Идеальная свадьба

— Люди любопытны.

— Да, буду иметь это в виду. Так зачем ты меня искал?

— Чтобы сказать, что я отменил свадьбу.

— Да ну? — Роуз наконец проснулась. — Серьезно?

— Сегодня не День дурака, так что я тебя не разыгрываю.

Роуз подалась вперед.

— Как же ты решился на такое? Или это Анна щелкнула тебя по носу?

— Я был бы счастлив, если бы так произошло. Тогда мне не пришлось бы оправдываться перед нашими отцами. Это был долгий-долгий разговор. Он меня ужасно вымотал. — Энтони сел в соседнее пластмассовое кресло с треснувшей спинкой и продолжил: — День свадьбы приближался, и мне становилось все хуже. Я копался в себе, разговаривал с психологом, пытался смириться с неизбежным, но... не сумел.

— Это беседа со мной на тебя так повлияла? — не без самодовольства спросила Роуз.

— Не надейся, что вся слава достанется тебе. Хотя не скрою, твои слова о золотой клетке и особенно о том, что я похож на барышню, задели меня за живое. — Он улыбнулся. — Однако я уже говорил тебе, что ты меня совсем не знаешь. В моей душе творилось такое... Ты подтолкнула меня к принятию непростого решения, но выбор я все же сделал сам.

— Кого ты обманываешь? — усмехнулась Роуз. — Скажи прямо: спасибо, Роуз, за то, что все-таки открыла мне глаза.

Энтони рассмеялся.

— Ну хорошо. Спасибо, Роуз.

— То-то же. — Она закинула ногу на ногу, устроилась в жестком кресле поудобнее и спросила:

— Так как это было?

— Ужасно. — Он содрогнулся при одном воспоминании о разговоре с отцом. — Не представляю, что теперь будет, но я готов ко всему. Скорее всего, в моем доме уже сменили замки, мои счета заблокированы, а кредитки аннулированы. Деньги, которыми я распоряжался, принадлежали отцу.

— Но ты же работал на него и имеешь право на свою долю.

— Своего я никогда не упущу, уж будь уверена. Прежде чем огорошить отца известием о том, что свадьбы не будет, я снял внушительную сумму, которой мне должно хватить где-то на полгода. За это время я успею встать на ноги.

— Что собираешься делать? — с интересом спросила Роуз. — Пойдешь работать клерком, как и я?

— Я рассматривал такой вариант.

— А получится?

— Что, такая сложная профессия? — Энтони усмехнулся.

— Эй, побольше уважения, мальчишка! — воскликнула Роуз.

— Извини.

— Вообще-то я имела в виду, что ты вряд ли сможешь жить в тесной однокомнатной квартирке в ужасном районе, есть гамбургеры вместо фуа-гра и пить дешевое вино. Да и одежка твоя, — Роуз подергала его за лацкан джинсовой куртки известной марки, — пообтреплется. Неужели ты готов одеваться в секонд-хендах?

— Хочешь сказать, что я совершил ошибку, вылетев из клетки?

— Понятия не имею. У меня может быть собственное мнение на этот счет, но кто сказал, что оно верное? А если через пару месяцев, устав от обычной жизни среднестатистического неудачника, ты запросишься обратно к папочке?

— Детка, в этом году мне исполнится тридцать четыре года. Я взрослый мужчина, и я отвечаю за свои поступки. Если уж я что решил — никто меня не остановит.

Уверенность в голосе и холодный блеск в его глазах сказали Роуз гораздо больше, чем слова. Что-то подсказывало ей, что она имеет дело с человеком, который никогда не станет поворачивать назад, выбрав однажды трудный тернистый путь.

— Я тебя недооценивала, — призналась она.

— Рад это слышать. — Его лицо озарила искренняя улыбка.

— Энтони... — Роуз окинула его внимательным взглядом. — А ко мне ты зачем пришел? Похвастаться? Или помощь нужна?

— Знал, что ты меня поддержишь.

— По-моему, я сделала все, чтобы убедить тебя в том, что ты совершаешь ошибку.

— Ты лишь намеревалась проверить, достаточно ли я серьезно настроен. Я ведь тебе небезразличен.

— Кажется, ты до сих пор считаешь, что я могу стать твоим другом? — ехидно спросила Роуз.

— Уверен в этом. — Он кивнул на одну из стиральных машин. — Кажется, стирка закончена.

— Не уходи от темы.

— И не думал.

— Так какие у тебя планы, Энтони? Вряд ли твои старые друзья вроде тех, с которыми ты сидел в «Сезаме», захотят помочь тебе. Ставлю сто баксов, что твой отец со свету сживет любого, кто окажет тебе поддержку.

— Даже спорить с этим не буду. Так и есть.

— Значит, ты остро нуждаешься во мне, потому что обо мне твой отец не знает.

— Ты мне ничем не поможешь. Денег у тебя нет, полезных знакомств тоже... Хотя я все равно могу навлечь на тебя неприятности. Твой жених становится популярным. Анна говорила, что у него есть дар, а я ей верю, когда речь идет о шмотках. Не желаю даже думать, что с ним случится, если мой папаша прознает о том, что я дружу с невестой Коула Джефферза.

Роуз сглотнула комок, появившийся в горле. Из-за нее Коул может попасть под удар. Нет, этого нельзя допустить.

— Коул не афиширует наши отношения, — осторожно произнесла она. — Мало кто знает, как много я для него значу...

— Да ведь о вашей свадьбе говорят все кому не лень!

— Что за чушь!

Энтони усмехнулся.