Идеальная Семья (СИ)

   - Но? - продолжила допытывать Синкуджи с ехидцей в голосе.

   - Лично я, не как первая слуга... хотела бы видеть прежнего Хиири.

   - Еще бы, от отсутсвия внимания даже на пэров с катаной кидаешься.

   - На-ли! Попридержи язык!

   - Нема как рыба! - в голосе сэмуэй не было слышно и намека на раскаяние.

   Вечером некоторые умелые гвардейцы и приглашенные новы из Дома искусств устроили настоящий концерт. Акробаты и лицедеи, фокусники и музыканты. Да уж, Шумигасу очень хочет заполучить лотов к себе.

   Поздним утром следующего дня стали прибывать Хозяева со всего Соленджо. По-моему, весь город стекался к замку, чтобы поглазеть на представление и попытаться усилить свои Семьи новыми слугами. Около десяти лотов Иватэ спокойно покинули замок, и пошли на все четыре стороны. Гвардейцы не чинили никаких препон. Нет, это не мой путь. Не привыкла я жить сама по себе, принимать решения, от которых зависит твоя жизнь. Вот Мари бы смогла уйти, ведь она почти всю жизнь прожила лотом.

   Такое ощущение, что я оказалась на базаре. Зазывалы из разных Семей наперебой рассказывали о прелестях жизни именно у них. Предлагали и контракты для одаренных слуг. Это такой договор со слугой, за выполнением которого следит другая Семья. Хасивара очень старались привлечь внимание, однако идти к ним желания не было. Уж слишком долго коричневые были нашими соперниками. Представитель от Отани вел себя более чем скромно, да к нему по понятным причинам и не подходил никто. Гентоку и Дзесэй также старались не упустить свой шанс. Были и более мелкие Семьи, но к ним если и шли, то скорее из-за близкого знакомства. Ведь слуги могут наврать с три короба - о том, как у них все хорошо, а на самом деле мрак беспросветный.

   От Иватэ после ухода пэров и части слуг осталось менее шести десятков. Одаренных много, но большая их часть исходила из Ветви Хиири. Я прохаживалась меж разных Семей, рассматривая экзотичных слуг и слушая вполуха их предложения. Все же пока я склонялась к Каваси. Наконец гомонящие Семьи закончились, и я добрела до последнего представителя. Сначала от удивления открыла рот, после чего меня разобрал нервный смех. Последним представителем Семей стояла серьезная Линна в окружении других знакомых мне слуг.

   - Госпожа Тобаки, уверяю вас, вы не пожалеете, если решите присоединиться к дружной Семье Хиири, - учтиво поклонилась мне агаши.

   - Вот как? И что же мне может предложить Семья Хиири? - спросила я весело.

   - У нас очень трепетно относятся к свободе каждого члена. Ты сможешь выбрать себе занятие по душе. Наша Семья, конечно, не такая большая, как Старшие Дома Соленджо, но здесь к тебе будут относиться как к личности, а не просто как к боевой единице.

   Я нахмурилась. Черт, как складно лопочет! Задела ведь.

   - Тебе понравится у нас, - улыбнулась Кутики.

   - Чем зарабатывать на жизнь планируете?

   На пару секунд Линна замялась.

   - Простые слуги и Синкуджи вернутся к фермерству, остальные продолжат свои прежние занятия.

   - Каково будет мое место в вашей Семье?

   - Боевая магесса, защитница Семьи. Возможно, тренируясь с господином, когда-нибудь ты сможешь достигнуть его уровня.

   Вот зараза. Я обернулась в сторону Лорда Шумигасу в окружении гвардейцев. Он отвечал на вопросы лотов Иватэ и явно пользовался большой популярностью. Каваси - это стабильность, но в то же время я буду лишь мелкой сошкой среди большой серой массы слуг. На некоторое время я зависла в раздумьях.

   - Короче, я пойду в особняк, надоело мне тут толпиться, - произнесла Мари. - Сэйто, ты ведь при деньгах?

   - Немного успела взять из казны, а что?

   - Одолжи с пяток монет, куплю бочонок. Будем отмечать славную кончину Иватэ.

   - Холошо, только самое дологое не бели.

   - Конечно, госпожа казначей. Обещаю торговаться до последнего медяка!

   - Мари, будь осторожна. Без Клятвы разгуливать опасно. Лучше бы ты подождала окончания смотра.

   Рыжеволосая магесса задумалась:

   - Да, ты права. Расслабилась я тут в замке. Лучше вернемся вместе.

   - Тобаки, ну так что ты решила? - настойчиво обратилась ко мне Линна.

   [Хиири]

   Просыпаться на свободе - очень приятное чувство, оказывается. Только вот заниматься домашними делами большого поместья в одиночку - занятие, гхм, очень напряжное. Совсем я отвык от самостоятельной жизни. Впрочем, даже у Виллахи у одаренных было больше прав, чем у прочей прислуги. Если мне надо было зашить форму, я просто отдавал ее ткачу. Про готовку вспоминал только в полевой обстановке.

   Я вяло поковырял кочергой угли в печи. Нет, лучше не рисковать и подождать более компетентных в готовке. Обойдусь лепешками. Надо животных покормить.

   Около полудня я сидел на скамье перед фасадом дома и неспешно выстругивал новые лопасти и рейки для водяного колеса. Почи резво бегал вокруг, охотясь за вездесущей мошкарой. Когда на дороге показалась немаленькая группа новов. Я отложил инструменты и вышел навстречу. Ого, сколько их! Насчет Линны с Синкуджи я почти не сомневался, но остальные вполне могли найти себе место получше. Даже Тобаки с ними! Увидев неуверенную Сэйто, глуповатая ухмылка сама вылезла наружу. Они все выбрали меня!