не в силах больше сдерживаться Лина склонилась к нему, а он приподнял подбородок и потянулся к ее губам.

Полог шатра зашуршал, внутрь вбежала Витана.

— Лина, скорее! Судьи зовут, — позвала она.

Лина прикрыла глаза и закусила губу, пытаясь справиться с собой. Тан Риэль сжал ее руку и помог встать. Обнял сзади за плечи, проводил до выхода и быстро поцеловал в шею. Она обернулась, не веря ощущениям, а он улыбался. Он улыбался, как самый счастливый человек на свете! Все даты и исторические события тут же вылетели из головы Ангелины. Чтобы прийти в себя и сосредоточиться, она сделала три глубоких вдоха, подняла голову и пересчитала золотые кольца над шатрами. Четыре были у нее и два — у Стервии. Еще два конкурса. Магию Лине точно не выиграть. История под большим вопросом: навряд ли прием с сейн-нереидом снова сработает. Значит, будет ничья, а это равнозначно проигрышу, потому что дополнительный конкурс стопроцентно тоже будет магическим. Она оглянулась на принца. Он все так же сидел с невозмутимым видом. “Ваше Высочество, очень надеюсь, что у вас есть запасной план!” — подумала Лина и заняла свое кресло.

Элоя Кан-Реон разузнала, по какой книге будут проверять знания истории, и Ангелина вызубрила ее наизусть. Она без запинки называла правильные даты и события. Но Стервия делала то же самое. Наконец, вопросы закончились. Судьи стали совещаться, а Лина кусать губы. Она поискала взглядом Тан Риэля, но ни его, ни Кайры не было видно. Зрители волновались. Ангелина тоже, потому что к судьям подошел Троян Барталон. Он что-то приказал им, затем переговорил со Стервией и очень довольный собой вернулся на трон.

Внутри Лины все заледенело. Что задумал Хранитель? Каков его план? Что же делать, что же делать?

— Поскольку обе претендентки верно ответили на все вопросы, мы проведем еще одно испытание, — объявил судья, который отвечал за исторический конкурс. — История пишется каждый день и определяет наше будущее. Пусть соискательницы расскажут, каким они видят будущее Дарнии.