Идеальная семья

Члены Семьи без меня находили себе занятие, изредка понукаемые первой слугой – Линной. Участок поделили на две равные части, одну из которых под опекой Синкуджи отдали на быстрорастущие альвские растения, на вторую – с обычными сортами перевели Сацуки. Поскольку надо мной перестало довлеть желание принести Семье пользу, я несколько расслабился и довольно быстро заскучал. Шейн – тагоец-ученый, мой хороший знакомый, с радостью согласился продолжить сотрудничество. Он не особо-то удивился моему освобождению. Вообще, бронзово-кожего Лорда волновали только собственные исследования и деньги.

В вечер встречи мы как следует отметили, осушив по несколько кувшинчиков сакэ.

– …Помнишь, я тебе говорил про моего друга из Эл-тагоа?

– Ага. Что-то вы там выяснили насчет этих… как его? – мысли немного сбивались от выпитого. – Емкостей, которые мы нашли в озере.

– Да-да-да. Жастор приезжал ко мне полгода назад. Славный мужик. Хотя и спорщик еще тот. Хрен переубедишь. Ну так вот, мы примерно нашли градус, где находится нужный оттенок маны.

– Тот, что хранит ману в предметах?

– Именно! Круто, правда?

– Чтобы прошерстить градус и сотни жизней не хватит.

Шейн поморщился:

– Э-э, друг, давай не будем о грустном. Я вот планирую не в этом, так в следующем году отыскать оттенок и войти в историю! Представь, в любой школе будут изучать оттенок Шейна.

– Хмм, а сам не хочешь изготавливать артефакты?

– Ой, да брось. Каваси раздавит меня и не заметит. Слишком уж важное изобретение. Жастор поспорил, что найдет раньше меня. Так что мне нужна твоя помощь, Хиири! Покажем этому тагойцу, что мы в королевствах тоже не пальцем деланы!

– Но ведь ты сам тагоец, да и я наполовину?

– А-а, не суть.

– Сюда надо сеть научных центров подключить, а не пару магов.

– Ты что мне не веришь?!

– Да верю-верю я, успокойся.

– Мне барьер плохо дается. Твои умения будут кстати.

– Не знаю… Попробовать можно, только без фанатизма.

– Да как ты не понимаешь?! Хранение маны – это основа основ! Это даст такой пинок вперед артефакторике, что… Это будет открытие всех времен!

– По-моему, ты перебрал.

– Ниче не перебрал. Я грю, мы сможем и с альвами сражаться на равных. Изгнать их навсегда! К тому же, если быть точным… мы почти уверены в правильности половины градуса. Всего тридцать минут!

– Ага, вместо десяти жизней, нам понадобится пять. Всего лишь.

– Э-гей, что на настрой? Давай, ты хотя бы час в день уделишь поиску? Это мне очень поможет!

– Ну… часа не обещаю. Как настроение будет.

– Оплата? – несмотря на выпитое, вышел в более практичное русло Шейн.

– Пусть оттенок носит и мое имя. Тот, кто найдет, включит другого в долю.

– Идет! Давай я тебе покажу, что за параметры нам надо искать! – тут же засобирался нетрезвый ученый, задев локтем миску с закуской. – Черт!

– Шейн, давай отложим до завтра.

– Ладно, – нехотя согласился тагоец, наблюдая, как слуги приводят стол и его одежду в порядок.

Засиделись мы затемно, так что на следующий день я решил дать ученому отдохнуть. Да и сам до вечера провалялся в кровати. Тобаки посчитала такое времяпрепровождение слишком беспечным, напомнив мне в этом одну светловолосую магессу. Воздушница вытащила меня на вечернюю тренировку и повела в сторону леса, чтобы не пугать новов и животных звуками битвы.

Если говорить о прямом противостоянии конкретных заклинаний стихии воздуха и барьера, то барьер одерживал победу в большинстве случаев. Защита выходила чуть лучше при том же количестве маны. Однако на практике у воздуха имелись другие преимущества. Это пластичность. Умение мгновенно приспособится к любым условиям боя. Воздушный маг напитывает вокруг себя воздух и держит под постоянным контролем. Захочет – кокон вокруг себя сделает, захочет – спрессует в небольшой непробиваемый кубик. Мне же, чтобы проделать схожие манипуляции придется изрядно повозиться и израсходовать больше маны. Тобаки научилась использовать плюсы и сразу меняла свой стиль боя на тот, что не подходил моему текущему барьеру. Но и я также не стоял на месте. С Тобаки я использовал неотличимые на первый взгляд разновидности барьеров. Он мог выглядеть с виду как быстрый, но защищал как тяжелый (правда и стойкости такому барьеру не хватало). Раньше я редко их применял. Количество известных мне оттенков было ограничено, и Тобаки приспособилась определять их и успешно противостоять, став практически на одну ступень со мной.

В этот раз наши резервы почти одновременно подошли к концу. Из-за последних интенсивных минут, мы углубились в близлежащий лес.

– Думаю, хватит на сегодня. Я почти пуст.

– Я тоже, – Тобаки не смогла скрыть удовлетворенной улыбки.

Магесса вежливо поклонилась:

– Благодарю за поединок, сенсей.

Я также поклонился, поблагодарив в ответ.

– Ты куда?

– Ополосну лицо.

Буквально в паре шагов от нас протекал мелкий ручей, что проходил по участку. Тобаки присела и слегка ослабила кимоно. После чего плеснула холодной воды себе на лицо и шею. От чуть приоткрывшихся прелестей я почувствовал волну прокатившегося желания.

Я приблизился к девушке сзади и осторожно обнял за талию. Тобаки скованно замерла.