Идеальные

Потому что план был впечатляющий. Одно только исследование было потрясающе интересным. Даже человек с одной извилиной в мозгу понял бы это. Алабама в колледже изучала предпринимательство, потому что научные дисциплины казались ей чересчур сложными. Но теперь она сознавала, что просто недооценивала себя. Узлы, жгуты и уровни кислорода в крови – Алабама все это поняла. Теперь она знала точно, где следует обвязать веревкой ее бицепс, сколько минут потребуется, чтобы произошло отмирание тканей. Она знала все об ампутации и о том, сколько времени необходимо на восстановление. И она могла бы стать новой Бетани Гамильтон, вдохновляющей миллионы людей своими геройскими постами в Инстаграме и документальными кадрами, снятыми для телевидения. Могла бы! И стала бы, если бы не Генри.

Ее план совершенно не впечатлил мужа. Быть может, потому что Генри не был таким умным, каким его считала Алабама. Вместо того чтобы оценить ее исследование и план по достоинству, вместо того чтобы похвалить ее за что-нибудь, муж отнял веревку и записал ее на прием к психотерапевту, который счел ее сумасшедшей.

Алабама не была сумасшедшей, хотя сейчас – по прошествии некоторого времени – она готова была признать, что тот план не отличался безупречностью. Проблема заключалась в протезе, который мог выполнять все функции нормальной руки, но никогда не выглядел бы естественным, как натуральная конечность. Это во-первых. А во-вторых, план действительно предполагал нанесение увечья – самой себе. И как это обойти, Алабама так и не придумала.

В итоге, когда Алабама получила приглашение в Исландию, она отложила свои изыскания и всю свою находчивость направила на то, чтобы подружиться с Холли Гудвин. «Если мне удастся примазаться к Холли, войти в ее ближайшее окружение, я смогу решить все свои проблемы», – подумала она. И тогда у нее будут и «своя фишка», и обе целые и невредимые руки.

Но, конечно, Алабама недооценила Холли. Холли Гудвин не желала делить ни с кем свой успех. И именно поэтому она решила обскакать ее, Алабаму, с беременностью. Алабама вынуждена была признать: это был хороший план. Люди любят малышей. И если поначалу такая прыть Холли ее взбесила, то теперь она ее больше ни в чем не винила. Во всяком случае, это лишь доказало Алабаме, что они с Холли не так уж сильно различались. На самом деле, они обе были готовы на все, лишь бы преуспеть.

В результате Алабама вернулась к плану А, который привел ее тем ранним вечером в единственную скобяную лавку в крошечной рыбацкой деревушке под названием Вик. Там она купила веревку, а все остальное у Алабамы уже было заготовлено. Она уже узнала, как подниматься по леднику, а за несколько недель дотошных исследований изучила все нужные узлы. Алабама уже знала, как и где завязать веревку на своей руке. Веревка на руке, рука на ледяной глыбе, и она, запутавшаяся между ними. Если бы она рассчитала все верно и в урочное время оказалась в нужной точке на горе, Том и Бенно нашли бы ее (сражавшейся доблестно, храбро за жизнь), когда повели бы новую группу в утренний поход по леднику.

Этот поход был лучшей частью ее плана А. Он обеспечивал Алабаме готовых, невольных зрителей – свидетелей ее спасения и ее беспримерного мужества. Она морщилась бы от боли, пока Том и Бенно высвобождали ее из пут, но не пролила бы ни слезинки. И участники похода взирали бы на это с неподдельным изумлением и благоговейным трепетом. «Алабама такая сильная! – сказали бы они потом. – Она такая красивая и бесстрашная!» Они вернулись бы домой и рассказали о ней своим любимым, друзьям и знакомым. А когда Алабама сообщила бы торжественно об ампутации, снабдив известие кратким пояснением (веревка перетянула руку, кровь перестала поступать, развился некроз тканей), эти люди ужаснулись бы. И начали бы писать посты в Фейсбуке. Сумма пожертвований на ее лечение и восстановление на платформе «ГоуФандМи» превысила бы все мыслимые пределы. Незнакомые люди стали бы писать Алабаме и признаваться в том, как сильно она их воодушевляет, каким примером для подражания служит. И никто не заметил бы унылое, набившее оскомину своей избитостью объявление о беременности Холли Гудвин.

Рука была вполне разумной платой за все это.

Но теперь… Теперь вот… Селеста и Генри, вместе.

Как это, черт возьми, некстати!

План Алабамы требовал сильную героиню, заслуживавшую симпатии и восхищения, а не убогую, отвергнутую мужем и подругой парию, заслуживавшую только презрения.

Кого может воодушевить и окрылить жалкая брошенка?

Глава 32

Холли

На утро следующего дня

Вик, Исландия

Неподалеку от берега Вика находилось скопление черных скал, которые поднимались из воды как колонны – более черные и более зазубренные, чем покрытые мхом стены утесов, ограждавших деревню. Одна из колонн была тонкой и высокой; ее обрамляли две более приземистые и округлые колонны. И волны прибоя неустанно разбивались об их каменные основания.