Идеальное отражение

Но радоваться было некогда – я дал очередь, пытаясь поразить одного из уцелевших бандюганов, но промахнулся. Ответная очередь из «карташа» захлебнулась, поскольку его хозяина превратил в решето меткий выстрел из «мегеры». Последний из головорезов ухитрился бросить гранату, но с перепугу перестарался, и она шлепнулась внутрь убежища.

Там, где мы находились еще минуту назад, вспыхнуло белое пламя.

И вот тут выяснилось, что Антипа – парень не только злобный и мстительный, а еще и быстро соображающий: в нас начали палить с тыла, причем так плотно, что мы не могли поднять голов.

– Вот лахудра... – прошептал я, всем телом вжимаясь в землю.

Я-то надеялся, что руины прикроют нас от выстрелов с севера, и они действительно прикрыли. Но Антипа мигом понял, что от его южной группы остались только трупы, и дал приказ сдать в сторону.

И мы оказались перед его бойцами, как на ладони.

Нужно было быстро найти новое убежище, иначе нас перестреляют, словно куропаток.

– Получи, гнида! – рявкнул Синдбад. Звук выстрела возвестил, что с кидальщиком гранат покончено, и я уныло подумал, что на сегодня это будет нашим последним успехом.

Но тут я заметил, что на краю кратера появилось еще одно действующее лицо, причем пришедшее примерно с той же стороны, откуда явились и мы. А через мгновение мои импланты дружно начали сбоить, выдавая два потока информации, две «картинки», снятые с разных точек местности.

Дубль все же явился к тамбуру!

Не обращая внимания на обстрел, я приподнялся на локтях и всмотрелся в ночную тьму.

– Ложись, дурак! – гаркнул Синдбад.

Дубль стоял, и я мог разглядеть его – боевой костюм, тот самый, что я носил год, хорошо знакомый мне рюкзак, проверенный ИПП, и даже шлем, так долго прикрывавший мою голову. А внутри этого – нечто, внешне на меня похожее, но в то же самое время странное, не имеющее ни отца, ни матери, непонятно, чем рожденное, и чуждое почти всему человеческому.

Мое отражение, с одной стороны – идеальное, а с другой – черное, искаженное.

В мозгу вспыхнула совершенно несвоевременная мысль: «Неужели и я такой долговязый и сутулый?», и тут дубль поднял «Шторм» и начал стрелять. Не знаю, уж как он прицелился, ведь его импланты наверняка сбоили не хуже моих, но я услышал крик и понял, что хотя бы одна цель оказалась поражена.

И целью этой стал кто-то из бандитов Антипы.

– Это еще кто?! – воскликнул Колючий.

Я захотел ему ответить, но не смог – все мои мускулы, вплоть до самых маленьких, словно выключились.

Для головорезов атака с фланга оказалась неожиданностью, и прежде чем они на нее среагировали, потеряли еще одного. Когда выжившие залегли, дубль развернулся и побежал, обходя место схватки по широкой дуге и направляясь к тамбуру.

«Стой! Его надо остановить!» – подумал я, но не смог произнести эту фразу даже через М-фон.

– Колючий, вперед! – рявкнул Синдбад, и две тени метнулись мимо меня.

Я же мог только наблюдать.

Треск выстрелов, вспышки, и бегущее по склону кратера существо, очень похожее на меня, длиннорукое, длинноногое, снабженное всеми имплантами проводника. Чей-то вскрик, довольный голос беглого праведника, и зеленый сполох микропульсации там, где вращается вихрь.

Дубль исчез, и тут меня отпустило.

«Что там?» – спросил я через М-фон.

– Порядок, – в голос ответил Синдбад. – Один остался в живых, но не опасен. Хочешь посмотреть?

– Да. – Я поднялся и заковылял туда, где над трупами врагов стояли мои спутники.

Последним выжившим оказался сам Антипа – он лежал на спине, раскинув руки, а в центре живота в броне виднелось отверстие размером с кулак. Из него вытекала кровь, запах не оставлял сомнений в том, что пуля разворотила кишки и наверняка еще перебила позвоночник.

Но главарь банды был еще жив и даже в сознании.

– Лис... – прошептал он и открыл глаза, совершенно спокойные, чистые, без боли или злости. – Ты здесь?.. Но ты был и там... ты не врал, когда говорил... когда «Мультипликатор»...

– Конечно, не врал, – сказал я. – А ты не поверил, и вот – результат.

– Каждому... каждому свой срок. – Тут Антипа содрогнулся всем телом, и глаза его остекленели.

– Всё, готов. – Синдбад приподнял шлем и вытер пот со лба. – От одной проблемы мы избавились.

– А чтобы избавиться от других, вы должны немедленно со мной расстаться, – заявил я со всей возможной жесткостью. – Я отправлюсь следом за дублем, ну а вы – куда захотите.

Потрошивший подсумки одного из бандитов Колючий поднял голову:

– Это еще почему?

– А потому, что находиться рядом со мной опасно, – я произнес это мягко и терпеливо, хотя больше всего мне хотелось рявкнуть «Пошевелите мозгами, тупицы!». – В прошлый раз Синдбад успел перехватить мои руки. В следующий – может опоздать, и я, а точнее, тот, кто окажется в моем теле, пристрелит вас за милую душу.

– Думаю, что мы как-нибудь справимся с этой проблемой, – сказал бритоголовый. – И не вздумай настаивать. Пройти с тобой столько и бросить все на самом интересном месте – вот уж нет.

Сил спорить у меня не было, да и желания особого тоже.