Твою мать! Точно! Я даже по лбу себя хлопнула. Все сходится. Я только одну такую Семью встречала. Вернее, скольких встречала не знаю - невероятно сложно раскусить их хитрую схему сходу. Если только случай подвернется, неосторожно брошенное слово или что-то иное. Теперь все становится понятным. Я чуть увеличила темп и поравнялась с Хиири, беззаботно шагающим впереди фургона:
- Господин, можно вас на пару слов?
- Да?
Сначала я вела беседу осторожно, задавала вполне безобидные вопросы. Ушастый отвечал охотно. Потом я начала накалять разговор. Заметила некоторое удивление на лице "Хозяина". Под конец вообще позволила презрительно отозваться о его способностях в управлении Семьи. Как и ожидалось, вонси стушевался, что-то вяло пробормотал в ответ. Лучше его не провоцировать. Мало ли какие приказы на нем висят? И так все ясно.
Это все меняет! Я даже... даже могу побыть с ними подольше. Черт, неужто я совсем старая стала?! Пофиг! Мои милашки! Никому не позволю их обижать! Не откладывая на потом, я направилась к основной группе слуг: Тсучи, Сэйто с Мицу, Кутики, Алиетого, Линне и этой... как ее? А, Усенне! Надо найти кукловода.
- На-ли, о чем говолили? - поинтересовалась Сэйто.
- О сребророгой росомахе.
- О чем?! Слеб-ло-ло... Блин, ты опять надо мной издеваешься?!
- Ахахаха, ты просто душка.
Юная девушка обиженно надулась, став еще милее.
- Народ, а кто у вас главный?
- О чем ты? - нахмурилась первая слуга.
- Да ладно вам. Сколько можно мозги пудрить? Я уже догадалась. Кто из вас настоящая Хозяйка? Ты, Линна?
Повисло угрюмое молчание.
- Слушайте, можете и дальше продолжать свой спектакль. Я никому вас не выдам, доверяйте мне. Я готова предложить вашей Семье свои услуги. У вас трое одаренных, мои способности вам точно не помешают. Так кто у вас главная?
Снова тишина.
- С чего ты так решила, сэмуэй? - недружелюбным голосом спросила Тсучи.
- Ой, да бросьте. Стоило только чуть мозгами пораскинуть. Я же вижу, как вы вертите своим псевдо-Хозяином. Как деньгами распоряжаетесь по своему усмотрению. В насколько дорогой одежде и обуви ходите. Мне нравится ваша сплоченная Семья. Я сама ненавижу Хозяев, и с радостью вступлю в ваши ряды. Видела я похожую на вас Семью когда-то, да только молодая была, идейная.
- Я не знаю, что тебе ответить, На-Чжели, - произнесла агаши. - Тебе следует переговорить с господином.
- Не держите меня за идиотку. Вы ведь в Гоцу идете, так? Знаете, что там с этим туго. Леди в Гоцу под запретом, Хозяйкам разрешено иметь не боле пяти слуг. В каждом Доме, каждой Семье там принято проверять у Хозяев-гостей отсутствие привязки. Вы не можете надурить других Лордов. Обман рано или поздно обнаружится. И Хозяйку, которая скрывалась в тени подставного Хозяина, тут же казнят. Но это так будоражит, не правда ли? Риск. Авантюра. Я могу помочь вам, знаю несколько хитрых уловок. Конечно, про походы на переговоры в другие Семьи следует забыть. Но можно обойтись и без этого!
- Что вы молчите? - добавила я раздраженно.
Девушки выпучили глаза, некоторые даже приоткрыли рты от удивления.
- Я вам не подхожу? Кто у вас всем заправляет? Мне надо пообщаться с ней на тему охраны казны вашей Семьи. Это же просто возмутительно! Не будь моей симпатии к вам, в следующем городе я бы выкрала у вас все деньги! Вы ведь в правом борту храните золото?
Я немного рисковала, открываясь. Но с другой стороны, честность может помочь мне добиться от них доверия.
- Сэмуэй, благодарю тебя за подсказки. Мы обязательно исправимся, - нейтрально высказала Линна.
- Ладно! Обсуждайте меня, не буду вам мешать.
Я отстала от Семьи Хиири и поравнялась со слугами-кафанэс Леди Шауэр. Что-то разговор вышел совсем не такой, как я представляла. Все равно, они просто обязаны принять верное решение. Мои котятки!
[Хиири]
- Хиили! Хиили! - послышался сзади возбужденный голос.
- Что случилось?
- На-ли сейчас выдала такое! Ты просто упадешь! Ни за что не догадаешься!
- Она хочет вступить в нашу Семью? - ткнул я пальцем в небо.
- Блин, ты плав. Но суть в длугом. Готов?
- Готов, - усмехнулся я.
- Она считает, что ты липовый Хозяин!
- Да? - удивленно приподнял я брови.
Тяжело переваливаясь, с нами поравнялась Тсучи:
- Сэмуэй полагает, что у нас всем командует Линна. В принципе, вполне логичный вывод из того, что она видит.
- Забавно.
- Отнюдь, - серьезно заметила тивианка. - Теперь вы понимаете, как мы выглядим со стороны? Образ нашей Семьи в глазах других новов удручает. Как мы будем вести дела с Лордами Гоцу?
- По-моему, ты преувеличиваешь...
- Да как вы не понимаете?! Вы же выглядите безвольным хлюпиком!
Тсучи резко осеклась.
- Да-а, проблема, - протянул я.
- Простите, Хозяин, вы не сердитесь?
- Ну, не на тебя так точно.
- Уф-ф, до сих пор не могу привыкнуть к вашей манере.
- Что, мне надо наказать тебя за слова? Мы уже проходили этот этап с Линной.
- Господин, давайте чуточку серьезнее, - сказала агаши. - Тсучи дело говорит.
- И что вы предлагаете?