Идеальные

– Мы очень благодарны тебе за то, что ты нас поддерживаешь. Как ты знаешь, нашему округу действительно нужен кто-то, кто может замолвить за нас словечко. Мы будем очень рады, если ты к нам приедешь.

– Я с радостью приеду! – Она действительно этого хотела. Там была Шторми… и Роза. – Я скучаю по этим бетонным стенам и этим трубам с тяжелым пыльным дыханием. И, конечно, по серому небу. Это может звучать странно, но это правда.

– Я понимаю тебя, – ответил ей Тракс. – Люди здесь… другие. И они считают тебя сумасшедшей, если ты говоришь, что Серый округ по-своему очарователен.

– Как продвигается установка систем фильтрации?

– Я надеюсь, что улучу возможность пообщаться с графиней Амигдалой на эту тему, – он погладил подбородок. – Фильтрация воздуха спасла бы наш округ.

Рейна уголком глаза заметила, что странный мужчина все еще наблюдает за ней. Он исчез за фонтаном, где золотая вода омывала фигурки рыб и дельфинов.

– Извини меня, – пробормотала она и пошла за мужчиной, чтобы задать ему интересующий ее вопрос.

– Эй?

Мужчина сидел на краю фонтана и черпал рукой воду, сверкающую золотом.

– Здравствуй, – начала Рейна, встав перед ним. – Кто ты такой и почему ты за мной следишь?

Мужчина посмотрел на нее и улыбнулся.

– Шторм приближается, – сказал он.

– Что, прости? – во рту у Рейны пересохло.

Он больше ничего не ответил, отдал ей в руки записку и поднялся.

– От кого это? – спросила Рейна, пытаясь его догнать. – От кого?..

Мужчина исчез из поля ее зрения за дронами-камерами, которые надвигались на Рейну, изучая ее своими черными глазами.

Она наигранно улыбнулась, проходя мимо них, но мужчина уже испарился.

Она посмотрела на бумагу в своей руке. Там было пусто, но Рейна знала, что делать. Она повернулась спиной к СмотрБотам и лизнула поверхность бумаги.

Танцующий пес-козерог

Танцующий пес?! И что это значило?

Пока она думала, внизу появилась еще одна надпись.

Поторопись.

Рейна оглянулась и увидела статую, которая отлично подходила под описание: собака с ногами козерога и рогами. Она побежала к ней так быстро, как ей позволял ее мешковатый наряд, и посмотрела вокруг. Почему она должна быть здесь? Она внимательнее изучила статую. Возможно, где-то здесь есть еще одна записка. Возможно, она от Шторми…

– Госпожа Райана! – Найф подбежал к ней. – Тебя ищет твой отец. Мягко говоря, он не в восторге от твоего выступления. Но сейчас начнется…

Рейна никогда не узнает, что должно было начаться.

– Золото в пепел! – чей-то голос раздался над площадью, и тут прогремели раскаты грома. Невидимая сила отбросила Найфа в воздух и швырнула его на Рейну. Ее саму отбросило на пол, и она упала головой на твердый камень.

«Непогода ничего не боится», – подумала она и закрыла глаза. Дождь из камней и стекла погребал ее заживо.

33

Ним и Ларк разделились, чтобы найти предполагаемого мятежника.

– Ты просто хочешь поймать его в одиночку, чтобы все лавры достались тебе! – предположил Ним, когда Ларк предложил пойти в разные стороны.

Это не было правдой, но пусть он так думает, если хочет.

Ларк сел на контейнер в переулке и вытянул шею.

На противоположной стене было написано: «Мы дикие, свободные, насто…» След от краски был еще совсем свежий. Судя по всему, этого «граффити-террориста» кто-то спугнул, не дав ему завершить свое творение. Ларк закрыл глаза в ожидании. Он слышал, как под ним в контейнере шуршат и роются в мусоре крысы-мутанты. Их толстые хвосты бились о металл, а когти царапали все, что было вокруг. Это был единственный шум, кроме гула, исходящего от заводов. Ларк поднял козырек своего шлема и вдохнул нефильтрованный воздух. Он был горьким на языке и, как обычно, раздражал слизистые оболочки. Ларк спрыгнул с контейнера и хотел снова надеть шлем, чтобы пойти искать Нима, как вдруг он услышал какой-то звук, отличный от копошения крыс в мусоре. Это был тихий писк. Он повернулся. Его руки потянулись к оружию.

– Ларк? Что ты здесь делаешь?

Контейнер, на котором он только что сидел, открылся. Голова человека была закрыта маской, но он узнал ее.

– Хейл? Что ты делаешь в мусоре?

– Прячусь. – Она оттолкнулась от контейнера и приземлилась на ноги.

– Почему? – Ларк уже знал ответ на этот вопрос. Еще до того, как увидел краску на ее руках.

– Хейл! Ты идиотка? Дроны повсюду.

– Это весело.

– Часовые не видят в этом веселья. А что, если они примут тебя за мятежницу?

Хейл выпятила нижнюю губу и скрестила руки на груди.

– И правильно сделают. Я не собираюсь молча принимать свою судьбу с опущенной вниз головой, – прорычала она.

– Еще совсем недавно ты была на стороне Благословенных. – Слова вырвались из его рта прежде, чем он мог их обдумать.

Когда он увидел взгляд Хейл, он понял, что был слишком резок с ней.

– Да, я была на их стороне, но потом они отобрали у меня мое будущее, Ларк. Они избавились от меня, написав «сломано» на моей руке, – она не выглядела обозленной, скорее обиженной.

– Хейл, я тебя защищу! – он беспомощно махал руками. – Но Шипы опасны. Тебе нельзя становиться одной из них.

– А что, если они – мой единственный выход? – Хейл прикусила губу.