— Я с детства не верил в чудеса и в ранней молодости понял, что не существует в мире женщины, способной искренне симпатизировать некроманту. Все браки моих собратьев по магическому дару — маго-политические сделки и не более того. Мне всё ещё трудно поверить, что на мою долю выпало счастье встречи с тобой: такой милой, доброй, умной, отважной, совершенно замечательной девушкой, и еще труднее поверить, что ты искренне согласна связать со мной свою жизнь и не лить горькие слезы от перспективы провести рядом со мной долгие годы. Так согласна ли ты, солнце мое, взять меня в законные мужья, разделять со мной горе и радости, нести тяжкий крест жены некроманта и принимать мою заботу, пока смерть не разлучит нас?
— И принимать и заботиться в ответ. Да, я согласна! — хриплым от волнения голосом ответила Тая и ей на палец надели обручальное кольцо.
Над обручальным кольцом разлилось зарево, похожее на северное сияние, померцало и осыпалось мелкими гаснущими звездочками.
— Что это? — насторожилась Тая.
— Магия подтвердила наше совместное желание быть вместе навсегда, — весело сказал Кайл, поднимаясь на ноги.
— Помолвка стала нерасторжимой?
— Помолвка не может быть нерасторжимой, это не брак, — покачал головой Кайл. — Напротив, я ещё вчера превратил кольцо в артефакт, который позволит тебе без проблем отказаться от брака со мной — тебе достаточно будет абсолютно добровольно вернуть мне это кольцо. Можешь даже послать его магической почтой.
— Погоди… А если ты сам захочешь расторгнуть помолвку?
— Такой вариант не предусмотрен, — беззаботно улыбнулся Кайл. — Магия артефакта вынудит
— Так нечестно!
Высшие силы возмущения Таи не услышали и не отреагировали, а жених рассмеялся и обнял расстроенную невесту:
— Зато ты не будешь сомневаться в своих правах на меня и будешь знать, что только от тебя одной зависит твоя дальнейшая судьба. Спрашивать моего мнения уже необязательно, а королю хватит моего клятвенного обещания охранять границу королевства даже в случае разрыва помолвки.
— Тем более нечестно, — слабо возмутилась Тая, пьянея от ласковых объятий и близости любимого мужчины. — Мы ведь уже договорились, что наш брак состоится по взаимному согласию, так что отменяй функцию артефакта на своем кольце!
Некромант замедлился с ответом и Тая подозрительно прищурилась:
— О чем не договариваешь, дорогой женишок?
Кайл хохотнул, крепче прижал ее к себе и смущенно признался:
— Видишь ли, знать, что невеста в любой миг может расторгнуть помолвку, но не делает этого, поскольку твоя жизнь ей небезразлична, куда приятнее, чем постоянно подозревать, что она вынужденно сохраняет связь с тобой.
От этих слов Тае захотелось утопить жениха в своей нежности, чтобы он понял,
— Тебе нет нужды подозревать и сомневаться: я помолвку не расторгну и за другого замуж точно не пойду.
Тая подняла взгляд на жениха, не скрывая своих трепетных чувств к нему. Кайл задохнулся, на миг зажмурился и склонился к губам невесты…
Тае казалось, что она растает, настолько нежным, ласковым, любящим получился ее первый поцелуй с Кайлом. Она привстала на цыпочки, обвила его шею руками и крепче притянула мужчину к себе. Порхающие бабочки, звон в ушах и звезды в глазах — всё было в этом поцелуе. И сбившееся дыхание, и желание целовать и целовать без конца…
Кайл оторвался, судорожно выдохнув, и осторожно прижал палец к полураскрытым губам невесты:
— Стоп! Делаем паузу в два года! Сбереги все остальные поцелуи на этот срок и никому — слышишь, никому! — их не отдавай!
— Запру их в королевской сокровищнице, — пообещала шальная от счастья Тая.
Какой он наивный, что верит в эти два года! Один год и ни секундой дольше проведут под замк
«Мой! Ты мой навсегда, ты раскрыл все свои истинные чувства, когда поставил моё право на выбор выше собственной жизни, — улыбалась Тая, нежно проводя пальчиками по лицу своего мужчины. — Только я не дам тебе совершать глупости, поскольку твоя жизнь для меня ценней собственной».
— Мой! — не удержала она счастливый шепот.
— Твой и только твой, со всеми потрохами, — согласился Кайл.
Хмельная-шальная-счастливая улыбка сделала его лицо ангельски прекрасным, и он сказал:
— Наше первое путешествие по Мертвым Землям оказалось судьбоносным. Мой мудрый дед предупреждал, как опасно спасть юных девиц, потому что часто происходит так: сначала кого-то спасаешь, потом хочешь находиться рядом и заботиться о ней, а вскоре понимаешь, что жить