Идеальная помощница Растифора

– Знакомьтесь. Это моя новая помощница. Аделина, это господин Ригель. Нам очень нужно поговорить, а до башни, собственно, мы уже дошли. Возьми перстень, только не надевай. Приставь его к двери, потом по центральной лестнице спускайся вниз на пролет. Подожди меня в приемной. В кабинет без меня лучше тоже не ходи. Я недолго.

– А может?…

Кайрид почувствовал ее неуверенность и страх.

– Сделай все в точности, как я сказал, ничего страшного не случится, – заверил он.

Протянув ей перстень, Растифор направил Соломинку в сторону большой дубовой двери и почувствовал легкий укол сомнений, от которых быстро избавился за ненадобностью. В самом деле, что может произойти, если он дал такие четкие инструкции?

– Так это и есть твоя идеальная помощница, Кайрид? – обратился к нему Орис, встав рядом. – Наслышан… А теперь скажи мне, какой убийственно-гениальный мозг создал комбинацию рун, что ты мне прислал?

Глава 6

Цепочка случайностей

Первый же коридор Темной башни заставил поморщиться от запаха сырости и плесени. Зато порадовал простор: благодаря высокому потолку и ширине прохода, здесь могли бы продвигаться бок о бок со мной еще минимум три Аделины. Сразу у входа и несколько поодаль одиноко освещали путь факелы, притороченные к стене, под ногами хрустел песок.

– Аутентичненько, – бормотала я, следуя вперед в поисках лестницы, – вот вам и прекрасный волшебный мир. Фу!

Я брезгливо отпрянула от паутины, прилипшей к плечу, и тут же поплатилась за несдержанность: колечко с крупным красным камнем выпало из рук, покатившись куда-то в темноту. Следующий факел был в нескольких метрах от меня, так что пришлось дойти до него, выковырять кое-как из подставки и вернуться за потеряшкой. Перстень Растифора нашелся среди песка. С облегчением выдохнув, я схватила его свободной рукой и, сдув пыль, присмотрелась, бормоча:

– Хоть бы не треснул этот камень, зараза, а то меня Кайрид прикопает. Вроде порядок, только где, блин, обещанная лестница? Может, ты подскажешь, дружочек? Ты же волшебный, входную дверь в башню легко открыл. Ну-ка, организуй мне проход к папочке.

Нервно хихикая и ни на что особо не надеясь, я приложила перстень к стене, почти сразу испытав дежавю! Пространство передо мной подернулось рябью, открывая самый настоящий портал. Вот только вел он не в кабинет Растифора, а в очень дорого обставленную столовую.

Оформленная в белых, бежевых и золотых тонах, она была полна света и буквально разила наповал шиком. Лепнина на потолке, стенах, дорогие вычурные светильники, начищенное до блеска окно в человеческий рост… Все это я заметила мельком, потому как основное внимание привлекли люди! По центру всего этого великолепия, за перпендикулярно стоящим ко мне столом, обедали двое. Мужчина во главе, женщина слева от него. Оба одеты с иголочки, только по стилю их наряды скорее напоминали те, что носили примерно в начале двадцатого века…

Ну костюмированная вечеринка, ей-богу!

– Что. Это. Такое?! – выделяя каждое слово, проговорила женщина.

Жаль, лица ее я разглядеть толком не могла – проход между нами почти сразу начал мутнеть.

Отложив приборы в стороны, женщина приподнялась и посмотрела на мужчину, будто прося помощи. Тот поднялся и уставился на меня, слегка склонив голову набок. Такой знакомый жест, да и манера держать себя, двигаться…

– Не может быть! – выдохнула я, старательно вспоминая имя из своего сна. – Вы же… Сейчас-сейчас… господин Вайс?

«Хоть бы нет, хоть бы нет!» – молилась про себя.

– Одир Вайт, – нарочито спокойно поправил меня мужчина, – а вы? Не имею чести быть представленным.

Он стал обходить стол.

Не спеша, но у меня аж сердце в пятки ушло и волосы на затылке зашевелились от ощущения надвигающейся опасности. Прикусив губу, я выставила перед собой факел и забормотала:

– Извините, забудьте, я не собиралась набиваться в гости. Как закрыть эту дверь?

– Минуточку, – ответил господин Вайт, двигаясь ко мне. – Сейчас помогу.

– Нет-нет! Я сама! Понимаете ли, искала приемную, шла не к вам. Это досаднейшее недоразумение. Приятного аппетита! Надеюсь, инцидент исчерпан, – продолжала лепетать я пятясь.

Дернуло же меня испытать гадский камешек!!!

Мужик ускорился.

– Позовите охрану! – громко приказала женщина.

– Не надо, не надо, – бормотала я отступая.

Нас разделяло несколько метров, когда я выставила перед собой факел и принялась выводить разные зигзаги перстнем в надежде закрыть портал.

Ничего! Ноль эффекта! Только разозлила господина Вайта, на лице которого отразилась самая настоящая ярость. Он вытянул руку в сторону, и в его ладони материализовалась из воздуха черная плеть!

И тут, признаюсь, я запаниковала! Вжалась в стену напротив портала и… швырнула в подошедшего мужика факелом, крикнув:

– Закройся! Перстень, убери проход!

И… о чудо! Портал схлопнулся. Шлеп! Передо мной снова возникла стена. Последним, что я увидела перед этим, было совершенно потрясенное лицо господина Вайта, уворачивающегося от летящего в него факела. Кажется, он не успевал!