Идеальная помощница Растифора

Аделина кивнула, и он приступил к повествованию.

– Основная мысль такова: примерно два месяца назад кто-то, назовем его Негодяй, нашел тебя и стал выстраивать портал в твой мир. Здесь следует упомянуть, что наша история официально не знает других миров, Аделина. Они как бы есть, ведь откуда-то к нам вваливаются чудовища Приграничья, но мы туда не стремимся. Скорее, наша цель – отгородиться от иных существ. Но вот появился Негодяй, решивший пренебречь законами Энгорры и открывший двери к тебе. Отсюда сразу море вопросов, как то: каким образом он проложил путь в твой мир всего за эти несколько месяцев?! Ведь даже самый простенький портал можно открыть, лишь очень хорошо зная точку перемещения. А значит, либо Негодяй планировал и разрабатывал свою диверсию всю жизнь, либо нашел точные координаты, отмеченные кем-то до него.

– Готовить всю жизнь проход в другой мир только ради того, чтобы выдернуть оттуда меня, это странно, – пробормотала Аделина.

– И тем не менее, версия имеет место быть, – ответил Растифор, – но я ее практически отмел из дальнейших соображений. Мне кажется все же, Негодяй нашел чужие записи и воспользовался ими.

– Значит, в мой мир уже проникали? – нахмурилась Аделина. – И оставили координаты?

– Именно. – Кайрид потер переносицу и продолжил объяснять: – С твоего появления я обдумываю, как это могло случиться. Сопоставляя все, что удалось узнать, пришел к ряду выводов. Первое – Негодяй действовал по ранее разработанному плану, в соответствии с которым собрался вытянуть в наш мир тебя. Второе – он нашел вариант прохода к тебе и создал или заказал у специалиста комбинацию рун, благодаря которым собирался связать нас на магическом уровне. Меня и чудовище.

Аделина подалась вперед, сурово сдвинула брови и сжала кулаки, явно собираясь вмешаться в монолог.

– Подожди, – попросил Кайрид спокойно, – я объясню, почему называю тебя так. Это обосновано с позиции злоумышленника, но сразу оговорюсь: я думаю, он сильно ошибся. Вспомни, что было сказано раньше, Аделина. В Энгорру из других миров проникает лишь нечисть. Опасная, несущая смерть гадость. С шипами, клыками, ядовитыми языками… Прыгуны оказываются у нас, проникая сквозь разлом на северо-западе Вайтборна. Там их ждут специальные магические войска, не пропуская дальше. Это знают все от мала до велика. Потому любой житель понимает – хорошего от иномирян-прыгунов не жди. Попавших к нам чудовищ всегда убивают, а эксперименты с путешествиями в другие миры запрещены.

– Запрещены? – Аделина облизнула пересохшие губы, сдвинулась на краешек кресла и уточнила: – Если запретили, значит, были прецеденты? Так?

– Так, – Кайрид улыбнулся, радуясь ее сообразительности. – Находились умники, пытающиеся доказать, что есть миры, подобные нашим. Вот только всегда все заканчивалось плачевно. Сегодня любого экспериментатора, осмелившегося открыть портал за пределы Энгорры, казнят без суда и следствия.

– Но твои студенты…

– Они попались на удочку Негодяя, – кивнул Кайрид. – Им на крови было обещано новое открытие и вечная слава. Они и не подумали, что слава будет посмертной. Они взяли инструкцию, рунический артефакт и устроили призыв, но поняли, что магия выходит из-под контроля, потому позвали меня. Мне удалось закрыть проход. Так я думал.

– Но он не закрылся?

– Нет. Я отдал приказ одному из парней, Листару, вынести все доказательства нарушения закона и спрятать. Сам их не касался – просто не успел. Зато потом… – Кайрид припомнил, как оказался в своем кабинете и взял в руки дощечку-артефакт.

– Та тлеющая штука в твоих руках? – прищурившись, спросила Аделина. – Это из-за нее?

Растифор кивнул:

– Я ужасно сглупил. Расслабился и не учел возможной опасности. – Посмотрев на Аделину, он признался: – Не представлял, честно говоря, что у меня есть враги такой силы. Это льстит.

– Рада за тебя, – с каменным лицом проговорила она. – Не сказать, что завидую, но, видимо, ты заслужил.

– А вот это обидно, – Кайрид притворно изобразил оскорбление. – Да, я – не самый приятный человек, но все же…

– Почему ты думаешь, что Негодяй – твой враг? – перебила его Аделина. – Может, это был лишь эксперимент.

Растифор мигом посерьезнел. Опершись на свой стол бедром, он сложил руки на груди и покачал головой, рассказывая:

– Простоты в проделанной работе нет, это чья-то четко продуманная месть, Аделина. И насколько понимаю, все ради меня. Об этом говорят руны… Но сейчас вернемся ненадолго к тебе. Хочу прояснить детали. Два месяца назад Негодяй нашел тебя и стал проникать во сны. Пока человек спит, на него проще всего воздействовать. Кроме того, из-за смерти родственницы ты была открыта и уязвима больше обычного, чем он и воспользовался.

Аделина поежилась, и Кайрид быстро проговорил заклинание, включая нагревающий камень.