Идеальная помощница Растифора

И голубое-голубое небо с нежными вкраплениями белых облаков.

И солнце, слепящее глаза, заставляющее прищуриться и смеяться.

И запах лета! Свежести, свободы…

Я раскинула руки в стороны и, больше не сдерживаясь, расхохоталась, закружилась вокруг себя. Хотелось петь, танцевать, разбежаться и взлететь…

Но что-то отвлекло меня. Я остановилась, громко переводя дыхание и продолжая улыбаться. Приложила ладонь ко лбу в виде козырька. И… увидела огромный замок, а за ним величественные горы, заботливо укрытые снежными шапками. Невероятное зрелище, притягательное и чарующее. Потрясающее!

– Это мой дом, – раздался рядом знакомый голос.

Я обернулась. Листар Коун стоял рядом в широкой длинной ночнушке наподобие моей больничной. Здоровенный лысый детинушка с неровной щетиной на некрасивом лице. Его широкий нос явно был сломан не единожды, крупные губы искривились в улыбке, а глубоко посаженные глаза излучали радость и тепло.

– Родовое гнездо, – продолжил говорить Листар, не дождавшись реакции от меня. – Здесь живут Коуны много веков подряд.

– Так ты, выходит, богат? – алчно уточнила я.

Густые белесые брови Листара сошлись на переносице. Он мотнул головой:

– Нет. Семья была родовита и богата, но…

– Но? – поторопила я. Не то чтобы мне хотелось попасть в семью, где никто не перебивается с хлеба на воду, но… да, пожалуй, так и хотелось! Да я ведь даже законов местных не знала!

А то еще чего доброго нахлебников себе наживу и придется по миру идти с протянутой рукой, чтоб всех прокормить!

– Эту долину нам пришлось покинуть, – тихо ответил Листар.

И стоило ему это произнести, как вокруг стремительно потемнело. Со стороны северо-западных гор на замок поползла непроглядная серость. Стало тяжелее дышать.

– Что происходит?! – запереживала я, глядя, как меняется до неузнаваемости пейзаж вокруг: трава пожелтела, опала и исчезла, оставляя после себя сухую твердь с мелкими трещинками. Замок и горы скрылись за серостью. Небо почернело, солнце скрылось, уступая место нескольким искусственно созданным светильным приборам, похожим на наши увеличенные в размерах фонари. Те излучали желтый свет, освещая пепел, медленно круживший над головой и оседавший на протянутую Листаром ладонь.

– Темное приграничье разрастается, – проговорил он, с ненавистью сжимая руку в кулак. – Моя семья отказалась уходить из родных мест. Мать уговорила меня отправиться учиться на боевой факультет, чтобы мог вернуться и помочь им противостоять нечисти, рвущейся из разрыва в смежных землях. Я учился почти год, когда разрыв увеличился.

– Увеличился? Что это значит? Они что, все?… – Я замолчала.

Посмотрела вокруг: долины больше не было, только выжженная тьмой земля, освещенная нездоровым желтым светом. Где-то неподалеку дико зарычало существо, для которого не смогла подобрать название. Рев не был похож ни на одно знакомое мне животное.

– Так ты что, последний из рода Коун? – прошептала я.

– Да, – ответил Листар.

– И учишься на некроманта, потому что?…

– В тот год у меня… открылся новый дар.

– Ясно.

Я закивала, вспоминая историю Хонни Туйза, у которого от стресса так называемый дар открылся в детстве. Тот ринулся защищать родителей от грабителей и пробудил в себе тьму. И судя по его ненависти к воспоминаниям о дне, когда появились силы, закончилось тогда для парня все далеко не радужно…

Где-то недалеко снова зарычало существо. Я схватила Листара за руку и уточнила:

– Что дальше?

– Понятия не имею, – пробормотал он, хмуро посмотрев на мою ладонь, жадно сжимающую его. – Надо ждать, наверное.

– Ну уж нет! – воспротивилась я. – Чего не люблю, так это ждать. Под лежачий камень вода не течет! Предлагаю действовать.

– Как? – спросил он, снова уставившись вперед, в точку, где во тьме прятался его родовой замок.

– Пойдем в гости к Коунам, – постановила я, делая шаг вперед и подтягивая за собой громилу. – Траву гадость вокруг, может, и уничтожила, но стены должны уцелеть. Правильно? Ты чего?

Листар продолжил стоять, и правда напоминая тот самый камень, предпочитающий не двигаться с места.

– Там только хмарь, – сказал он, переведя на меня взгляд. И мне почудилось, будто он боится. Этот огромный мужчина, практически получивший диплом некроманта, испытывал страх перед собственным домом. Или не хотел видеть, во что он превратился?

Психологом, увы, я никогда не была. И сочувствовать не научили как следует. Потому, отринув возможные долгие томные беседы о тонких материях, я решила разобраться с ситуацией быстро:

– Это незакрытый гештальт! Вот тебя и корежит.

– Не понял, – Листар покачал головой.

– Ну, тема твоего отъезда из дома явно не закрыта, – я осторожно сжала его ладонь, пытаясь хоть как-то подбодрить. – Ты чувствуешь вину, это мучает изнутри. Ты не простился с родней и думаешь, что бросил их. Но ты не бросал, а выполнял их волю, стараясь стать сильнее. Просто прекрати себя винить и подпитывать негатив эмоциями. Ну и попрощайся. Они же погибли в этих стенах, так что…

Я умолкла и снова потянула Листара вперед. На этот раз он поддался.

Глава 12

Родственников (не) выбирают