Идеальная помощница Растифора

– А кому нужно копаться в этом? – поразился Одир Вайт. – Достаточно будет подтверждения Листара, их одинаковых фамильяров и… родового рисунка Коунов на плече.

Растифора передернуло:

– Они могут не принять ее, – прорычал он. – И тогда душа Ады будет обречена на вечное скитание в сумерках! Она станет тенью!

– Вот и узнаем, насколько она достойна дальнейшего спасения, – безразлично пожал плечами Одир Вайт.

В тот же миг толстый заяц пошатнулся и, хрипя, повалился набок. Следом его судьбу повторил худой братец. Это означало, что Листар с Соломинкой дошли до сумеречной грани. Для каждого она своя… Дальше они либо вернутся, либо…

– Присядь, Кайрид, – Одир Вайт показал пример, заняв прежнее кресло и протянув руки к огню в камине, – теперь нужно просто ждать. Иногда бывает необходимо… что ты делаешь?!

Растифор быстро приблизился к Аделине и приложил ладонь к ее ключице, проговорив заклинание. Свободной рукой он взялся за ее руку. Как только связь была восстановлена, Кайрид посмотрел на Бустиара:

– Режь.

– Нет! – рявкнул герсорт.

На фаланге указательного пальца правой руки скелета появился острый черный коготь. Им Бустиар сделал небольшой разрез на запястье Кайрида.

Растифор прикрыл глаза, бросив:

– Ждите! – и уже тише добавил: – Где ты? Соломинка, отзовись…

Аделина

Я и сама не поняла, в какой момент поменялась ролями с Листаром: вот он шел позади, бубня что-то о глупости моей идеи и невозможности воплотить ее в жизнь, а в другой момент уже мне пришлось плестись за ним, опасливо озираясь по сторонам.

Ворота замка выплыли из тумана неожиданно и оказались приветливо распахнуты. Будто нас ждали. Тропинка за ними стелилась вперед, в неизвестность. Серость здесь была гуще и осязаемее, она клубилась вокруг, забиваясь в глаза. Вот меня будто погладили по голове. Вот тихонько подтолкнули в спину, придавая решимости идти дальше. Затем в ушах зазвучал тихий шелест, в котором мне послышалось собственное имя и облегчение…

– Может, мы зря направились сюда, – пробормотала я, крепче сжимая ладонь Листара и наступая ему на пятки. – Признаю свою ошибку. Как думаешь, еще не поздно вернуться?

– Мой замок, – ответил здоровяк, задирая голову. – Он все еще здесь.

Я повторила его действия и… обомлела.

Серый густой туман ненадолго рассеялся ровно настолько, чтобы дать разглядеть величественные стены некогда любимого Листаром дома. Теперь это место напоминало призрака: очертания его то становились яснее, то пропадали, прячась в серой мутной пелене.

– Пойдем! – решительно сказал Листар и потянул меня за руку.

У, воодушевила на свою голову!

Я шла почти на ощупь, крепко сжимая огромную ладонь своего спутника и гадая, что меня побудило довериться Одиру Вайту?! Глупая-глупая девчонка! Нужно было дождаться Кайрида, посоветоваться и… выслушать его безоговорочное решение о моем возвращении в мир без магии. В мир, где меня ничто не держит, никто не ждет. Нет уж!

Подняв голову, я прищурилась и попыталась разглядеть хоть что-то вокруг.

– Где мы? – спросила у Листара. – Как ты понимаешь, куда идти?

– Что? – Он мельком обернулся, и я увидела его лицо с лихорадочно горящими глазами. – О чем ты говоришь? Это же мой дом. Сейчас мы проходим мимо дубовой гостиной, красиво, правда? Но нам дальше, к библиотеке. Семья любит собираться там вечерами. Слышишь? Они и сейчас там!

Он прибавил шаг.

Я с трудом сглотнула и последовала за ним, краем глаза уловив, что туман снова рассеивается, открывая взору влажные стены, покрытые грибком и плесенью. Слева от нас скользнула черная тень, вдали завыло чудовище. Волоски на моих руках и затылке встали дыбом.

– Мамочка, – прошептала, чувствуя, как тяжелеют ноги от страха.

– Да-да, – закивал Листар, – сейчас познакомлю тебя с ней.

– Не надо, – вяло попросила я.

– Надо, – припечатал Листар, толкая прогнившую деревянную дверь перед собой. Та заскрипела и отворилась, криво повиснув на одной петле. – А вот и мы!

– Мне нехорошо, – проговорила я, дергая Листара назад. – Пойдем на воздух.

– Тебе просто нужно присесть! – парень посмотрел на меня с такой сумасшедшей улыбкой, что последняя надежда выйти из замка живой упала в обморок.

– Листар, – взмолилась я, хватая его за руку, – очнись.

Он лишь повел плечами, продолжая рассматривать все вокруг ошалевшим от счастья взглядом.

Черные стены, черный потолок, зияющие дыры, некогда бывшие окнами, обломки мебели, сгнившие от времени и сырости книги, полуразвалившийся камин…

– Листар! – зарычала я, дергая его за рукав. – Посмотри на меня!

Он даже не обернулся.

Тогда я обошла его и встала напротив. Он поморщился. Стиснув челюсти, я замахнулась и ударила парня по лицу. Ладонь обожгло сильной болью, но это того стоило: верзила моргнул и удивленно посмотрел на меня.

– Ты чего? – поразился он.

– Приди в себя! – попросила я, дуя на ладонь. – Здесь сплошная разруха! Быстро попроси прощения у стен, и сваливаем!

Листар хрипло засмеялся и отвел от меня вмиг помутневший взгляд, после чего радостно замер, прохрипев:

– Отец!