Идеальная незнакомка

В пятницу утром в открытые двери моего класса постучала Кейт Тернер. Среди учителей она больше всех подходила мне по возрасту. К тому же новенькая, переехала в этом году из населенного пункта неподалеку, так что нам сам бог велел подружиться.

Однако Кейт ассимилировалась лучше меня, а к дружбе мы шли довольно медленно, урывками. Обедали вместе лишь раз, еще во время вводного инструктажа, да и то не знали толком, о чем разговаривать.

– Развод, – объяснила Кейт переезд сюда.

Я же старательно пряталась за свою легенду, как за линию обороны.

– Ищу, где могу принести пользу, – заявила я, после чего разговор быстро угас.

Теперь-то я понимала, что прозвучало это неприкрытой ложью. Кейт кивнула, но откровенничать со мной перестала.

Сейчас она сочувственно улыбалась в дверном проеме. Возможно, поначалу Кейт просто искала себе компанию, не хотела сидеть в одиночестве с разбитым сердцем. От нее наверняка не укрылось мое нынешнее отчаяние. Мы обе сорвались с насиженных мест и приехали сюда в надежде на новую жизнь. Думаю, на том единственном обеде Кейт это отчетливо поняла. Кого я пыталась одурачить, черт возьми?

– Ну и неделька… – проговорила Кейт.

Я кивнула.

Она прислонилась к дверному косяку, темные локоны легли на плечи.

– Я думала, что буду скучать по своему бывшему – последняя сволочь, кстати, – только когда придет время менять батарейки в детекторе дыма. А вот теперь меня совсем не радует перспектива провести очередные выходные дома в одиночестве.

Кейт нервничает? Ей не хватает чувства защищенности, которое дает совместная жизнь?

– За домом Кобба наблюдают копы, – сообщила я. – Он ничего не сделает.

Кейт покачала головой:

– Может, это вообще не Кобб. – Заметила мой взгляд и зашла с другой стороны. – В любом случае хватит с нас и одной женщины, которая лежит в больнице при смерти. Не могу избавиться от мрачных мыслей.

Я не понимала, куда Кейт клонит. Или она собирается с духом перед тем, как что-то сказать?

– Короче говоря, приглашаю тебя выпить. – Опередив мои возражения, она добавила: – Я бы с удовольствием отдохнула вечерком в баре, только без всяких флиртов с незнакомцами. Хочу просто развеяться. Что скажешь?

Я бы тоже так отдохнула. Одинокий вечер дома предвещал ожидание, вопросы без ответа, постоянный страх. День прошел, а от Кайла никаких вестей. Допросили ли Джеймса Финли? Нашли ли какие-нибудь сведения об Эмми?

– Да, – ответила я. – Согласна.

Улыбка Кейт стала шире, плечи расслабились.

– В семь подойдет? Знаешь ресторан у озера?

Знаю. Именно в этот ресторан водил меня Дейвис Кобб, и больше я туда не возвращалась. Одну стену занимала барная стойка, другую – окна с видом на озеро; кругом стояли столики и кабинки. Уровень шума был высоким, пиво – дешевым, а количество народу – достаточным для ощущения анонимности. Дополнительный плюс – заведение находилось недалеко от моего дома.

– Хорошо. В семь так в семь.

* * *

К семи вечера «Приозерная таверна» была битком набита, и отыскать Кейт оказалось непросто. Наконец она помахала мне из кабинки за баром. По дороге к ней я узнала кое-кого из школы, однако не поздоровалась. Учителя истории – все вместе, со своими «половинками». Преподаватель английского, явно на свидании. Несколько учеников, работающих официантами.

Громкий смех за барной стойкой, музыка – пришлось наклоняться над столом, чтобы расслышать Кейт.

– Часто сюда приходишь? – спросила я, когда она тоже придвинулась ближе.

– Была пару раз. – Кейт усмехнулась. – Единственное место в городе, где вечером в пятницу собираются завидные женихи.

Я ответила улыбкой:

– И как успехи?

Кейт поморщилась и сразу стала выглядеть не на тридцать с хвостиком, а на двадцать пять.

– Надоело. Серьезно, каждый раз одна и та же толпа. Тут невозможно познакомиться с кем-то новым.

Судя по тону, ей не хватало этой новизны – хорошо знакомое мне чувство.

– Ты из города?

– Из Питсбурга. – Лицо Кейт просветлело. – А ты?

– Из Бостона.

Она с улыбкой раскинула руки на столе:

– Тогда позволь мне представить тебе местную публику. – Кейт кивнула в сторону бара. – Сегодня тут полный облом. В дальнем конце – слишком молоды. В центре – уже есть пары. Вон там – дружная компания. Начнешь строить глазки одному, и придется иметь дело со всеми. Понимаешь, о чем я?

Я вдруг попробовала представить здесь Эмми. Или Джима. Огляделась. Я искала его. Искала потрепанные джинсы, кривые ноги. Длинные волосы. Наверное, он предпочитал заведения классом-двумя пониже – судя по тому, что я теперь знала. А Эмми? Тоже?

Парень из дружной мужской компании, на которую указывала Кейт, соскользнул с барного стула, отставил пиво. Повернулся, наши глаза встретились. Кайл. Он с медленной улыбкой поднял руку. Я легонько пошевелила пальцами в ответ, и Кайл пошел в сторону туалетов.

В глазах у Кейт мелькнул огонек, она вопросительно изогнула брови.

– Длинная история, – сказала я.

– Длинные – самые интересные.

– Эта к ним не относится. Он допрашивал меня по поводу Дейвиса Кобба. Тебя разве нет?