— Первый раз, — говорила она, — был пробный. Как фальстарт в спринте. Теперь же я бегу как надо. В первых рядах.
В две тысячи тринадцатом у неё уже никого не было. В две тысячи шестнадцатом — еще никого. Лиза, наверное, продолжала верить, хотя в последнее время всё чаще подпитывала веру алкоголем. Лера давно ей не звонила. Сёстры должны поддерживать друг друга, не правда ли? Но они всё равно стали отдаляться друг от друга, словно что-то общее между ними осталось в детстве, растворилось в прошлом, а нынешняя жизнь протекала по другим правилам. Сначала прекратились совместные завтраки, потом переписки в чатах, а затем они перестали даже звонить друг другу. Так бывает, к сожалению, очень часто.
Лера взяла телефон, пробежалась по записной книжке, отмечая, что контактов у неё меньше ста, из которых половина — это всевозможные клиенты по работе, банки, пиццерии, службы доставки. На быстром вызове вообще только мама и Пашка. В последние годы Лерин мир сузился до минимальных размеров. Квартира стала её вселенной, а маршруты до работы, магазинов киосков у остановки — словно маршруты космических кораблей, бороздящих пустоту звёздных пространств. Она ни с кем не хотела видеться, никому не доверяла. Да и хотела ли доверять? Раньше у неё было много друзей. Потом оказалось, что это обман, и настоящих друзей не бывает.
Много позже Лера обнаружила, что созданная ею микровселенная — уютная и комфортная, и что не нужно впускать в свою жизнь никого лишнего. Потом, правда, обманулась еще раз, впустила Дениса. Теперь вот расплачивается…
От размышлений отвлек короткий звонок в дверь.
Первая мысль, тревожно вспорхнувшая в голове — пришла Ната. Стоит в коридоре — дорогое пальто, сапоги на каблуках, аккуратно уложенные волосы, тёмные очки — подбирает слова, чтобы больнее ужалить. Ната никогда не лезла за словом в карман.
Лера спрыгнула с подоконника, выглянула в коридор, будто ожидала, что незваная гостья открыла дверь и поджидает её в коридоре. Но там, конечно же, было пусто.
В дверь снова коротко позвонили. Потом постучали.
— Кто там? — спросила Лера, подойдя ближе. Прильнула к глазку. У дверей стоял парень лет двадцати пяти. Светловолосый, коротко стриженый, одетый в модные нынче ветровки, которые носят игроки американского футбола.
— Валерия? — спросил парень. — Валерия Одинцова, верно? Можно вам задать несколько вопросов?
— По какому поводу?
— Я бы хотел лично… — произнес парень. Всё это время он смотрел в экран телефона и что-то быстро в нём набирал. — Знаете, личная беседа, самая лучшая.
— Мне ничего не нужно, спасибо. Ничего не покупаю, ни в какие религии не верю.
— Нет, что вы. Я по другому делу. Пара вопросов, делов-то.
— Задавайте так. Я не против.
Парень поднял взгляд и посмотрел аккурат в дверной глазок.
— Вам не кажется, что это вот нежелание открывать дверь — прямой признак вашего нового психологического срыва? — спросил он.
— Что?
— Могу повторить, — сказал парень и улыбнулся. — Если вы не расслышали.
— Откуда вы вообще взялись? Откуда у вас мой адрес? — голос сорвался на шёпот.
Журналисты и любители жарких сенсаций перестали приходить сюда много лет назад. Адрес давно стёрся из всевозможных поисковиков, прошлая скандальная слава истрепалась до дыр. А новых поводов не было.
Или всё же?..
Еще в начале десятых Лера и Пашка долго зачищали интернет от её личной информации. Писали в различные паблики, обращались с жалобами, угрожали. Пашка был профи в этом деле. У него имелись друзья в блогосфере, которые по своим каналам пробивали очень много информации. А Пашка умел, так сказать, надавливать. Как итог, никто давно не беспокоил. Лера была прошедшей сенсацией. Кому она сдалась?
— Давайте поговорим, — предложил парень, снова выстукивая что-то пальцами в телефоне. Бледный экран освещал его подростковое скуластое лицо, усеянное мелкими красными прыщиками. — У вас же вариантов немного. Или я задам вам пару вопросов для своего блога, или сам напишу, что душа пожелает.
— Я вас засужу, — пробормотала Лера. Парень её вряд ли расслышал. Он продолжил.
— Пока вы подадите жалобу, пока её рассмотрят, информация уже расползется по всему интернету. У меня пятьдесят тысяч живых подписчиков. Вашей спокойной жизни снова придет конец. Вы долго пытались сделать так, чтобы больше никто вас не тревожил. Глупо будет всё рушить, верно я говорю?
— Иди к чёрту! — закричала Лера и в бессилии ударила кулаками по двери. — Вали отсюда! Я сейчас позвоню знакомым, и они вышибут из тебя дурь! Понятно? Убирайся, пока цел! Вали отсюда!
Стало тихо. Из-за двери больше никто ничего не говорил. Лера смотрела на темное отверстие глазка, боясь прикоснуться к нему. Сердце колотилось. Из-за спины сквозь приоткрытое окно донеслась короткая мелодия и тут же оборвалась.
Лера отступила на шаг, потом еще, и так, спиной вперед, дошла до кухни.
Короткий звонок разорвал наступившую было тишину. Лера подпрыгнула от неожиданности, ругнулась сквозь зубы.
Рванула по коридору, распахнула дверь. Парень стоял у лифта, запустив руки в карманы. Улыбался.
— Можно я вас сфотографирую? — спросил он.