Идеальная семья

– Ладно, – на приветливом лице Леди не отразилось недовольства. – Потерпят до Гоцу – там уже нам самим будут платить за случку. Зря. Теряешь прибыль.

– Переживу, – отшутился я.

– Тогда удачной ночи, половой гигант, – ухмыльнулась женщина и встала из-за стола.

– И тебе того же.

Девушки осторожно вернулись за стол. Я же пребывал в некоторой прострации. Как тяжко. Блин, будто весь день с альвом сражался!

– Только попробуй, – с угрозой произнесла Синкуджи.

– Хиили молодец! Нечего на него бочку катить!

– Хозяин, теперь-то вы понимаете, что вести дела с другими Семьями будет невероятно сложно, – укоризненно заметила Тсучи.

– Я это всегда понимал. Только какие это дела? Все о слугах и талдычили.

– Как верно подметила госпожа Тусконэ, это банальная вежливость. С нашей Семьей никто не будет иметь дел, – продолжила давить тивианка.

– Бред! Не все Хозяева такие. Да и вообще хрен с ними. И с вами тоже хрен. Почему я один должен за всех отдуваться?

– Э-э, потому что вы Хозяин?

– Все, я спать! Устал как собака. Вообще, уеду в Истелот. Или в монастырь. Буду славить Творца и есть постный хлеб.

Я встал из-за стола, и мне вслед донеслись обеспокоенные слова Линна:

– Господин, вы ведь не всерьез?!

Настроение резко упало. В Одиннадцатой Семье Эринеи были совсем другие порядки, как и в других Великих Семьях. Нет, я примерно представлял, как обстоят дела внизу иерархии, но столкнуться с этим лицом к лицу… Принимать важные решения, оберегать слуг, отвечать дипломатично, чтобы никого не обидеть… К такому я пока не готов.

Синкуджи догнала меня на полпути к номеру.

– Что еще? – спросил я устало. Чугунная голова желала покоя.

– Ничего. Прости мои слова. Ты правильно поступил. И я сделаю все, чтобы ты сегодня расслабился и отдохнул, – последнее магесса прошептала мне на ухо.

Мрачные тяжелые мысли решительно убрались в дальний угол. Этой ночью я и вправду отлично отдохнул. Синкуджи сразу подметила мое состояние, так что мы в основном просто спали. И я еще когда-то жалел о ее покупке? Да она просто золото!

Следующим промозглым вечером наш караван добрался до условного места переговоров с кланом вождя Стага-медведя. Никто не имел ни малейшего понятия, откуда местный предводитель получил столь грозную кличку. Шидосадарцы любили брать животных в качестве клановых фамилий: Алистер-сокол, Кастелло-ящер, Жуесынь-саблезуб и так далее. Семья Стаг – относительно небольшое объединение, но даже им наш караван на один зуб. Другой вопрос – будет ли выгода в нападении на нас. Во-первых, последующие караваны уже не сунутся на его земли, постараются объехать. А значит, и мзду взимать будет не с кого. Самый главный вопрос – это стоят ли перевозимые товары потери множества клановых бойцов?

Семья Шауэр отправилась на переговоры всего с парой слуг – таково обычное требование. Вернулась Леди-кафанэс не в духе. Все Хозяева, чуть более двадцати новов, собрались вместе для обсуждения.

– Гребаный медведь и не думал впадать в спячку, – плюнула глава каравана. – Стаг просит двадцать пять злат вместо стандартных пятнадцати.

– Скверно… плохо… дорого… совсем обнаглели, – забубнели возмущенные Лорды и Леди.

– Поэтому необходимо еще собрать по ползлата с каждой Семьи, – продолжила Шауэр.

– Почему это с Семьи?! У меня всего пятеро слуг, а у Тусконэ, например, аж два десятка!

– Потому что плата идет по злату за Семью.

– Можно было сказать, что нас тут всего пятнадцать или даже десять! – возмутился кто-то.

– Допросили под Клятвой, – скупо обронила кафанэс.

– А чей-то мы должны платить? Нас не предупреждали о таком. Мы тебе сколько заплатили? Сотню злат? Вот и вычти из этой суммы.

– Во-первых, не сто, а семьдесят один злат и пятнадцать сребреников. Во-вторых, я не намерена обделять свою Семью. Оговаривалось, что только тридцать монет пойдет на проезд. В-третьих, никто не мог предсказать повышение цен. В-четвертых, что вы себе позволяете? Разве наши Семьи дружественны? Прекратите тыкать мне! Вносите деньги. Кто-то из ваших слуг может поехать со мной, чтобы подтвердить мои слова.

– Больно много гонору для безродной кафанэс. Верно я говорю, уважаемые? Пусть Семья Шауэр отвечает.

– Кто не будет платить, может ехать дальше в Гоцу самостоятельно! – пригрозила глава.

– Мы и без нее спокойно доедем, верно господа? – продолжил мужчина.

– Действительно, с чего бы нам такие деньги отдавать?

– И так ей слишком много выходит.

– Я за роспуск Семьи Шауэр.

– Не будем спешить, распустить всегда успеем.

– А на землях следующего клана тоже скидываться?! Пусть платит.

– Вы совсем обезумели? – взвилась Шауэр. – И дня не протянете в пустыне!

– На вас, Леди Шауэр, свет клином не сошелся, – твердо заявил Лорд Шутен. – Вы завели нас сюда, уверяли, что начального сбора будет достаточно. У вас только два выхода: платить самой, либо передать нам часть ваших слуг в счет погашения долга. Иначе вам грозит роспуск.

– Леди Тусконэ, что вы молчите?!

– Ой, я согласна с господами. Мы вам достаточно заплатили.

– Это не дело! – молвила малознакомая мне немолодая Леди. – Глава каравана – неприкосновенная персона. Мы не имеем право решать ее судьбу.