Идеальные

«Ох, милая Роза, если бы ты только знала», – подумал Ларк, вспоминая о том, что недавно совершил.

– Я знаю. – Хейл опустила свои пронизанные белыми прожилками глаза. – Ты знаешь, Ларк, я всегда рядом, но Шипы правы. Красная Чума – лишь повод, возможность надавить на нас и заставить нас подчиняться. Кто знает, существует ли эта болезнь на самом деле.

– С каких это пор ты прислушиваешься к мнению повстанцев? – спросил Ларк, но Хейл не ответила ему.

– Мне не нравятся мятежники, – сказала Роза, облизывая мороженое. – Они причинили людям страдания своей бомбой.

– Так и есть. Но Благословенные тоже причиняют людям много боли, – объяснила Хейл, и ее руки инстинктивно потянулись к глазам.

– Достаточно. Роза слишком маленькая для таких разговоров. – Ларк не хотел затрагивать эту сомнительную тему при своей сестре.

– Извини. Ты прав. – Хейл была в отчаянии, это чувство время от времени превращалось в ярость. Он не мог винить ее за это.

– Ты станешь снова здоровой? – спросила Роза обеспокоенно.

– К сожалению, нет.

– Я считаю, что белые глаза тоже очень красивые.

– Спасибо, Роза. – Хейл отложила круассан на тарелку, будто у нее пропал аппетит.

– Ты больше не голодна? – спросила Роза. – Можно я доем?

– Это негигиенично, – напомнила ей Хейл. – Люди не должны делиться едой и питьем друг с другом.

Когда она увидела грустное лицо Розы, она добавила:

– Но если ты никому об этом не скажешь, мы можем сделать исключение.

Ларк вспомнил про контрабандный товар из ящика номер Л487, который с его помощью был доставлен в Авентин. Ему было интересно, кто его там встречал и сколько мятежников пряталось в столице. Как далеко Шипы пустили корни?

С момента того задания повстанцы больше не поручали ему никаких миссий, и он боялся этого. Мятежники преследовали его ночью в снах. Он просыпался в холодном поту, выкрикивая имя своей сестры. Если ему не снилась сестра, ему снилась Рейна. В Сером округе она стала символом надежды и разочарования одновременно.

«Пропаганда, чтобы утихомирить людей», – говорили мятежники.

– Ты мечтаешь о чем-то? – Роза прервала поток его мыслей.

Она повернулась к Хейл и продолжила говорить с набитым ртом:

– Он все время о чем-то мечтает. Наверное, о принцессе Райане.

– Серьезно? – спросила Хейл, смотря на Ларка с удивлением. Он покраснел. – Да, она действительно красивая, но она просто обман, ослепляющий всех нас. Так что лучше останься в реальном мире, дурачок.

– Почему ты так говоришь?

– Они просто все… ненастоящие. Мне кажется, что вся эта идеальность – обман. Это неестественно. Природа не создает таких идеальных существ.

– С каких это пор ты так думаешь о Благословенных?

Ей не нужно было отвечать на этот вопрос, он и так все знал.

С тех пор, как у нее отняли возможность стать ученой, с тех пор, как она заболела и ее татуировку обновили, она изменилась. Она стала циничной и грустной, хотя и пыталась скрыть это от Ларка. Всякий раз, когда она думала, что он не смотрит на нее, ее улыбка угасала, и она проводила пальцами по закрытым глазам. Ему было до глубины души больно видеть ее такой.

– Я только говорю о том, что не нужно возлагать на нее больших надежд. Принцесса Райана вряд ли хотя бы на секунду вспоминает о Сером округе.

– А мне кажется, вспоминает, – возразила Роза. – Я не думаю, что она так быстро забудет о тебе, братик.

Как же Роза была права на этот счет! Но только помнить она его будет потому, что он ее предал.

– Вы же были друзьями, правда? – спросила его сестра.

– Нет, мы не были друзьями, Роза, – ответил Ларк. «Мы могли бы ими стать, но кое-что не сложилось».

– Ну, я была ее подругой. Она говорила, что нужно тщательно выбирать друзей. Поэтому потребовалось некоторое время. Но я ее убедила!

– Ох, Роза.

«Ты точно была другом лучше, чем я».

Хейл ничего не сказала, а только смотрела на ПылеБот, будто его работа стала вдруг самым интересным событием на свете.

Когда они вышли из пекарни, Грамп встал на их пути. Судя по всему, он ждал их. На нем было широкое пальто, которое полностью скрывало его форму кандидата, а капюшон был натянут на лицо.

– Пойдем со мной, – он схватил Ларка за воротник и потащил его за собой.

– Эй! Это что такое?! – Хейл попыталась помочь другу, но Грамп оттолкнул ее в сторону.

На мгновение она снова стала той прежней, боевой Хейл. Ее глаза вспыхнули решимостью, и она сжала кулаки.

– Ты мне угрожаешь? – зарычал Грамп.

– Я тебя побью, болтун, – ответила она, вытягивая подбородок вперед.

– Это мы еще посмотрим. – Грамп шагнул в ее сторону, но она не сдвинулась ни на миллиметр назад.

Ларк впрыгнул между ними, чтобы прекратить ссору.

– Все хорошо. Отведи Розу домой, ладно?

– Точно? – Хейл прищурилась. – Я смогу побить этого позера даже вслепую.

– Слушай лучше, что говорит твой дружок, и иди домой, Луноглазка, – сказал Грамп, облизывая губы. – Или ты живешь на улице?

Прежде, чем Ларк обдумал эту ситуацию, его кулак ударил Грампа в живот.