Идеальная помощница Растифора

Я покачала головой.

– Щенок?

– Нет, Листар, – ответил Растифор.

– Вороненок? – грустно, практически умоляя, продолжил допрос Листар. – Может, хотя бы шурт?

– Покажи, – приказным тоном заявила девица, сверкнув глазами. – Хватит игр. Наше время дорого.

– Не смею никого задерживать. Если нужно – уходи. – Усмехнувшись, Кайрид тем не менее снял крышку и отошел в сторону.

Сперва в наступившей тишине до меня донеслось тиканье часов, затем послышался крик мальчишки-продавца свежей прессы с улицы, а следом тихо заскулил Листар.

– Ну-ну, – похлопал его по спине подошедший Кайрид. – Не все так плохо.

– Куда же хуже?! – В голосе громилы, напоминающего по виду неоднократно сидевшего участника разбоев, послышалась истерика. – Это кроли!

– Зайцы, – кивнул Кайрид.

– Розовые!!! – прохныкал Листар.

– Да, цвет у них… необычный.

– Это насмешка судьбы! – воскликнул окончательно прибалдевший студент, сжимая мощные кулаки с выбитыми на пальцах татуировками.

– На себя посмотри, дядя! – не вынеся оскорблений, ответил ему толстячок Карл, показав свой фирменный оскал из двух рядов мелких острых зубов. – Не нравимся? Так и иди подобру-поздорову, пока жив! Дверь там!

– Г-говорящие? – Листар почему-то обернулся ко мне. – Он говорит!

– Знаю, – кивнула. – И Мортимер тоже. Тот, что вас укусил…

Студент опасно накренился вперед, затем сделал несколько мелких шагов, приближаясь к коробке, и присмотрелся к моим зайкам, уточняя:

– Ты, что ли, меня укусил?

Из коробки показалась вторая моська. Ехидная, с чуть раскосыми глазами и уже совершенно здоровая на вид. Поведя туда-сюда черным носиком, Мортимер чихнул и, глядя на Кайрида, задал уточняющий вопрос:

– И к чему меня обязывает фамильярство с этим типом? Мы можем заключить какой-то контракт? Скажем, видеться по четвергам, после дождичка, часов в пять. Перед ужином. Мне так было бы удобно.

На Листара стало больно смотреть. Бугай совсем как-то сник, попятился, замотал головой.

– Нет, – забормотал он, – у меня не может быть такого фамильяра. Никак. Ну куда мне? Розовый еще…

– Он отказывается! – радостно подытожила я, с надеждой уставившись на всех по очереди. – Значит, могу забрать Морти обратно? Если дам ему своей крови, он станет моим?

– Аделина. – Растифор дождался, пока я на него посмотрю, и покачал головой.

– Но почему? – Меня снова начинало трясти. – Он ведь не хочет. Нет же?

Я перевела взгляд на Листара. Тот громко сглотнул и, сделав еще несколько шагов, уперся спиной в дверь. Мотнул головой.

– Вот! Ему не по вкусу мои зайчики! А я их люблю! – Подойдя к коробке, протянула руку и приказала: – Кусайте! Оба! Чтоб и Карла не увели!

– Нет! – рявкнул Растифор, дернув меня на себя. – Ты его погубишь! Процесс запущен.

– А мы перезапустим!

– Так нельзя. В нашем мире…

– Достал ваш мир с его странными правилами!

– Аделина, – Кайрид развернул меня к себе, – Листар может отказаться, но тогда Мортимер не выживет. Ясно?

– Не выживет? – глупо повторила я. – Но…

– Да и плевать! – проговорил равнодушный здоровяк из-за моей спины. – Это всего лишь нечисть. Говорящая и мерзкая! Его смерть станет меньшим злом. Лучше так, чем мучиться потом с ним всю жизнь. Мне пора!

Что-то лопнуло внутри.

А в следующий миг меня едва не разорвало от миллиарда противоречивых эмоций. Мозг закипал, руки тряслись, кончики пальцев горели. Отняв свою руку из захвата Кайрида, я зашипела на него:

– Ты говорил, страшного не случится! Обещал мне! И это не обыкновенная нечисть! Это. Моя. Нечисть!!! И ты сделаешь все, чтобы Морти выжил!

Последнее я говорила уже Листару.

Сказать что-то еще не вышло – меня тряхнуло с такой силой, что зубы стукнули друг о друга. Следом началась сильнейшая лихорадка, внутри все стало замерзать, а мир вокруг подернулся оранжевой пленкой. Меня разрывало от боли, от тоски, от злости, от страха. И пальцы рук… они горели! Жар был невыносимым, острым, жалящим!

Я упала на колени, завыла. Чувствовала: еще чуть-чуть – и взорвусь! Стану живым пламенем, спалю все дотла к чертовой бабушке!

И вдруг на голову упало что-то тяжелое, погружая в темноту и прохладу. От слабости я не смогла усидеть на коленях и свалилась набок, больше не в силах пошевелить даже пальцем. Вокруг происходила какая-то суета, говорили люди. Спокойствие возвращалось медленно, а вместе с ним приходило понимание: я пережила некий приступ. Может, это шизофрения? Немудрено при такой-то новой жизни!

Что-то упало рядом. Выругался Кайрид. Я напряглась, прислушалась, но как ни старалась разобраться в происходящем, выходило плохо. Улавливала лишь обрывки фраз, доносящихся будто сквозь вату, шуршание. Сопение рядом. Сама же говорить не могла, только слушать.

– …ни за что, отпустите меня! – Листар.

Шипение. Злое, напряженное. Неразборчивое.

– Права не имеете! Я не стану к нему привязываться!

Рык, спокойное:

– Ты уже!.. Путы… отвечаю… испытай меня…

Звуки борьбы. Треск.

– Ай-ай-ай, ладно!!! Вы ненормальный!

– Вот и славно. Тотт, мне нужна клятва, – Растифор устало.

Шепот, скрип.

– Никуда я тебя не вмешиваю… – снова Кайрид. – Ну и в любом случае тебе интересно, я же вижу.