Идеальная пара …или идеальная ложь?

– Я уже тогда поняла, что мы подружимся, – сказала я Еве, а она закатила глаза.

– У тебя всегда было чувство юмора, как у юной девчонки. Но я люблю тебя за это. И я рада, что ты познакомилась с этими девушками. Похоже, они тебе сейчас нужны. Так или иначе… Дэнни. Давай вернемся к нему. Расскажи мне все.

И я выполнила ее просьбу, рассказав ей все с самого начала. И о сообщении, которое я получила от Дэнни в четверг вечером, и о том, как вернулась в пустой дом в пятницу. Как я обзванивала его друзей и бывших коллег, расспрашивая о нем, как я обращалась в больницы, как слала ему письма на электронный адрес, как в конечном итоге отправилась в полицию. А потом я рассказала ей о шоке, который пережила, когда выяснилось, что Дэнни не работал в ACR Security, что он принял предложение о работе, а затем, вероятно, передумал, но каждый будний день делал вид, будто уходит утром на работу и возвращается оттуда вечером. И что он не пользовался своим банковским счетом несколько недель, но всегда располагал необходимыми суммами наличных денег. Что мои соседи сказали полиции, будто они думали, что я живу здесь одна. Еще я рассказала ей о его профиле на сайте знакомств и о том, что я понятия не имела, сам ли он завел этот профиль или это чья-то глупая шутка. И о двух похожих на Дэнни убитых парнях я тоже ей рассказала.

Ева, которая внимательно меня слушала, задыхалась от волнения:

– Черт, Джемма. Я слышала об этих убийствах, но я их никак не связывала с…

Она на мгновение опустила голову на ладони и потерла глаза. Затем выпрямилась и потянулась ко мне, чтобы снова коснуться меня рукой.

– Мне так жаль, и я понимаю, почему ты так расстроена. Это безумие, – она глубоко вздохнула. – Здесь много над чем надо поразмыслить. Так что я попробую подойти ко всему объективно, хорошо? Притворюсь, что я не знаю ни Дэнни, ни тебя. Будто передо мной лишь голые факты, о которых я читаю в новостях. И пока мы предположим, что эти убийства – просто совпадение и Дэнни все еще жив. Хорошо?

Я кивнула, протерла глаза тыльной стороной ладоней, потом взяла кружку и отхлебнула. Чай остыл, и я поморщилась, сделав глоток.

– Конечно. Полиция уже провела быстрый обыск в доме, чтобы узнать, могут ли они найти что-либо, что может помочь, но они ничего не нашли. А сегодня они отправились в Чизвик, чтобы осмотреть нашу старую квартиру. О, если ты сможешь понять в этой истории хоть что-то, Ева, ну хоть что-нибудь… потому что, честно говоря, я уже ничего не понимаю. Мне даже в голову не приходит, как это все можно объяснить.

– Я постараюсь, Джемма, обещаю, – она потянулась к блокноту и ручке, которые отложила, когда усаживалась за стол. – Хорошо, давай проведем мозговой штурм. Во-первых, работа. Зачем кому бы то ни было так поступать – врать жене о чем-то подобном? У тебя есть мысли по этому поводу?

– Есть пара идей, но они безумны.

– Выкладывай.

– Ладно, слушай…

Я рассказала ей о безумных версиях, которые возникли у меня в голове: у Дэнни была какая-то сверхсекретная работа, о которой он не мог мне рассказать; или он был болен и ежедневно тайно лечился где-то в Бристоле; или у него была другая семья, с которой он проводил дни, а ночью возвращался ко мне. Ева записывала за мной, и с каждым моим словом выражение ее лица становилось все более скептическим.

– Хм-м-м, – размышляла она вслух, – сверхсекретная работа – маловероятно. Хотя, учитывая область его деятельности, предположить можно. Болезнь? Разве он выглядел больным?

Я покачала головой:

– Нет. В последнее время он выглядел замечательно. Был в отличной форме. Я не думаю, что он болен. Я просто отчаянно придумываю версии, понимаешь?

– Ладно. Вторая жена? И дети? Серьезно? – ее округленные от удивления глаза выглядели так забавно, что я почти рассмеялась.

– Да я тоже не склонна так думать, Ева. Но что может быть еще? Больше никакие идеи не приходят мне в голову, зачем ему нужно было мне лгать о работе и где он мог пропадать в рабочее время.

Ева кивала в знак согласия, глядя на свои записи. Она некоторое время молча сидела, уставившись в исписанные листы, а затем посмотрела на меня:

– Ну, я могу предложить еще одну версию. Что нам известно? Что человек, который так и не приступил к своей новой работе, тем не менее куда-то уходил утром и откуда-то возвращался вечером. Человек не пользовался своим банковским счетом, но у него всегда были наличные деньги. При этом его никогда не видели соседи. И вдруг этот человек бесследно исчезает, испаряется всего за одну ночь. По мне, так похоже на того, кто просто залег на дно, скрываясь от каких-то проблем. Он старался особо не высовываться, потому что боялся кого-то или чего-то. У него явно была какая-то тайна. Он не хотел, чтобы его нашли, поэтому лгал о своей работе и скрывался где-то каждый день. Он даже деньги свои прятал. И старался сделать так, чтобы соседи не знали, что он здесь живет.

Я уставилась на нее во все глаза. Весь этот кошмар, о котором она говорила, начинал обретать смысл.