Идеальная семья

Количество слуг Семьи перевалило за тринадцать десятков. Этого вполне хватит, если грамотно подойти к нападению на бывших пэров Иватэ, чьи совокупные силы подходили к семи десяткам. С точки зрения закона наша грядущая война – преступление, однако с позиции якудза – просто возвращение старых членов в Семью. Если же за них никто не вступится, то и закон на нашей стороне. Лорд Иватэ несмотря на возраст не безрассудный мальчишка. Он не будет нападать, если это может привести к ослаблению Семьи. Мы набрали достаточно сил для атаки, однако Лорд медлил. Сентосаку сообщила, что он часто отлучается по делам Семьи, участвует в непрекращающихся слушаниях по делу дивов, Дому Отани и запрете рыбной ловле. Очевидно, наша Семья стала достаточно влиятельна, чтобы получать приглашение на любое важное событие в Соленджо.

Вскоре нам вернули Лауру, прочих небоевых слуг и скотину. В главной резиденции действительно тесно. Я пополнил запасы крови шада, хранимые в специальных склянках. Должно хватить на год привязки. Главная звезда Семьи выступала с внушительной свитой телохранителей, но на случай похищения все равно надо подстраховаться.

Время снова замедлило свой ход. Я вспомнил о Шейне, и навестил ученого. Поговорили о былых деньках, о том, что я уже не смогу помогать ему с исследованиями. Тагоец намекнул, что ему с коллегами удалось приблизительно расшифровать оттенок маны из найденных реликвий. И моя помощь мага совсем не помешает. Этот оттенок относится к барьерному сектору. Мне ничего не оставалось, кроме как пожелать удачи в изысканиях. Шерстить сектор в поисках определенного оттенка – все равно что искать иголку в поле. Бесполезная трата времени для члена Семь Иватэ.

Нашей ветви передали несколько близлежащих фермерских угодий, которые мы должны защищать от посягательств со стороны других Семей. Отныне мы ежедневно делали обход нашей территории наряду с патрулями Каваси. Иногда приходилось разбираться с теми, кто не платит за нашу защиту, выбивать долги. Пару раз я отправлял к ним Синкуджи с бесплатной помощью. О Семье Иватэ должны отзываться хорошо. Изредка наведывались другие якудза, но дальше словесной перебранки и небольшой демонстрации магии дело не заходило. Переговоры неожиданно хорошо удавалось вести На-ли. Ее презрения, уверенности и знания жаргона с лихвой хватало, чтобы заполучить немалый авторитет среди нашей братии.

Пока Ветви не хватало достаточно опыта, поэтому серьезных клиентов нам не доверяли. Свободного времени появилось масса. И я не забывал каждый день практиковаться в фехтовании и магии, стараясь грамотно распределять нагрузку.

Иногда Сентосаку мне надоедала, и я развлекался с другими слугами. Линна и Синкуджи не были против провести со мной ночь, но без былого энтузиазма. Словно мы стали чужими друг другу.

В один из дней вернулась Мари. Слуги были проинструктированы о ее приходе, поэтому вели себя так, чтобы не вызвать подозрений. Быстро провернули захват огненной магессы.

– Не вздумай магичить, – грозно произнесла Линна, упираясь коленом в спину лежащей Мари. Наемница подняла глаза на меня:

– Что происходит?

– По-моему, все очевидно, – сказал я. – Ветвь Хиири теперь служит в Семье Иватэ. Я думал, тебе хватит ума поспрашивать местных, прежде чем заявиться сюда.

– Ты говорил, что скорее сдохнешь, чем дашь кому-то Клятву.

– Говорил, но когда дошло до дела… сама видишь, – пожал я плечами. – Я освобождаю тебя, Мари. Говори Клятву.

– Паскудство! Я бы этому Иватэ кишки прочистила.

– Еще слово в адрес Хозяина, и я укорочу твой поганый язык! – Сентосаку угрожающе выдвинула танто из ножен.

– Ладно. Только потому, что это Хиири, ясно? Клянусь свой жизнью служить тебе, пока смерть не разлучит нас.

Где-то я уже слышал подобное.

– Принимаю.

Время шло, а указаний из главной резиденции все не поступало. И я решил, что раз мы получили передышку, то стоит переключить свое внимание на повышение боеспособности Ветви. Линна пашет на полную катушку, обучая боевым искусствам членов Семьи. Поэтому остается тренировка заклинаний. Соленжо не сравнится со столичной эринейской академией, но кое-что можно поискать.

Магия – очень сложная наука, и большая часть магов пользуются тем, что уже придумали другие. Я не исключение. Все оттенки, которыми я владею, в свое время перенял от учителей в Академии и от наставников в Семье Виллахи. Многие оттенки являются тщательно охраняемым секретом и передаются только членам Семьи. За исключением шантиумской империи в мире принята единая классификация оттенков маны. Существует семь рэперных точек, мировых стандартов, которые делят круг на восемь категорий или секторов, как принято их называть. Каждый сектор соответствует своей стихии, но только приблизительно. Например, оттенок стихии воды может исходить из сектора земли. Заклинания лечения так и вовсе разбросаны по всему кругу. Каждое мало-мальски серьезное учреждение имеет в своем распоряжении набор артефактов – семь рэперных камней, что испускают определенный оттенок маны. Эти стандарты – основа магической науки.