Идеальная семья

– Лорд Каваси заботится о дивах больше, чем о своих подданных, – пэр Дома произнес фразу тихо, однако слышно ее было всем. После этого Сэногава с подручными покинул зал.

Мы еще какое-то время бурно обсуждали происшествие. Некоторые со страхом пересказывали предания о битве за озеро Шидо, другие наоборот бахвалились своими гвардейцами. Была и такая точка зрения, что военная наука новов за прошедшие десятилетия шагнула далеко вперед, тогда как дивы остались на прежнем уровне.

Водные жители имеют предрасположенность к магии воды, что естественно. Изредка – воздуха или земли. Если альвы совсем слабы в классической магии – вся их одаренность ушла на управление джунглями и своими лианами, а нам, новам, достался полный спектр оттенков магии от Творца, то дивы – нечто среднее. Очень ограничены в заклинаниях, однако это не делает их слабее в своей родной стихии.

К нашей компании подошел худощавый подросток лет четырнадцати на вид. Не такое уж и редкое явление. Взять тех же Виллаху с Катсодой. Смерть к главе Семьи может прийти неожиданно, и иногда наследниками становятся сущие дети. Бывает также, что наследники заменяют Лорда в его отсутствие на разных приемах. Вроде как их учат управлению и ведению дел с другими Хозяевами.

– Бедный господин Сэногава, – произнес юноша. – Три четверти от всех его слуг окажутся без работы.

– Это лишь временная мера, господин Иватэ, – ответил мой сосед вежливо. – Сегун не пойдет на поводу у «мокриц».

Я внимательнее пригляделся к парню. Выглядел Иватэ несколько болезненно: бледная кожа, худые узловатые пальцы с нанизанными золотыми перстнями, усталые глаза. Не очень-то сочетается его образ с грозной Старшей Семьей, не брезгующей разбоем.

– «Мокриц»? Что это вы так нетолерантны? Сегодня это ненавистными нами «мокрицы», а завтра уже уважаемые партнеры. Вам следует более внимательно подбирать слова.

Старик недовольно поджал губы:

– Эти отродья Нечистого приносят только беды.

Юный Лорд криво усмехнулся.

– Прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу беседу, – сказал я. – Господин Иватэ, как вы объясните, что ваши новы ограбили слуг мой Семьи?

– Ограбили? Ну что вы, господин Хиири. Просто приняли добровольное пожертвование от ваших щедрых слуг, за что я от всего сердца благодарю вас!

Очень сильно захотелось ударить эту паскуду.

– Вероятно, их не так поняли. Это было не пожертвование, а передача денег в долг. На первый раз я закрою глаза на этот случай, однако вам следует объяснить своим новам разницу.

– Разумеется, господин Хиири. Разумеется, – вяло пробормотал в ответ Иватэ.

Слишком незначительный инцидент, чтобы раздувать из этого войну с другой Семьей. К тому же, как это ни прискорбно, надо признать, что мы Старшей Семье Иватэ не ровня.

Мой взгляд на некоторое время задержался в районе шеи собеседника. На левой стороне шла непонятная вязь татуировки, как это принято у якудза. Такая тонкая, тщедушная шейка. Так бы и свернул ее. Думаю, меня бы только поблагодарили за это.

Две недели прошли словно на иголках. Ученики перестали ходить в додзе. Лаура прекратила выступления в Доме искусств. Мы старались без нужды не выказывать нос из особняка. Третьего числа первого лета вышел указ от сегуна Каваси, который подтверждал постоянный запрет на ведение рыбного хозяйства на Таше, Замаки и двух речках поменьше. На улицах стало неспокойно. Целый Старший Дом Гоцу остался без заработка. Постоянные стычки, встречи с теневыми группировками. Мицу выведала сведения, что Каваси поручил дружественному Дому Хасивара разобраться с Отани в Соленджо. Это означало, что судебных последствий в межсемейных разборках для них не будет. На улицах и на Замаки воцарился хаос. Гвардейцы Дома Каваси и Хасивара выслеживали любое рыбачащее судно на реке, незамедлительно вступая в бой со слугами Отани. Мы перешли на осадное положение, слуги поодиночке не выходили из особняка. Если же мне вдруг требовалось выйти, то собирался настоящий взвод телохранителей.

Некоторую информацию узнавали от восточного соседа из Отани. И хотя не все его слуги были заняты в рыбной ловле, ему пришлось несладко. Он незамедлительно перепрофилировал своих работниц на сельхоз-работы, но его Ветвь все равно несла значительный убыток. В один из дней старик вместе со всеми слугами исчезли. Как поведали очевидцы, наш сосед всей Семьей вышел на промысел в темное время суток. На них напали дивы, произошла шумная схватка с применением магии. После к берегам причалили лишь деревянные обломки суденышек. Утверждают, будто бы видели трупы новов, всплывшие кверху брюхом туши акулоподобных дивов, и что сама Замаки покраснела от крови. Официально Каваси заявил, что наш сосед из Отани нарушил запрет о рыбной ловле, за что и был наказан. Вероятно, его Хозяин решил избавиться от неприбыльных активов, заодно и преподать урок дивам.