Идеальная помощница Растифора

– То есть если такой маг преобразится в лошадь?…

– То она будет очень маленькой, по весу метаморфа.

– А в меня, например, превратиться? Смог бы?

Глаза Соломинки стали очень большими. Сегодня они не выглядели разными, как при первом ее появлении. Сегодня ими хотелось любоваться. Ярко-голубые, полные внутреннего восторга, какого сам Кайрид давно не испытывал. Красивые.

– Да, – ответил он, тряхнув головой.

Вот оно – еще одно побочное действие связи между ними: Кайрида странным образом влекло к иномирянке. Ему нравился ее голос, смешная торопливость движений, то, как она смущалась и тут же храбрилась, прикрываясь колкостями. Она не раздражала, в отличие от абсолютного большинства окружающих людей.

– Значит… в теории и ты можешь быть не ты?

Еще раз бросив взгляд на часы, Кайрид покачал головой:

– Нет. Потому что это запрещено законом Вайтборна. Оборот в людей и других разумных сущностей должен быть обоснован и согласован с Магистратом. Чаще всего за такими разрешениями обращаются полисмаги для своих сотрудников. То же самое касается ментального воздействия. Нельзя просто так лезть в голову других: или по разрешению обладателя головы или, будь любезен, получи одобрение свыше.

Соломинка нахмурилась и задумчиво попросила:

– Запомни кодовую фразу: «Я люблю маринованных улиток».

– Что? Почему улиток?

– Просто в голову пришло. Ну и потом нам не нужна фраза, которую могут угадать случайно, она же кодовая. Понимаешь? Ой, не смотри так! Просто запомни, чего тебе стоит? – Аделина повела плечами. – Мало ли.

– Хорошо, – Растифор устало вздохнул и двинулся дальше, подхватив ее под локоть со словами: – Нужно поторопиться. Через четверть часа у Ориса начнутся занятия и поговорить не удастся.

– Еще один одаренный студент? – В голосе Аделины сквозило недоверие.

– Профессор алхимагии, – ответил Растифор снисходительно. – Также господин Орис Ригель отлично разбирается в рунах. Давным-давно он был другом моей матери.

Соломинка резко повернулась, посмотрела на Кайрида пронзительно, и тот умолк, ожидая новых вопросов. Ее губы дрогнули, будто она и правда хотела что-то сказать, но сдержалась. Отвернулась.

И Растифор тут же ощутил прилив жалости. Не своей, а к себе. Снова! А ведь все щиты были на месте, и эмпатический дар не должен был проявляться.

Едва не зарычав, он посмотрел на родовой перстень. Это украшение он терпеть не мог, потому что не любил род Растифоров. Но иногда надевал, потому как перстень мог защитить от любой магии извне, от ментального воздействия, он был способен даже притупить действие сильнейших ядов. Но не смог оградить Растифора от эмоций идущей рядом девушки.

– Аделина! – Устав ощущать на себе ее сочувствие, Кайрид сам остановился. – В чем дело? Твоя жалость лишает меня хорошего расположения духа.

Она растерянно посмотрела на него:

– Ты чувствуешь меня?! Тоже?

– Я эмпат, – кивнул Растифор. – Помимо того, что обладаю магией трех стихий и освоил темные материи, могу чувствовать эмоции других живых существ. Если хочу этого. И нет, сейчас я не хотел тебя читать, но контролировать твои чувства не выходит.

– Оу! – она прикусила губу.

– Это все, что ты можешь сказать? – Растифор стал злиться. – Мне нужна предельная откровенность. И если ты…

– Я тоже видела твою жизнь, – выпалила она. – До поступления сюда. На темный факультет. У тебя совсем не было близких людей, не было мамы. Сейчас ты упомянул ее, и я вновь подумала, каково это, расти так…

Растифор думал, что готов к этому разговору. Совсем недавно, в помывочной, он сам провоцировал ее на откровения, сказав про аварию родителей. Но вот Соломинка подтвердила его худшие предположения, и настроение совсем упало. Кайрид прервал Аделину, просто посмотрев на нее. Она все поняла, замолчала, а жалость затопила его с новой силой.

Ему захотелось сорваться на нее, накричать. Давно он не испытывал столь сильной нужды выплеснуть негатив, тем более на хрупкую молодую девушку. Хоть и иномирянку. Как плохо, что он переставал видеть в ней опасную чужачку… Кайриду стоило больших усилий сдержаться, вернуть самообладание. Как только это случилось, он собрался объяснить ей, что жалеть его точно не нужно, и тут внутри все затопило восторгом.

– Это что еще за хтонь? – спросила Аделина, едва не подпрыгивая на месте и показывая вверх.

Кайрид поднял взгляд к небу и ухмыльнулся:

– Это фурх с наездником. Эм-м… как бы объяснить. Изумрудный ящерообразный летающий конь. И одно из старых хобби Ориса – езда на фурхах. Он живет за пределами академии, потому прилетает вот так. Одним словом, это и есть господин Ригель, Аделина.

– Растифор! – Орис помахал рукой. Приземлив фурха, он спрыгнул на землю и двинулся к ним. – Хорошо, что ты здесь! Да не один!

Орис улыбнулся Аделине, но та даже не заметила этого, продолжая восторженно рассматривать фурха. Растифору пришлось слегка тронуть ее за локоть, привлекая внимание.