Идеальность

Толик замолчал, неторопливо докуривая и разглядывая что-то на улице. Лера тоже молчала. А он ведь прав. Между ними давно нет никакой связи. Прошлое не восстановить походом в ночной клуб. Впереди только будущее. Так с чего вдруг в будущем взяться давно забытому Толику?

Черт, черт, черт…

– Оставишь мне ноутбук до завтра? – попросила она негромко. – Я закинулась таблетками, так что срыва не будет. Обещаю. Завтра завезу, куда скажешь.

– Могу и на несколько дней оставить, если нужно.

– Но если с Пашкой действительно что-то серьезное…

– Я могу попросить пробить его телефон. Это не сложно. Геолокация, все дела. Сейчас все под колпаком.

– А дальше? Что мне делать дальше? Я одна не справлюсь.

Она вдруг разревелась. Беззвучно и сдерживаясь.

– Лерчик, ну…

– Она меня убьет. Я исчезну, как Пашка. И все. Нате всегда все сходит с рук. Она, блин, пуп земли. Мир крутится вокруг нее. А я всего лишь заноза. Ты правильно сказал. Выбросит меня из города, а потом будет жить дальше своей хорошей богатой жизнью.

Она высморкалась в салфетку, взяла новую сигарету, хотя еще не докурила первую. Слезы текли сами собой.

– Я уверен, что это недоразумение, – сказал Толик. – Несколько лет назад у меня так подруга пропала. Все было хорошо, утром разошлись по своим делам, обещали созваниваться, а потом у нее телефон оказался выключен. Я ей звоню, дозвониться не могу. Чуть с ума не сошел. Поехал к ней на работу, а она не появлялась. Родителям ее позвонил, все дела. И знаешь, что?

– Сбежала от тебя к другому, красивому и молодому?

– У нее машину эвакуировали, а телефон был внутри. Она решала вопрос и так забегалась, что не подумала даже кого-то предупредить.

– Смешно… – сквозь слезы улыбнулась Лера.

– Я это к тому, что не надо себя накручивать раньше времени. Найдется твой Пашка, что с ним сделается?

Некоторое время они молчали. Лера докурила и немного успокоилась. Слезы уже не лились. Толик выпил чай и затушил сигарету в пепельнице.

– Сделай, пожалуйста, еще одну вещь. Пока ты не ушел, ладно? Посмотри информацию о Подольской. Про которую писал Пашка. Я пока… не в состоянии…

Он кивнул и сел за ноутбук. Лера пошла умываться. Отметила в отражении припухшие от слез веки, раскрасневшийся нос. Красавица, блин.

Вернулась на кухню и обнаружила, что Толик хмурится.

– Что-то случилось? – Она села рядом с ним на табуретку и сразу же увидела открытую на ноутбуке новостную заметку.

«Вероника Подольская – внезапная трагедия».

Внизу два фото. На одном крупным планом – девушка, голубоглазая, чуть полноватая, с длинными каштановыми волосами. На втором: общий план какого-то сгоревшего здания.

«Мало кто мог подумать, что жизнь успешной молодой предпринимательницы оборвется таким трагическим образом, – прочитала Лера. – В ночь с двадцатого на двадцать первое апреля две тысячи восьмого в магазине „Сладкая парочка“ произошел пожар. Находившиеся в помещении два кондитера и Вероника погибли, не успев выбраться. По предварительным данным, люди находились на подвальном уровне магазина, где располагалась мастерская. Все они умерли от отравления угарным газом».

– Господи… – пробормотала Лера. – Ей же всего двадцать было.

– Такое иногда случается, – ответил Толик. – В семнадцать начала вести бизнес. В девятнадцать открыла магазин и мастерскую. Крутая карьера.

– Поджог? Не захотела с кем-то делиться? Конкурировала?

– Малый бизнес не интересен крупным игрокам. Его проще выкупить, чем устраивать поджоги. Вот еще одна статья. По итогам расследования причинами пожара назвали короткое замыкание и халатность при установке противопожарной системы. Люди, находящиеся в подвале, не знали о пожаре, пока не стало слишком поздно. Они просто не смогли выбраться.

Лера кусала губы, вчитываясь в статью. Фото здесь было то же самое, растиражированное по Интернету, – молодая улыбающаяся девушка с вьющимися волосами.

– Поиск по фото, – попросила она. – Пожалуйста. Что общего между Натой и Вероникой? Зачем ей старые журналы и заметки, о которых сообщил Пашка?

Толик вывел результат поиска. Полностью фотография выглядела так: это был групповой снимок кулинарной студии. Пожилая преподавательница в окружении десяти подростков. Надпись внизу: «Юные поварята, 2002». Вероника на фото стояла крайней слева. А с другой стороны, справа – четырнадцатилетняя Ната.

Лера вдруг вспомнила:

– Она ходила на кулинарные курсы. Это была ее страсть. Ната хотела стать поваром, открыть свое дело, магазин… Она дома постоянно что-то готовила. Не для того, чтобы порадовать нас кулинарным шедевром, а чтобы показать, как круто умеет, например, запекать утку или фаршировать куропаток.

– Они были там вместе, – подытожил Толик. – Тогда понятно, почему Нате была интересна судьба Вероники. Скорее всего, они дружили.

– Ни разу не слышала об этом.

– Подозреваю, ты не слишком-то интересовалась жизнью сестры. Мало ли что между ними было. Может, она хотела помочь расширить бизнес. Или еще что-нибудь.

– Или завидовала. Вероника воплотила ее мечту. Вот тебе и конкуренция.

Толик хмуро покачал головой: