Идеальные лжецы

Я с удивлением приподняла брови.

– Ты хотел привлечь внимание гостей?

– Я хотел, чтобы Эган в кои-то веки обломался.

Я нахмурилась. Адрик находился в моем списке людей, способных говорить неожиданные вещи, но на миг меня одолели тягостные сомнения.

– Ты знал, что он произнесет такой тост? – уточнила я.

– Джуд, – он произнес мое имя очень серьезным тоном, и я поняла, что мне сейчас достанется на орехи, – ты все еще думаешь, что мы втроем строим планы, как унизить тебя?

Послушайте, тут я готова согласиться. Я замечала, что все трое ведут себя по-разному. Например, Адрику было безразлично то, что нравилось Эгану, Александр относился ко мне дружелюбно, но мне было сложно разделить их. В конце концов, они братья, выросли вместе, подчинялись Эгану и прикрывали любые его косяки… Короче, если верность крови они считали своим долгом, то доверять им не следовало.

– Не имеет значения, что я думаю. – Мне очень не хотелось вдаваться в подробности.

Он вдохнул и выдохнул, смирившись.

– Я заподозрил, что Эган задумал какую-то пакость, когда он заговорил об особом тосте, – признался Адрик, как будто ему ничего не оставалось, кроме как ответить на мой вопрос. – Для Эгана «нечто особое» всегда означало «нечто, что я тщательно спланировал», и когда он начал представление, меня осенило, что нужно сделать. И все. А теперь на, возьми, поможет.

К моему удивлению, он протянул мне бутылку. Я замялась на миг, сомневаясь, скорее по привычке. Но мне действительно было необходимо выпить, так что я взяла бутылку и сделала большой глоток. По горлу словно потек жидкий огонь, но в то же время алкоголь сработал как укол храбрости.

Я вернула бутылку Адрику.

– Позволь спросить, может, ты в курсе, как он узнал о моей матери? – сказала я, вкушая живительную силу алкоголя.

Адрик пожал плечами.

– Нет, но мне известно, что у него свои способы добывать информацию. Он не должен был говорить такие вещи публично.

Я не ожидала, что Адрик осознавал, насколько безобразно поступил со мной Эган.

Но я уже была бессильна что-либо изменить.

– Ладно, – со вздохом призналась я, – как ты сказал однажды, я сама напросилась на неприятности.

Мы оба замолчали. Адрик отхлебнул из бутылки и передал ее мне, чтобы я тоже приложилась. И так мы какое-то время молча напивались. Принимая алкоголь, человек последовательно преодолевает несколько стадий. Сначала наступает просветление, выпивка поднимает настроение. Еще через несколько глотков человек расслабляется. Добавив немного, он переходит в состояние, которое я называю «плыть по волнам», поскольку мир вокруг теряет четкие очертания, алкоголь кажется амброзией, и тогда происходит одно из двух: все кажется смешным, так как ясность мысли улетучивается, или же, напротив, любая мелочь ранит больнее, чем прежде.

Со мной случилось первое. Я почувствовала сильное головокружение, стены домика медленно поплыли, вращаясь, и я начала смеяться просто так. Интересно, что Адрик, подхватив мой смех, тоже начал хохотать. Он заливался не так безудержно, как я, но тот, кто знал его характер, догадался бы, что он далеко не трезв.

– Ты выкрикнул: «Отсоси, Эган»! – вспоминала я, хихикая. – Кто-нибудь ему хоть раз говорил такое?

Адрик фыркнул, но потом его сопение превратилось в флегматичный смешок.

– Только не в лицо.

Я продолжала смеяться, представив, как он нырнул в бассейн. Полет его тела в воздухе внезапно показался мне очень забавным.

– Никогда не думала, что именно ты способен выкинуть подобный фокус, – доверительно сообщила я. – Ты всегда был таким серьезным, и казалось, что тебя все раздражает…

Он щелкнул языком.

– Мне пришлось сделать пару глотков для храбрости. Как видишь, даже самые серьезные люди порой делают безумные вещи.

Мы продолжили распивать бутылку на двоих. Не знаю, известно ли вам, но когда люди выпивают вместе, то между ними возникает подобие дружеской симпатии. Это не я придумала, так утверждает наука об алкоголизме.

И я не могла не воспользоваться преимуществами, которые мне давала упомянутая симпатия, пока она существовала.

– Я хочу кое о чем спросить, – внезапно сказала я.

Адрик снова отхлебнул из бутылки и вытер рот тыльной стороной ладони.

– Валяй.

– Почему ты так груб с Арти?

– Ничего подобного, – возразил он с ноткой досады в голосе. – Она просто мне не нравится, и я не хочу давать ей повод думать иначе.

– Но…

– Я пришел к тебе тогда, чтобы отдать книги, – перебил он. – А вы с Эганом решили, что мы в тот вечер пойдем ужинать вчетвером. И с тех пор именно Эган пытался нас свести. А я решительно не хотел ему подыгрывать. Ты можешь припомнить хоть один момент, когда я это делал?

Нет, я такого не помнила.

Адрик взбодрил себя еще одним глотком. Он рассуждал достаточно здраво, но было очевидно, что отвечал на мои вопросы лишь потому, что выпил лишнего.

– Послушай, у нас с Эганом и Александром общие всего лишь две вещи: фамилия и кровь. В остальном мы совершенно разные, – сказал он с горечью, как будто этот вопрос мучил его длительное время. – А все окружающие думают, что мы похожи исключительно благодаря усилиям Эгана. Он хочет, что мы были его копиями.