Идеальная помощница Растифора

– Через пятнадцать минут выезжаем в Хилстон, – бросил Кайрид. Благо он не пытался меня остановить, а сам покинул кухню, добавив: – Не трать время на пустые разговоры, Аделина, хотелось бы уехать как можно раньше.

Я строго посмотрела на Мортимера.

– Что? – не понял он. – Адочка, ты будто сердишься на меня.

– Сержусь.

– За правду? – поразился он.

– Правда – это не всегда хорошо! – проговорила сквозь зубы, усаживаясь на освобожденное Кайридом место. – И ты прекрасно знал, в какое неловкое положение ставил меня и его, говоря, что он делал, пока я… Ой, все!

Я нервно отодвинула пустую тарелку, погладила вилку, затем отложила ее тоже. Посмотрев на Бустиара, поставившего передо мной поднос с яичницей, свежей выпечкой и странного вида бутербродами, улыбнулась. Взяв булочку с вареньем, надкусила и задумчиво уставилась в пространство перед собой.

Аппетит пропал. В голове то и дело сновали мысли о том, что я ничего не узнала, да и вряд ли Кайрид захочет мне что-то рассказывать. Он все время уходит от ответов, а продавить его не выходит – каким-то неведомым образом этот гад постоянно меня смущает!

– Вот что ты наделал! – услышала я Карла. – Доволен? Век живи, век учи тебя! Взял и сказал людям правду в лицо! Разве не видишь, как им нравится врать и ходить вокруг да около? Это же у мужчины и женщины как предбрачные танцы. Шаг влево, вправо, поклон, расшаркивания, потом обморок и лобызания…

– Плохо такой танец, – проскрипел Бустиар.

– Почему это плохо? Тебе просто не понять! – буркнул Карл.

– Лобызать хорошо, когда все в сознании, – не согласился с ним Бустиар. А повернувшись ко мне, уточнил: – Еду в дорогу?

Я благодарно кивнула, заметив про себя, что скелет говорит все лучше и лучше, и, поднявшись, попросила зайцев:

– Дайте мне пять минут наедине с Растифором. Эти танцы и правда утомительны, пора поговорить по душам!

* * *

Растифор почувствовал ее приближение раньше, чем она ворвалась в кабинет. Без стука, решительно.

– Кайрид! – выпалила его имя так, будто сказала заклинание.

Впрочем, по ощущениям – так и было. Ему нестерпимо захотелось проговорить ее имя в ответ, посмотреть в голубые, полные тревоги глаза и увидеть в них свое отражение. Она бы непременно смутилась, отвернулась и стала говорить глупости. С другими Ада вела себя иначе, более напористо и смело. Орис предположил, что всему виной руны, и Кайрид был склонен с ним согласиться.

Вспомнив о рисунках на ключицах девушки, он на миг вновь представил ее в купальне. Тогда, ворвавшись к ней, Кайрид ждал чего угодно, но не собственной реакции, грозившей растоптать внутреннюю решимость. Прыгунья из чужого мира оказалась гораздо более женственной, чем большинство тех, кого он знал здесь. И притягательной. И фамилия ей очень шла. Смешная, дерзкая, непохожая на других.

Кайрид мотнул головой, отгоняя наваждение. Их связь, напитанная магией, снова работала против разума.

– Я хочу знать про руны! – продолжила Аделина, останавливаясь за его спиной. Он так и не обернулся, давая ей шанс высказаться без ненужной робости. – Хватит утаивать от меня правду! Почему близнецы вчера сказали, что вокруг меня тьма? И почему ты запретил им меня касаться? Я опасна?

Кайрид продолжал стоять у окна, заложив руки за спину. Сняв заслонки от эмпатии, он целиком и полностью окунулся в чужие эмоции: сильное душевное волнение, беспокойство, толика смущения и мрачная решимость. Отличный комплект.

– Я серьезно! – Ему показалось, Аделина топнула ногой. – Никуда не поеду, пока не пойму, с чем мы имеем дело.

– Ты должна обещать мне хранить услышанное в тайне и во всем меня слушаться, – наконец сказал он, посмотрев на нее.

Аделина нахмурилась:

– Снова должна? – выпалила она. – Сколько можно? Мне пока никто ни разу ничего не объяснил нормально, но каждый при встрече рассказывает, что я должна. Да, я – гостья в этом мире и согласна, что многое не понимаю, а потому совершаю ошибки, но и ты – так себе принимающая сторона!

Выговорившись, она сложила руки на груди и вскинула подбородок. Кайрид улыбнулся про себя, окончательно вычеркивая Аделину из списка угроз. Если она и была марионеткой в руках неизвестного врага, то совершала глупости неосознанно. Вернув магические заслонки, он вздохнул с облегчением – эмоции Ады походили на шторм и грозили смыть с безопасного берега.

– Присядь, – мягко попросил Кайрид. Говорить с кем-то вежливо он отвык, давно взяв привычку сразу показывать людям, что дружбы между ними не выйдет. Теперь предстояло вспомнить, каково это – быть вежливой «принимающей стороной».

– Снова будешь мне зубы заговаривать? – Ада прищурилась, но подошла к креслу. – Предупреждаю, на этот раз я настроена идти до конца!

– Похвально. – Кайрид почувствовал, что улыбается.

Судя по удивленному лицу Аделины, так оно и было. Проследив за ним взглядом, пока он шел к столу, она все же присела в кресло и поторопила:

– Ну и? Говори.

Прежде чем начать, Растифор предупредил:

– Все, что ты сейчас услышишь, лишь мои домыслы, основанные на полученных знаниях и на догадках. Потому можешь вносить свои идеи и коррективы по мере рассказа.